Ang visual artist na si Marina Cruz ay nahihirapang magbuntis sa kanyang kapwa artistang asawa na si Rodel Tapaya 15 taon na ang nakararaan dahil sa polycystic ovarian syndrome nang sa wakas ay nagpasya silang mag-ampon.
Sa una ay sumailalim si Cruz sa ilang mga workup at paggamot, na nakita niyang “napaka-stressful, nakakadismaya at nakaka-depress.” Kaya’t nagpasya ang mag-asawa na “mag-isip sa labas ng kahon,” sagutan ang ilang mga form, naghintay para sa isang laban at sa wakas ay nag-uwi ng isang anak na lalaki makalipas ang ilang buwan.
Nang simulan niya ang kanyang adbokasiya sa pag-aampon 10 taon na ang nakalilipas, umaasa si Cruz na hikayatin ang mas maraming pamilya na mag-ampon. Gayunpaman, sa mga araw na ito, nais niyang palakasin ang boses ng mga ulila, sa halip ay inabandona at umampon.
“Mahirap sabihin sa mga tao na mag-ampon. May stigma,” she said. “Ang stigma na pumapalibot hindi lamang sa pag-aampon kundi sa pagiging ulila sa pangkalahatan ay nananatili sa maraming anyo: sa media coverage na nagbibigay ng mali sa mga paksang ito, sa mga palabas sa TV, pelikula, sa mga talumpati ng ibang tao—kung minsan sa mga setting ng relihiyon.”
Kawalan ng empatiya
“Nabigo kaming makiramay,” sabi ni Cruz. “Marahil lagi natin itong iniisip mula sa ‘sa labas ng mga ampunan.’ Paano kung mag-imagine tayo ng pagpapalitan ng mga lugar at malagay tayo sa kalagayan ng ulila?”
Itinatag nina Cruz at Tapaya ang Istorya Studios, isang maliit, independiyenteng publishing house na gumagawa ng mga laro ng card, mga aklat na may akda ng artist, zine at komiks. Kamakailan ay lumabas ito ng isang komiks na antolohiya na pinamagatang “Elipsis” (isinulat ni Ran Manansala at inilarawan ni Jose T. Gamboa) na naglalarawan ng tatlong magkakaibang aspeto ng pag-aampon: isang internasyonal na pag-aampon, isang matagumpay na pag-aampon ng isang bata na alam na s/siya ay ay inabandona, at isang bata na tumatanda sa bahay-ampunan nang hindi inaampon.
“Napagtanto ko na parami nang parami ang mga batang Pilipino na tumatanda, ibig sabihin ay hindi sila inampon at kailangan nilang matutong pangalagaan ang kanilang sarili,” sabi ni Cruz, at idinagdag na nais niyang tumulong na bigyang kapangyarihan ang mga bata at kabataan.
Binanggit niya ang isang artikulo ng Philippine Daily Inquirer noong 2022 na nagsasabing mayroong hindi bababa sa 2 milyong mga naulilang bata sa bansa. Ngunit ang posibilidad na mapagtibay ay 0.0000695 porsyento lamang, ayon sa datos mula sa Philippine Orphanage Foundation. Ito ay dahil ang mga prospective adoptive na magulang ay kadalasang mas gusto ang mga batang wala pang 2 taong gulang. Dahil dito, napakaliit ng mga pagkakataon ng mga matatandang bata na maampon, at sa oras na umabot sila ng 15 taong gulang, hindi na sila maampon.
Naghihintay pa rin sa pamilya
Ang may-akda ng “Elipsis” na si Manansala ay nakapagbigay ng boses sa milyun-milyong tao na naghihintay pa rin ng isang pamilya o naglalayag kung paano mahahanap ang kalutasan at harapin ang buhay na may sapat na gulang sa kabila ng kawalan ng isang pamilya/tribong inaasahan nilang magkaroon, ani Cruz.
Sa pamamagitan ng paglalathala ng mga kuwentong ito mula sa mga mata ng mga naulila, inabandona, at inampon sa anyo ng komiks, umaasa si Cruz na alisin ang stigma na nakapaligid sa kanila upang ang mga tao ay maging mas handang talakayin ang paksa nang bukas.
“Nararamdaman namin na ang mga komiks ay ang pinakamahusay na paraan upang simulan ang adbokasiya na ito upang iunat ang aming mga paniwala sa kung ano talaga ang pag-aampon, kung ano ang isang ulila,” sabi ni Cruz. Sa isang proyektong ginawa nila noong nakaraang taon tungkol sa mga batang inabusong sekswal, napagtanto niya na noong iniwan lang nila ang mga komiks na kasinungalingan sa isang paaralan, tiyak na nagba-browse ang mga bata at teenager sa kanila.
“So, first, attract them visually. At saka madaling sundan ang usapan na Taglish. Unti-unti, matututunan nilang pahalagahan ito. At pagkatapos, sa bandang huli, malalaman nila na nakakuha na sila ng isa o dalawang bagay tungkol sa paksa.”
Wish din ni Cruz na i-roll out ang komiks sa mga bata at teenager, at para mabigyang kapangyarihan nito ang mga bata sa mga orphanages para “kahit na hindi sila kakampi, ang pag-asa namin ay makakahanap sila ng binhi ng inspirasyon. mula sa comic book na ito at makakatulong ito sa kanila na malaman kung paano makahanap ng pamilya sa pamamagitan ng mga kaibigan, kasamahan, at makabuluhang kakilala.” INQ
