Sinabi ng Bureau of Customs (BOC) noong Sabado na plano nitong sakupin ang isang barkong kargamento na may bandila ng Liberia “para sa pag-anod at paglagalag sa Dagat ng Bohol” mula noong Abril 22 habang ito ay patungo sa daungan ng Kinuura sa Japan.
“Bagaman walang nakitang kontrabando sa loob ng Liberian-flagged MV Ohshu Maru, ang BOC noong Mayo 3 ay naglabas ng warrant of seizure and detention (WSD) laban sa cargo ship,” sabi ng bureau sa isang pahayag.
Ipinaliwanag ni Customs Commissioner Bienvenido Rubio na inilabas ang warrant dahil hindi nagbigay ng notice of arrival ang kapitan ng barko nang magsimulang ianod ang barko sa Bohol Sea noong Abril 22.
“Sa ilalim ng aming mga patakaran, ang master ng barko ay mayroon lamang 24 na oras pagkatapos ng pagdating nito upang maghain ng paunawa o protesta na nagpapaliwanag sa mga pangyayari ng pagbabago sa kurso nito,” aniya.
Binanggit ang paliwanag ng amo ng barko na si Capt. Pepito Agmata, sa isang liham na may petsang Mayo 1, sinabi ni Customs Intelligence and Investigation Service Director Verne Enciso na ang barko ay pinayuhan ng kanyang charterer na maanod sa isang ligtas na lugar sa Philippine Sea habang patungo sa daungan ng Kinuura.
“Naninindigan din si Kapitan Agmata na siya at ang kanyang mga tripulante ay hindi pinahintulutan ang anumang sasakyang-dagat na makalapit sa kanilang barko habang ito ay naanod sa Dagat ng Bohol. Ngunit habang ang liham ay nagpahayag ng kanyang paghingi ng tawad sa hindi pag-uulat kaagad, ang sasakyang pandagat ay dapat pa ring isailalim sa paglilitis sa pag-agaw dahil ito ang tamang forum para ipaliwanag ni G. Agmata ang nangyari,” sabi ni Enciso.
Napapailalim sa pag-apruba
Aniya, ang paliwanag ay sasailalim pa rin sa pag-apruba sa ilalim ng Customs Modernization and Tariff Act at iba pang naaangkop na batas, panuntunan, at regulasyon.
Inirekomenda rin ng warrant ang barko na patuloy na sinusubaybayan ng Philippine Navy at Philippine Coast Guard hanggang sa mailabas ang clearance mula sa mga kaukulang awtoridad.
Ibinunyag ni Deputy Commissioner for Customs Intelligence Group Juvymax Uy ang layunin ng sasakyang pandagat na maiwasan ang pagtuklas ng anumang irregular na paggalaw na naging paksa ng mga paglilitis sa inspeksyon dahil sa posibilidad ng pagkakasangkot nito sa mga aktibidad ng smuggling.
“Natanggap namin ang mga talaan ng Vessel Tracking System, na nagsabing pinatay ng MV Ohshu Maru ang transmission nito sa Automatic Identification System sa Malaysia sa loob ng isang araw at walong oras bago pumasok sa ating karagatan. Maging ang Coast Guard Station sa Siquijor ay hindi nakapagtatag ng komunikasyon sa radyo sa barko,” sabi ni Uy.
Sinabi ng BOC na ang sasakyang pandagat, ang amo nito, at ang mga tripulante ay maaaring kasuhan ng paglabag sa Sections 214, 218, 300, at 1212 ng CMTA, Customs Memorandum Circular No. 08-2019, at Customs Administrative Order No. 15-2020.
