Si Caceres Archbishop-elect Rex Andrew Alarcon ay ‘first among equals’ ngayon sa rehiyon na may pinakamataas na porsyento ng mga Katoliko sa Pilipinas
MANILA, Philippines – Mula sa kalapit na Camarines Norte kung saan siya ang papalabas na prelate, si Bishop Rex Andrew Alarcon ay lumilipat sa sentro ng debosyon ng Katoliko sa kanyang sariling rehiyon na Bicol.
Pinangalanan ni Pope Francis si Alarcon noong Huwebes, Pebrero 22, bilang bagong arsobispo ng Archdiocese of Caceres, isang teritoryong Katoliko na sumasaklaw sa tatlong distrito sa lalawigan ng Camarines Sur. Habang pinamumunuan lamang niya ang Simbahang Katoliko sa mga distritong ito, ang arsobispo ng Caceres ay itinuturing na “una sa mga kapantay” sa pitong obispo ng Bicol.
Pinalitan ni Alarcon si Rolando Octavus Tria Tirona, tubong Sampaloc, Maynila, na nagsilbi bilang arsobispo ng Caceres mula 2012 hanggang sa kanyang pagreretiro ngayong taon sa edad na
“Salamat sa Diós! Viva la Virgen! (Salamat sa Diyos! Mabuhay ang Birhen!)” inihayag ng Archdiocese of Caceres sa isang post sa Facebook page nito ilang sandali matapos isapubliko ng Vatican ang appointment sa 7 pm (oras ng Maynila) noong Huwebes.
Ipinanganak sa Daet, Camarines Norte, ang 53-anyos na si Alarcon ang pinakabatang obispo ng Pilipinas nang siya ay inorden noong 2019. Siya ay kasalukuyang namumuno sa Episcopal Commission on Youth ng Catholic Bishops’ Conference of the Philippines (CBCP).
Nagtapos siya ng mga kurso sa high school at pilosopiya sa Holy Rosary Minor Seminary sa Naga, nag-aral ng teolohiya sa Unibersidad ng Santo Tomas sa Maynila, at kalaunan ay nakakuha ng licentiate sa kasaysayan ng simbahan sa Pontifical Gregorian University sa Roma.
Ang paghirang kay Alarcon ay naging mas makabuluhan sa katotohanan na ang Bicol Region – kilala sa malalim at malawak na debosyon nito sa Our Lady of Peñafrancia – ay ang lalawigan ng Pilipinas na may pinakamataas na porsyento ng mga Katoliko.
Ang populasyong Katoliko ng Bicol, ayon sa 2020 Census of Population and Housing, ay nasa 5.67 milyon o 93.5% ng kabuuang residente. Ang Bicol ay sinusundan lamang ng Eastern Visayas sa 92.3% at Calabarzon sa 89.2%.
Sa buong Pilipinas, ang porsyento ng mga Katoliko ay 78.8% – ginagawa ang Bicol na isang ecclesiastical powerhouse sa bansang ito na karamihan ay Katoliko.
Buong puwersa ang debosyon ng Katoliko sa Bicol tuwing ikatlong Sabado ng Setyembre kapag ipinagdiriwang nila ang Kapistahan ng Mahal na Birhen ng Peñafrancia, isang 313 taong gulang na imahen na pinaniniwalaan ng mga deboto na milagroso.
Ang patroness ng Bicol ay matatagpuan sa Basilica Minore at National Shrine of Our Lady of Peñafrancia sa Naga.
Saanman sila matatagpuan sa mundo, magiliw na tinatawag ng mga Bicolano ang Our Lady of Peñafrancia bilang kanilang “Ina” – kanilang ina. Kabilang sa mga public figure na nagdarasal sa Our Lady of Peñafrancia fiesta ay si dating vice president Leni Robredo, na tubong Naga. Ang dating senador na si Leila de Lima, na ipinanganak sa Iriga, Camarines Sur, ay kabilang din sa mga Bicolano na nakatuon kay “Ina.”
Bakit ang Alarcon ay ‘una sa mga katumbas’
Ang Arkidiyosesis ng Caceres, isa sa pinakamatandang diyosesis sa bansa, ay nagtataglay ng isang lugar ng karangalan sa kasaysayan ng simbahan sa Pilipinas.
Ang archdiocese ay sumusunod sa lumang pangalan ng Naga City, Camarines Sur – “Nueva Caceres” – na ipinangalan naman sa isang Spanish city noong 1595. Itinatag ang archdiocese noong taon ding iyon, wala pang dalawang dekada pagkatapos ng unang diyosesis ng Pilipinas. – Maynila – ay itinatag noong 1579.
Bilang arsobispo ng Caceres, si Alarcon ang mamumuno sa Ecclesiastical Province of Caceres, na sumasaklaw sa anim na lalawigang sibil ng Bicol: Albay, Camarines Norte, Camarines Sur, Catanduanes, Masbate, at Sorsogon.
Ang mga lalawigang ito ay tumutugma sa pitong Katolikong diyosesis: ang Arkidiyosesis ng Caceres (saklaw sa mga Distrito III, IV, at V ng Camarines Sur), Diyosesis ng Daet (saklaw sa Camarines Norte), Diyosesis ng Libmanan (saklaw sa Distrito I at II, at bayan ng Gainza ng Distrito III, sa Camarines Sur), Diyosesis ng Legazpi (saklaw sa Albay), Diyosesis ng Sorsogon (saklaw sa Sorsogon), Diyosesis ng Virac (saklaw sa Catanduanes), at Diyosesis ng Masbate (saklaw sa Masbate).
Ayon sa Canon 436 ng Code of Canon Law, ang isang metropolitan – iyon ay, isang arsobispo na namumuno sa isang eklesiastikal na lalawigan – ay maaaring magbigay ng pangangasiwa sa mga “suffragan” na diyosesis na ipinagkatiwala sa kanya.
Ang metropolitan ay pinapayagan, halimbawa, “na magsagawa ng pagbabantay upang ang pananampalataya at eklesiastikal na disiplina ay maingat na sundin at ipaalam sa Romanong Papa ng mga pang-aabuso, kung mayroon man” sa mga suffragan na diyosesis. Sa kaso ni Alarcon, ito ang mga diyosesis ng Daet, Libmanan, Legazpi, Sorsogon, Virac, at Masbate.
“Ang metropolitan ay walang ibang kapangyarihan ng pamamahala sa mga suffragan dioceses. Maaari siyang magsagawa ng mga sagradong tungkulin, gayunpaman, na para bang siya ay isang obispo sa kanyang sariling diyosesis sa lahat ng mga simbahan, ngunit siya ang unang ipaalam sa obispo ng diyosesis kung ang simbahan ay ang katedral, “ang Code of Canon Law ay nagsasaad.
Ang metropolitan ay “nakikipagpulong din sa mga obispo ng sufragan upang talakayin ang mga bagay na mahalaga sa rehiyon,” paliwanag ng CBCP News.
Ang kahirapan at mga natural na kalamidad ay kabilang sa mga pangmatagalang problema at punto para talakayin sa mga pinuno ng simbahan sa Bicol. – Rappler.com
