Cafe Laguna. Harbor City. Hukad. Salon de Rose.
Ang mga nangungunang tatak na ito na namumukod-tangi sa hypercompetitive retail landscape ng Cebu ay may higit na pagkakatulad bukod sa pagiging isa sa mga pinaka iginagalang na pangalan sa kanilang mga napiling larangan.
Ibinahagi rin nila ang pagkakaiba ng pagiging kabilang sa mga pioneer na nangungupahan ng SM Supermalls, kung saan sila ay may relasyon na mas katulad ng sa pamilya at mga kasosyo sa negosyo kaysa sa pagitan lamang ng isang kasero at isang nangungupahan.
BASAHIN: Ang pagbabago ay nasa himpapawid: Magsisimula ang isang bagong panahon
Higit pa rito, tinatanggap ng tagapagtatag ng Cafe Laguna na si Julita Urbina, mga executive ng Harbour City na sina Steven at Christopher Kokseng, Salon de Rose President Brian Lim, at Hukad Chief Executive Officer (CEO) na si Kenneth Kokseng ang pribilehiyo na patuloy na matuto mula sa mga halimbawang ipinakita ng yumaong SM Group tagapagtatag na si Henry Sy Sr., na kilala rin bilang “Tatang,” itinatakda silang matatag sa landas ng patuloy na tagumpay.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
“Ang ganda nilang model (They are a good model),” shared Urbina, who saw during the openings long ago of SM City Cebu how the late Tatang and his wife Felicidad not call attention to themselves and comfortably mixed with the staff members and ang mga retail goers na bumisita sa bagong bukas na mall na nakatulong sa pagbabago ng retail sector ng Cebu.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Hinangaan din niya kung paano patuloy na umunlad ang SM Group at talagang umabot sa bagong taas kahit na pumanaw na si Tatang. Siya ay naging inspirasyon ng matagumpay na paglipat na iyon at umaasa na ito ay gagabay sa kanya at sa kanyang pamilya habang tinatanggap ng Laguna Group ang pagpasok ng bagong dugo.
Tulad ni Tatang, nagsimula si Urbina sa maliit.
Ang kanyang unang pakikipagsapalaran ay isang 10-table na kainan na inilagay niya noong 1970s sa tabi ng gate ng Camp Lapu-Lapu. Sa una, ang kanyang ideya ay para lamang dagdagan ang kita ng pamilya dahil siya at ang kanyang asawang si Ricardo, isang military doctor na nakatalaga sa Army hospital sa Lahug ay may limang bibig para pakainin.
Ang paglalagay ng carinderia ay lohikal para kay Urbina dahil mahilig siyang magluto—natuto siya sa kanyang ina—at alam niyang palaging nangangailangan ng comfort food gaya ng menudo, bam-i, adobo, sotanghon, at nilagang baka na siya mismo ang naghanda.
BASAHIN: Ang pagbabangko ay tumatakbo nang malalim sa mga ugat ni Favilas
Ang sinubukan at nasubok na pormula ng paghahatid ng masarap na pagkain sa mga presyong abot-kaya ng mga empleyado ng kampo at sa napakaraming dami ay muling nagtrabaho para kay Urbina, kaya madaling kumalat ang salita sa bibig tungkol sa kanyang carinderia na naging Cafe Laguna noong 1991.
Ngayon, nagmamay-ari si Urbina ng 11 outlet sa iba’t ibang brand. Kabilang dito ang flagship Cafe Laguna, na kilala sa hanay ng mga Filipino comfort food tulad ng signature puto bumbong at rich kare-kare, Lemon Grass na dalubhasa sa Asian cuisine, at U Kitchen.
Ang tawag sa karamihan ng mga kuha ngayon ay ang kanyang anak na babae, si Jill.
Ipinapakilala niya ang sarili niyang mga pagbabago gaya ng pinataas na digitalization at diversification sa iba pang larangan tulad ng catering at mga bagong brand tulad ng Ullis (street foods of Asia), Parilya (seafood grill), at U Kitchen cafe.
Ngunit ang mananatiling pareho ay ang mahigpit na pangangasiwa ng mga restawran upang matiyak ang pagkakapare-pareho ng mga produkto na kanilang pinaglilingkuran sa kanilang mga customer. Walang mga shortcut, baka ihiwalay nila ang kanilang merkado at sa gayo’y ilagay sa panganib ang mga trabaho ng mga 400 empleyado. Dapat silang palaging magsikap na gawin ang kinakailangan, hindi lamang ang kanilang makakaya.
Harbor City
Ang kasaysayan ng SM Supermalls sa Cebu ay magkakaugnay din sa kasaysayan ng Harbour City Dimsum House Co. Inc., na nagpasikat ng bite-sized na dimsum dish sa mga Cebuano.
Ito ay nagmula noong 1969 nang magbukas ang Ding How—ang terminong Cantonese para sa ‘the best’—sa Colon Street at ipinakilala ang dimsum cuisine sa Cebu at pinasimunuan ang konsepto ng all-day dimsum dining.
Ipinakilala nito sa lokal na merkado ang orihinal na steamed fried rice, na nananatiling bestseller kahit ngayon sa pamumuno ng ikalawang henerasyon—ang magkapatid na Steven at Christopher Kokseng.
Dahil sa kahalagahan nito sa kulturang Cebuano, hindi nakakagulat, ang pamilya ay naimbitahan na maging isang nangungupahan sa SM City Cebu noong 1993.
Nagbukas ito sa basement at nandoon ng 30 taon bago ito nagsara para bigyang-daan ang pagsasaayos at pagsasaayos ng SM City Cebu.
“Now we have five brands born in SM City Cebu. Sa mall na ito nagsimula ang Harbour City at Dimsum Break,” ani Steven.
Ang grupo ngayon ay may 35 na tindahan sa mga tatak na Ding How, Ding Qua Qua, Harbour City, at Dimsum Break, karamihan sa Cebu na may iilan sa ibang mga lugar sa Visayas at Mindanao.
BASAHIN: Walang-panahong sining ng BSP: Isang sulyap sa mga paborito ni Remolona
Ibinahagi ni Christopher na siya at ang kanyang kapatid ay abala sa iba pang mga gawain bago sila hiniling na sumali sa negosyo at hindi sila nagsisisi sa pagsagot sa tawag na isulat ang susunod na kabanata ng kuwento ng Harbour City.
Tulad ng pamilya ni Henry Sy Sr., maingat na isinagawa ang paghalili at ang mga kapatid ay umakma sa diwa ng entrepreneurial ng kanilang mga nakatatanda sa pamamagitan ng pagtuon sa mga kontrol sa pananalapi, marketing, pagpapalawak at pagbabago.
“Kailangan naming harapin ang pang-araw-araw na paglaban sa sunog,” pagbabahagi ni Steven, “Natutunan namin ang mga lubid sa pamamagitan ng karanasan at pagsasanay, na sinundan ng karagdagang pag-aaral. Pagkatapos, kumuha kami ng mabubuting tao para tulungan kami.”
Ikinalungkot ni Christopher na siya at ang kanyang kapatid ay hindi nagkaroon ng pagkakataon na personal na makipag-ugnayan sa mga miyembro ng pamilya Sy ngunit gayunpaman, natuto sila sa kanilang halimbawa.
Kaya, pinagtibay nila ang prinsipyo ng patuloy na pagbabago habang nananatiling tapat sa core ng Harbour City, na binuo sa pagkakaroon ng pagkain na lami (masarap), paspas (mabilis na inihain), at barato (mura).
“Nakikita natin kung ano ang ginagawa nila, na hindi sapat na palaguin lang ang negosyo. Kailangan nating mag-innovate. Nakikita natin kung ano mismo ang ginagawa nila. Kahit na ang daming malls, iba pa rin ang ginagawa nila. Kung naninibago ang SM, kailangan din nating mag-innovate bilang nangungupahan,” ani Christopher.
Itinulad ni Steven ang pananaw na ito, sinabi na kinuha nila ang SM City Cebu mall rezoning bilang isang pagkakataon upang muling magsama at mag-strategize kung paano dalhin ang grupo sa susunod na antas, lalo na sa pagkakaroon ng mas malaking kumpetisyon hindi lamang mula sa mga bagong lokal na tatak kundi sa mga dayuhang konsepto na naaakit din sa kabataan at lumalaking populasyon ng Pilipinas.
“Ngunit kung mayroong isang bagay na maingat tayo, kailangan nating panatilihin ang kalidad ng pagkain. Iyan ay ang parehong halaga tulad ng noong 1969. Hindi tayo nangangahas na baguhin ang anuman, walang mga shortcut. Mas gugustuhin nating taasan ang ating mga presyo dahil sa inflationary pressure kaysa gawin ang ‘shrinkflation’ (ang pagsasanay ng pagbebenta ng mga produkto sa parehong presyo ngunit sa mas maliit na dami). We will alienate our customers if we do that,” he said.
Sa katunayan, nais nilang matiyak na ang grupo ay patuloy na lalago at magtatagal nang sapat upang maipasa sa susunod na henerasyon.
“Nakikita namin ito bilang isang relay at pinapatakbo namin ngayon ang pangalawang leg ng relay. We have to make sure that we will maintain that lead,” ani Steven.
Hukad
Ang DNA na iyon na naging matagumpay sa Harbour City restaurant group ay ibinahagi ni Kenneth Kokseng. Siya ay nasa kanyang sariling misyon na palaguin ang Hukad bilang isang kakila-kilabot na chain ng restaurant sa Visayas at Mindanao sa likod ng masaganang mga regional dish na garantisadong makakabusog sa lahat ng panlasa.
Ang grupong Hukad, na may malapit sa 30 sangay, ay itinataguyod ang tradisyon ng Kokseng na itinakda ng sikat na 40-plus-year old na Golden Cowrie.
Ang Hukad na iyon, isang Cebuano na termino na nangangahulugang ‘anyaya na kumain habang ang pagkain ay nasa mesa’, ay umabot sa puntong ito ay pinaniwalaan ni Kokseng ang koponan sa likod ng SM City Cebu.
Hinimok nila siya na itayo ang unang Hukad sa isang mall, na binuksan noong 2002.
“The SM Group were the one who gave us the push, made us take that leap of faith to open in the malls,” said Kokseng, “We were initially hesitant to go to the mall because we are used to have a business outside ng mga malls. Pero masaya kami na naniwala sila sa amin kasi fast forward to today, halos lahat ng branch namin ay nasa malls.”
Ang nakakumbinsi sa kanila ay ang posibilidad na ibahagi ang pagkain ni Hukad sa mas maraming tao dahil ang SM ang may pinakamalaking retail footprint sa bansa.
“Iyon ang sandali na napagtanto ko na maaari nating gawing malaking bagay ang Hukad sa pamamagitan ng pagbubukas sa mas maraming lugar,” pagbabahagi ni Kokseng.
Ibinahagi niya na talagang abala siya sa pagbuo ng kanyang sariling logistics business sa labas ng family corporation nang hilingin sa kanya na tumulong sa pagpapatakbo nito. Gaya ng sinumang mabuting kamag-anak, pinagbigyan niya ang hiling ng kanyang pamilya at tinanggap ang hamon. Hindi niya alam na matututo siyang mahalin ito at ipagkakaloob ang sarili sa pagpapalawak nito.
“Tinutulungan ako ng asawa ko na patakbuhin ang buong lugar. Ang aking mga tiyuhin at ang aking ama ay bahagi ng lupon,” sabi ni Kokseng, na humahawak sa bahagi ng pananalapi at pagpapatakbo ng lumalagong negosyo.
Naniniwala siya na ang Hukad ay may mga sangkap para sa pangmatagalang tagumpay dahil mayroon itong malakas na tatak at isang reputasyon para sa masarap na pagkain.
“Para sa amin, ang negosyo ay tungkol sa pangangalaga sa iyong pangalan, iyong reputasyon. Hindi namin niloloko ang aming customer, sa halip, gusto namin silang tratuhin nang maayos,” sabi ni Kokseng, “Iyon ang aming lakas, ang aming tatak. Nandito kami mula noong 1990s at may kaugnayan pa rin kami.
Salon de Rose
Ang Salon de Rose ay isa pang minamahal na heritage Cebuano brand na mabilis na lumago sa tulong ng SM Supermalls.
Sa loob ng maraming taon, si Rosemarie Lim ng Rose Pharmacy na katanyagan ay kuntento sa pagpapatakbo ng Salon de Rose sa mga standalone na sangay sa buong Cebu at gayundin sa iba pang mga probinsya kabilang ang Davao na higit na handang magbayad para sa mga serbisyo nito na sulit sa pera.
Nakumbinsi siya ng kanyang mga anak na samantalahin ang pagkakataong magbukas sa SM City Cebu noong 1994, 20 taon matapos buksan ang unang Salon de Rose sa Magellan Hotel noong 1974.
Mga 30 taon matapos makipagsapalaran sa mga mall, patuloy na humahatak ang Salon de Rose ng mga kliyente sa pamamagitan ng patuloy na pagbabago, sa pagkakataong ito ay hinimok ng batang CEO na si Brian Lim ng ikatlong henerasyon.
Sinimulan ni Lim ang paghawak ng marketing para sa kumpanya noong 2008, walong taon pagkatapos niyang magpasya na bumalik sa Pilipinas na armado ng isang Amerikanong edukasyon upang magtayo ng kanyang sariling negosyo.
Ngunit siya ay laging abot-kamay ng pamilya. Tutal, siya at ang kanyang mga pinsan ay tumulong sa panahon ng tag-araw at iba pang libreng oras sa Rose Pharmacy habang lumalaki. Kaya, ito ay ngunit lohikal na siya sa kalaunan ay sumali sa kumpanya pormal sa 2008, nag-aalok upang makatulong sa paglago nito.
Sa kanyang ikatlong taon doon, si Lim ay tinapik ng pamilya upang maging CEO ng Salon de Rose, isang network ng 19 na sangay na gumagamit ng humigit-kumulang 400 empleyado.
“Ibang-iba ang passion ko, from computers to pyrotechnics. Ngunit sa pagtatapos ng araw, ang pagpapatakbo ng anumang uri ng negosyo ay nagsasangkot ng parehong mga bagay, pag-istratehiya at pag-maximize ng mga mapagkukunan, “sabi ni Lim.
Bilang CEO, pinangunahan niya ang pag-upgrade ng hitsura at dating ng Salon de Rose para maabot ang mas matataas na pamantayan ng bago at tapat na mga customer nito.
Isinuot din niya ang kanyang IT hat at namuhunan sa digitalization ng mga proseso ng kumpanya para maging mas episyente ito at para magkaroon siya at ang management team ng tumpak na data para makagawa ng mabilis at matalinong mga desisyon.
Tulad ng anumang negosyo, ang Salon de Rose ay nagkaroon ng bahagi ng mga pag-urong, ang pinakabago ay ang pandemya ng COVID-19 na biglang nagpasara sa mga operasyon nito at ang mapangwasak na bagyong Odette na nagpabagal sa pagbangon nito.
Sa isang pagkakataon, ang Salon de Rose ay may 27 na sangay at gumamit ng humigit-kumulang 600 manggagawa, ngunit mula noon ay pinutol na ang kadena upang maging mas malakas at mas mahusay.
Masaya niyang iniulat na ang mga kita ng Salon de Rose ay mas mataas na ngayon sa mga antas bago ang pandemya noong 2019. Nagbibigay siya ng malaking bahagi ng kredito sa mga empleyado na nagtiis sa mga pagsubok kasama ng management at patuloy na nagbibigay ng pinakamahusay na serbisyo na posible sa mga customer, kaya tinitiyak na nanatili silang tapat sa Salon de Rose.
“We are quite proud na tinatrato namin ang aming mga empleyado na parang pamilya. Sa buong hamon, nagawa nating suportahan ang isa’t isa, para ngayong post-pandemic na tayo lahat tayo ay umunlad at maging mas mahusay pa kaysa dati,” ani Lim.
“For me, that is our special sauce, how we treat our staff and employees. Para sa amin, ang Salon de Rose ay ang kanilang negosyo dahil ito ay sa amin. Laging magtatanong ang lola ko, kamusta ang payroll mo? She is adamant that they be paid on time, all the time,” dagdag ni Lim.
Sa paglipas ng pandemic, ang grupo ay bumalik sa growth mode. Bumalik ang mga customer nang may paghihiganti at ang Salon de Rose ay nakasakay sa rebound na iyon, na tinatanggap ang mga walk-in na kliyente na patuloy na inaakit ng SM Group.
Tulad ng SM Group, sinabi ni Lim na patuloy silang mag-a-upgrade, magbabago, at sasamantalahin ang mga pagkakataong handang kunin ng mga susunod na henerasyong lider na tulad niya. INQ
