Isang barko ng Pilipinas na ilang buwang naka-angkla sa pinagtatalunang bahura sa South China Sea ang umalis sa lugar, sinabi ng national maritime council noong Linggo.
Ang barko ng Philippine Coast Guard na BRP Teresa Magbanua ay naka-angkla sa loob ng Sabina Shoal mula pa noong Abril upang igiit ang pag-angkin ng Maynila sa lugar at pigilan ang China na sakupin ito.
Ipinagpatuloy ng Beijing ang pag-aangkin nito sa halos buong South China Sea sa kabila ng desisyon ng internasyonal na tribunal na walang legal na batayan ang assertion nito.
Ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at China ay nagbanggaan ng hindi bababa sa tatlong beses kamakailan malapit sa Sabina Shoal, na matatagpuan 140 kilometro (86 milya) mula sa kanlurang isla ng Pilipinas ng Palawan at 1,200 kilometro mula sa pinakamalapit na pangunahing landmass ng China, ang isla ng Hainan.
Nasira ang bridge wing at freeboard ng Teresa Magbanua sa isa sa mga banggaan.
“Sa kanyang deployment… hinamon niya ang pagkubkob ng mas malaking flotilla ng mga nanghihimasok, nakipaglaban sa masamang panahon, kasama ang kanyang mga tripulante na nakaligtas sa pinaliit na pang-araw-araw na probisyon,” sabi ni National Maritime Council Chairperson Executive Secretary Lucas Bersamin sa isang pahayag noong Linggo.
Ang Teresa Magbanua ay “nagsagawa ng kanyang mga tungkulin sa sentinel laban sa napakaraming posibilidad”, idinagdag niya.
Noong nakaraang buwan, hinarang ng mga sasakyang pandagat ng China ang isang misyon ng muling pagsuplay sa mga mandaragat na Pilipino na nakasakay sa barko, na nag-iwan sa kanila ng napakababang pagkain at iba pang mga probisyon.
Sa unang bahagi ng linggong ito, ang mga opisyal mula sa Pilipinas at China ay nagsagawa ng mataas na antas ng pag-uusap sa kanilang mga isyung maritime kung saan inulit ng Beijing ang kahilingan nito para sa pag-alis ng sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Ang pinakabagong sitwasyon ay umaalingawngaw noong 2012, nang kontrolin ng Beijing ang Scarborough Shoal — isa pang estratehikong tampok mga 240 kilometro sa kanluran ng pangunahing isla ng Luzon ng Pilipinas.
Pagkatapos, binawi ng Maynila ang mga barko nito pagkatapos ng dalawang buwang maritime standoff.
pam/fox