Si William Shakespeare, siyempre, ang sumulat tungkol sa mga tao sa “As You Like It”: “May mga labasan sila at kanilang mga pasukan/At isang tao sa kanyang panahon ang gumaganap ng maraming bahagi.”
Ito ang pinakaangkop na paglalarawan para kay Dr. Ricardo “Ricky” Abad, sosyologo, guro, tespiyano at isang innovator/agitator ng entablado ng Pilipinas.
Sa Ateneo de Manila University, kung saan siya ay pinangalanang Propesor Emeritus, siya ay kilala bilang isang alamat sa mga guro, kadalasang ginagamit ang kanyang mga kasanayan sa thespian sa klase (Maaari mong mahuli ang kanyang legerdemain sa pagtuturo sa kanyang Areté Magisterial Lecture: Matters” sa YouTube. Dalawang beses din siyang nanalo ng Metrobank Most Outstanding Teacher Award.
Ginawa ni Abad ang nabanggit na “exit” noong Disyembre 26 matapos labanan ang cancer. Siya ay 77 taong gulang.
Nagtatrabaho sa Tinio
Isa sa mga pinakadakilang—kung hindi man ang pinakadakila—“mga bahagi” na ginampanan niya ay bilang natatanging tagapag-ambag sa entablado ng Pilipinas, na nakaangkla sa pagtulak para sa isang makabagong, self-defined Filipino theater.
Ginawa ni Ricardo Gianchand Abad ang kanyang “pagpasok” noong Agosto 10, 1946 sa Maynila kina Jose at Rosa Abad.
Ang teatro ay pumasok sa buhay ng 9-taong-gulang na si Abad nang dalhin siya ng kanyang ama sa lumang Ateneo campus sa Padre Faura upang panoorin ang pagtatanghal ng “Cyrano de Bergerac” ni Edmond Rostand, na nag-iwan ng isang impresyon, gaya ng naalala niya noong 2013. Artikulo sa pamumuhay. Ginawa niya ang kanyang debut sa teatro sa isang produksyon ng Ateneo Grade School ng “The Prince and the Pauper” noong 1957, na sinundan ng kanyang unang stint sa pagtatrabaho kasama ang National Artist for Theater and Literature Rolando Tinio sa Ateneo Experimental Theater sa kolehiyo.
Matapos makuha ang kanyang degree sa sociology sa Ateneo, nakuha niya ang kanyang PhD mula sa Fordham University sa isang Fulbright scholarship.
Sa kanyang pagbabalik mula sa Estados Unidos, kinuha niya kung saan siya tumigil sa pamamagitan ng pagiging bahagi ng nascent company ni Tinio na Teatro Pilipino, na magdudugo sa sariling misyon ni Abad na baguhin ang mga klasikong Kanluranin sa konteksto at wikang Filipino pati na rin ang mga orihinal. Siya ay naging pinakakilala sa Tanghalang Ateneo (TA), kung saan siya ay nagsilbi bilang moderator/artistic director mula 1984 hanggang 2014. Ang tour of duty na ito bilang direktor ay nagbigay-daan sa kanya na mag-eksperimento, bumuo at gumawa ng halos anumang dula na gusto niya, madalas na itanghal ang mga pagsasalin ng Tagalog ni Tinio ng mga klasikong Western play sa kanilang sarili o para sa bilingual productions. Tinuruan din niya ang isang kahanga-hangang cast ng mga aktor at production personnel sa mga dekada sa kanyang home base, ang Rizal Mini-Theater, sa ngayon ay Faber Hall.
Nagustuhan din ni Abad ang pakikipagtulungan sa mga aktor at aktres “na nagpapakita, gumagawa ng trabaho, nagpapaganda ng dula, mabilis na natututo, nakakasama ang mga tauhan, nagpapaganda ng kapwa artista, sumubok ng iba’t ibang mga pagbabasa sa pag-eensayo at hindi nagpapakita ng vanity. Ginagalaw din nila ako kapag nagpe-perform sila. Kaya madalas ko silang i-cast,” he said.
‘Sintang Dalisay’
Marahil ang pinaka kinikilalang produksyon ni Abad ay ang “Sintang Dalisay” noong 2012, isang sayaw/drama adaptasyon ng “Romeo at Juliet” na itinakda sa isang kathang-isip na teritoryo ng Muslim sa Pilipinas; ang star-crossed lovers ay sina Jamila ng Kalimuddin at Rashiddin ng Mustaphas. Itinampok sa dula ang choreography ni Matthew Santamaria, kulintang music ng Kontra-Gapi at production design ng isang madalas na collaborator, ang yumaong National Artist for Theater and Design Salvador Bernal. Orihinal na itinanghal sa Rizal Mini-Theater, ang “Sintang Dalisay” ay gaganapin sa Belarus, Malaysia, Taiwan at mananalo rin ng dalawang Aliw Awards (Best NonMusical Production at Best Direction) para kay Abad. Si Abad mismo ay ilalagay sa Aliw Hall of Fame sa 2017.
Naging instrumento din siya sa pagtatatag ng programa ng Fine Arts ng Ateneo (ngayon ay ang Departamento ng Fine Arts), na itinampok ang unang Bachelor of Fine Arts sa Teatro.
Si Dr. Melissa “Missy” Maramara ay isa sa mga estudyante sa pinakaunang batch ng Theater Arts majors. Sa panghihikayat ni Abad, nakuha niya ang kanyang MFA mula sa Unibersidad ng Arkansas sa kanyang sariling Fulbright grant. Siya ay magpapatuloy na maging marahil ang pinakamatagumpay sa mga nangungunang babae ni Abad, na lumabas sa entablado para sa tatlong kumpanya sa US, at para sa New Voice Company, Tanghalang Pilipino at TA. She’s also appeared in film (the late Marilou Diaz-Abaya’s “Maging Akin Muli”) and TV (the ABS-CBN teleserye “Kay Tagal Kang Hinintay”). Isang assistant professor sa Department of Fine Arts, patuloy siyang umaarte at nagdidirekta.
Deserved ovation
Bilang isang direktor, inilarawan ni Maramara si Abad bilang “napakatalino. Napaka original niya. Napaka out-of-the-box niya. Napaka-grounded niya sa teksto, ngunit nakikita rin niya ang lampas sa teksto sa paraang may kaugnayan at pinararangalan pa rin ang intensyonalidad ng teksto. Kaya, ang kanyang pag-unawa ay nakaugat sa teorya, ngunit pinapayagan niya ang teorya na palawakin ang aming pag-unawa sa pagpapahalaga. He starts there and then yeah, he has so much trust in his actors but at the same time, he encourages play, and he’s not afraid to offer alternatives. The dynamic between actor and director was always very give-and-take and conversational.” As an actor, she told Lifestyle that Abad “made me brave. Hindi siya coddler. Ito ay palaging isang imbitasyon upang lumago, upang maging mas matalino, mas malikhain.
Para kay Maramara, ang pamana ni Abad para sa teatro sa Pilipinas ay ang pagbibigay-diin sa kung paano “ang mga klasiko ay mahalaga, at hindi bilang kolonyal na kasangkapang ginamit upang mabili tayo sa isang ideolohiya, ngunit upang bigyang kapangyarihan ang ating sarili, gamitin ang ating sariling boses, ang ating sariling pang-unawa. at gumawa ng sarili nating paraan. Galing siya sa United States, pero matigas ang ulo niya sa anggulong Filipino. Hindi lang siya tumingin sa mas dakila, mas sopistikadong aspeto ng lipunan. Pumunta siya sa grassroots level. Pumunta siya sa mga bilangguan, pumunta siya sa mga bata; ginawa niya lahat yan.”
Ang huling dalawang proyekto ni Abad ay nagpakita ng higit pa sa duality na ito. Noong 2005, itinatag niya ang RolePlayers Inc. kasama ang mga alumni ng TA upang magsagawa ng mga workshop sa pagkamalikhain para sa mga taong negosyante. Tinanghal din siyang artistic director ng Areté, ang sentro ng kultura at malikhain ng Ateneo.
Ang dalawang araw na pagpupuyat ni Abad sa mga unang araw ng Enero ay ginanap sa kanyang pamilyar na tahanan ng teatro, ang Rizal Mini-Theater. Ang kanyang misa sa libing ay ginanap sa Church of the Gesù noong Enero 3, at ang pagtatapos ng Misa ay sinalubong ng isang napaka-karapat-dapat na standing ovation at mga sigaw ng “Bravo!”
“Ang teatro ay hindi lamang isang sining; ito ay isang sandata ng pagbabago,” sabi ni Ricky Abad noong 2013. “At kapag mas mahusay ang mga estudyante, mas magiging epektibo sila sa pagpapalaya sa mga tao—kabilang ang kanilang mga sarili—mula sa mga mapang-aping sistema, katigasan ng intelektwal at pagkaatrasado sa moral.” INQ
Isang pagpupugay sa pamana ni Dr. Ricardo G. Abad na gaganapin sa Areté’s Hyundai Hall sa Peb. 4, ika-40 araw ni Abad.
