Ang banta mula sa isang napakalaking apoy malapit sa oil sands hub ng Canada sa Fort McMurray, Alberta, ay lumilitaw na humina noong Miyerkules, isang araw pagkatapos nitong pilitin ang libu-libong residente na lumikas at pumukaw sa mga alaala ng isang mapanirang sunog halos isang dekada na ang nakaraan.
Inaasahang itutulak ng paborableng hangin ang apoy palayo sa lungsod na may humigit-kumulang 68,000 sa hilagang-kanluran ng Canada, kung saan maraming residente ang kumikita ng suweldo mula sa kalapit na industriya ng langis. Dumating ang sunog sa Fort McMurray habang papasok pa lang ang Canada sa isang bagong panahon ng sunog matapos ang record noong nakaraang taon na bilang ng mga wildfire na nagpadala ng nakakasakal na usok sa mga bahagi ng US at pinilit ang mahigit 235,000 Canadian na lumikas sa kanilang mga komunidad.
Ngunit sinabi ng mga siyentipiko na hindi malinaw na ang usok ng napakalaking apoy ay magiging kaparehong problema noong nakaraang taon, nang ang hindi pangkaraniwang mga pattern ng panahon ay nagdulot ng haze patungong timog.
BASAHIN: Sumiklab ang apoy sa kanlurang Canada habang nagsisimula ang wildfire season
Sa Fort McMurray, humigit-kumulang 6,600 residente ang tumakas sa mga bahagi ng katimugang dulo ng lungsod habang ang iba ay nakaalerto. Ito ay pamilyar na lupain para sa lungsod ng Albertan, na nakaligtas sa isang sakuna na sunog noong 2016 na sumira sa 2,400 bahay at pinilit ang mahigit 80,000 katao na tumakas.
Si Jay Telegdi, na nawalan ng tahanan sa napakalaking apoy na iyon, ay nanood mula sa kanyang balkonahe noong Martes habang ang kalangitan sa downtown ay naging orange at itim. “Nasunog ang iyong mga mata” sa paglalakad sa labas, sinabi ni Telegdi sa isang panayam sa telepono, idinagdag na bahagyang mas madaling huminga noong Miyerkules.
“Maaari kang maging bihasa dito,” sabi ni Telegdi, na nagtatrabaho para sa Athabasca Chipewyan First Nation. “Kami ay dumating upang tanggapin ang mga haligi ng usok na humaharang sa buong kalangitan at gayon pa man kami ay nag-drill pa rin para sa langis.”
BASAHIN: Ang napakalaking apoy sa British Columbia ng Canada ay pinipilit ang libu-libo na lumikas
Ang Canada ang ika-apat na pinakamalaking producer ng langis sa mundo at ikalimang pinakamalaking producer ng gas, isang katotohanan na hindi komportable sa mga pangako ng bansa na protektahan ang biodiversity at pamunuan ang pandaigdigang paglaban sa pagbabago ng klima. Kapag nasunog, ang langis at gas ay naglalabas ng carbon dioxide na nakakapit sa init sa atmospera, na nagpapatindi sa mismong mga kondisyon na tumutulong sa mga wildfire na masunog ang milyun-milyong ektarya.
Sa Canada noong nakaraang taon, sinunog nila ang isang lugar na mas malaki kaysa sa estado ng New York, na naglalabas ng halos tatlong beses ng mga emisyon na ginawa ng buong ekonomiya ng bansa sa isang taon, at nagpapadala ng mapanganib na hangin sa mga lungsod ng US na libu-libong milya ang layo. Walang namatay na sibilyan, ngunit hindi bababa sa apat na bumbero ang namatay.
Sinabi ni Dave Phillips, senior climatologist sa Environment Canada, isang ahensya ng gobyerno, na ang usok na umabot sa US East Coast noong nakaraang taon ay higit sa lahat ay nagmula sa Eastern Canada.
“Iyon ay kakaiba sa kahulugan na karamihan sa mga wildfire sa Canada ay nasa British Columbia at Alberta. Bihira kang makakita ng sunog sa Quebec at ang usok ay naglalakbay sa Estados Unidos,” sabi ni Phillips, at idinagdag na ang Eastern Canada ay nakakita ng mas maraming ulan ngayong tagsibol at naging mas malamig.
Sinabi ni Mike Flannigan, isang propesor ng wildland fire sa Thompson Rivers University sa British Columbia, na ang “legacy effects” ng season noong nakaraang taon ay lumalabas hanggang 2024. Ang patuloy na tagtuyot sa Western Canada, mas mataas na temperatura dahil sa El Nino at tinatawag na “zombie fires ” na nasusunog sa ilalim ng lupa sa panahon ng taglamig sa organikong bagay at muling lilitaw kapag natunaw ang niyebe sa tagsibol ay mga salik na nagtutulak ng mga wildfire sa ilang bahagi ng bansa.
Ang Alberta, ang lalawigan na kinabibilangan ng Fort McMurray, ay nakakakuha ng malaking kita mula sa industriya ng fossil fuel. Sinabi ng Suncor Energy noong Miyerkules na ang mga operasyon nito sa labas ng lungsod ay hindi apektado ng sunog, ngunit ang ilan sa mga empleyado at contractor nito ay naapektuhan. Sinabi ng mga opisyal ng bumbero na ang mga utos sa paglikas ay malamang na ilalagay sa Fort McMurray hanggang Martes.
Si Charlie Angus, isang miyembro ng Parliament mula sa makakaliwang partidong New Democrats, ay nagsabi sa X na ang mga kumpanya ng langis kabilang ang Exxon Mobil at Shell ay “naghula ng sakuna sa klima na nagpapabagal sa buhay ngayon,” na kinumpirma ng mga pag-aaral mula sa mga mamamahayag, siyentipiko at mga grupo ng adbokasiya sa kasunod na taon.
“Hindi lang sila nag-abala na sabihin sa mga tao sa Fort McMurray na nabubuhay sa mga kahihinatnan ng peak C02,” isinulat ni Angus.
Sa kalapit na lalawigan ng British Columbia, ang isang low-pressure system na lumilipat sa hilagang bahagi ng lalawigan ay inaasahang magpapababa ng aktibidad sa isang sunog na nagtulak sa ilang libong tao na lumikas sa kanilang mga tahanan sa loob at paligid ng Fort Nelson, isang bayan na may humigit-kumulang 4,700 , sabi ng wildfire service ng probinsya.
Sa Manitoba, humigit-kumulang 500 katao ang pinaalis sa kanilang mga tahanan sa malayong hilagang-kanlurang komunidad ng Cranberry Portage bago ang apoy na may sukat na higit sa 300 kilometro kuwadrado. Sinabi ng mga opisyal noong Miyerkules na ang apoy ay humigit-kumulang 80% na nakapaloob at ang mga residente ay maaaring payagang bumalik sa kanilang mga tahanan ngayong katapusan ng linggo.
