LONDON— Nagsara ang Arsenal sa unang titulo ng Premier League sa loob ng 22 taon sa pamamagitan ng pagkita ng tensiyonado na 1-0 na panalo laban sa Burnley noong Lunes sa huling laro nito sa kampanya, salamat sa layunin ni Kai Havertz sa unang kalahati.
Ang resulta ay nangangahulugan na ang pangalawang puwesto sa Manchester City ay dapat tapusin ang 16-laro na walang talo na pagtakbo ng Bournemouth noong Martes upang maisakatuparan ang laban sa titulo sa huling katapusan ng linggo. Gayunpaman, ang Arsenal ay makoronahan na kampeon kung matalo nito ang Crystal Palace sa Linggo.
BASAHIN: Gusto ng Arsenal na tapusin ang 20 taong paghihintay para sa finals ng Champions League
Ito ang magiging unang titulo ng liga ng Arsenal mula noong 2004, nang ang “Invincibles” ay hindi natalo sa ilalim ni Arsene Wenger.
Ang kasalukuyang manager na si Mikel Arteta ay dalawang panalo pa para maihatid ang pinakamahusay na season ng club dahil gaganap din ang Arsenal sa Paris Saint-Germain sa Champions League final sa Mayo 30.
“Ito ay isang kamangha-manghang season sa ngayon. Mayroon kaming isang malaking season na natitira dito (sa liga) at pagkatapos ay ang Champions League final,” sinabi ng kapitan ng Arsenal na si Martin Odegaard sa Emirates crowd sa isang on-field interview. “Kaunti na lang at ibibigay na natin ang lahat. Kailangan nating magpatuloy.”
Angkop, ang layunin laban sa na-relegated na si Burnley ay nagmula sa isang sulok — ang pinagmumulan ng napakaraming mahahalagang layunin sa Arsenal ngayong season — habang si Havertz ay tumaas nang pinakamataas upang tumungo sa isang paghahatid mula kay Bukayo Saka sa ika-37.
Iyon lamang ang pangalawang layunin sa liga ni Havertz sa isang season na napinsala ng pinsala, ngunit binigyan siya ng panimulang unahan sa unahan ni Viktor Gyökeres ni Arteta.
“Naramdaman ko na kailangan niyang magsimula,” sabi ni Arteta. “The way they set up, I think he could be really difficult to handle. At ipinakita niya iyon.”
Masuwerte si Havertz na hindi siya pinalayas nang tumanggap lamang siya ng isang dilaw na kard noong ika-67 para sa isang lunging studs-up tackle mula sa likuran kay Lesley Ugochukwu, isang desisyon na pinagtibay pagkatapos ng pagsusuri sa VAR.
Bagama’t ang goalkeeper ng Arsenal na si David Raya ay walang nagawang iligtas laban sa walang ngipin na bahagi ng Burnley, ang pangunguna ay hindi naging ganap na kumportable dahil ang pangalawang layunin ay hindi dumating para sa host.
Ngunit nagpatuloy ang Arsenal sa halos 10 minutong dagdag na oras para gumawa ng isa pang hakbang tungo sa pagwawakas ng ilang dekada nitong tagtuyot sa titulo.
“May isa pa maliban kung may magandang mangyayari bukas ng gabi,” sabi ni Arteta, at idinagdag na siya ang magiging “pinakamalaking” tagahanga ng Bournemouth sa panahon ng laro laban sa Man City.
