Isang malaking pagkawala ng kuryente ang nagdulot ng kadiliman sa halos lahat ng Puerto Rico sa Bisperas ng Bagong Taon, kung saan sinabi ng electric utility sa teritoryo ng isla ng US na maaaring tumagal ng hanggang dalawang araw ang pagpapanumbalik.
Nagsimula ang “island-wide blackout” noong 5:30 am Martes (0930 GMT), sinabi ng Luma Energy, na namamahala sa paghahatid ng kuryente sa isla, sa isang pahayag sa social media.
Idinagdag nito na ang mga paunang natuklasan ay nagtuturo sa isang fault sa isang underground cable bilang sanhi ng outage — bagaman ang sitwasyon ay nanatiling nasa ilalim ng imbestigasyon.
Sinabi ni Jose Perez, direktor ng mga panlabas na gawain sa Luma, sa AFP na ang kasalanan ay “nagdulot ng cascade effect” na humahantong sa pangkalahatang blackout.
“Sinimulan na namin ang proseso ng pagpapanumbalik para sa ilang mga customer, at ang buong proseso ay aabutin ng 24 hanggang 48 na oras,” sabi ni Luma.
Ang Pangulo ng US na si Joe Biden ay binigyan ng maikling impormasyon tungkol sa outage, sinabi ng White House, na binabanggit na ang tulong ng pederal ay magagamit kung kinakailangan upang mapabilis ang timeline ng pagpapanumbalik.
“Ito ay isang mahaba at mahirap na proseso na nangangailangan ng lokal at pederal na pakikipagtulungan,” sinabi ng Gobernador ng Puerto Rico na si Pedro Pierluisi sa X, idinagdag na hiniling niya sa Federal Emergency Management Agency (FEMA) na “ipagpatuloy ang pagpapadali sa mga proyektong sinimulan namin.”
Ang blackout ay dumating habang ang isla ng Caribbean ay pumasok sa mataas na panahon nito para sa mga turistang bumibisita mula sa malamig na mainland ng US, at ilang oras lamang bago ang pagdiriwang ng Bisperas ng Bagong Taon.
Idinagdag ni Luma sa isang kasunod na pahayag na ang serbisyo ay naibalik sa ilang kritikal na pasilidad, kabilang ang isang medikal na sentro at ospital sa kabisera ng San Juan.
Noong 7:00 pm lokal na oras (2300 GMT), ibinalik ng ahensya ang serbisyo sa mahigit 335,000 customer, humigit-kumulang 23 porsiyento ng mga kliyenteng naapektuhan ng outage, ayon sa emergency response dashboard ng Luma.
Nauna nang sinabi ng kumpanya na ang insidente ay nag-iwan sa humigit-kumulang 1.5 milyong mga customer nito na walang serbisyo.
“Ang totoo ay matagal na nating hinarap ang problemang ito,” sabi ni Ismael Perez, residente ng Dorado, na nagpapahayag ng pagkadismaya sa power grid ng isla.
Aniya, nababahala siya na ang mga residente ay maaaring maiwang walang kuryente sa loob ng mahigit dalawang araw.
Ang mga gusali ay nakatayo sa dilim noong unang bahagi ng Martes habang ang mga intersection ng trapiko ay walang mga stop light, na ang mga headlight lamang ng mga sasakyan ang nag-iilaw sa mga lansangan.
Sa isang post sa social media, sinabi ni Pierluisi na ang mga opisyal ay nakikipag-ugnayan kay Luma at iba pa sa blackout.
“Hinihingi namin ang mga sagot,” aniya, at idinagdag na dapat ipaalam sa publiko ang mga hakbang na ginagawa upang maibalik ang serbisyo sa buong isla.
Sinabi ni Luma na magbibigay ito ng mga regular na update sa social media.
Ang Puerto Rico, isang kapuluan na nagsasalita ng Espanyol, ay nasa ilalim ng kontrol ng US noong 1898 at nahaharap sa mga pangmatagalang isyu sa imprastraktura, na pinalala ng nagwawasak na Hurricane Maria noong 2017.
Ang Puerto Rican power grid ay dumanas ng madalas na pagkawala ng kuryente mula nang masira ito ng bagyong iyon.
str-bys/jgc/bjt/aha
