Ang retiradong astronaut na si William Anders, na isa sa unang tatlong tao na nag-orbit sa buwan, na nakakuha ng sikat na “Earthrise” na larawan sa panahon ng Apollo 8 mission ng NASA noong 1968, ay namatay noong Biyernes, Hunyo 7 sa pagbagsak ng isang maliit na eroplano sa estado ng Washington. Siya ay 90.
Ang pinuno ng NASA na si Bill Nelson ay nagbigay pugay kay Anders sa social media sa pamamagitan ng isang post ng iconic na imahe ng Earth na tumataas sa ibabaw ng lunar horizon, na nagsasabing ang dating piloto ng Air Force ay “nag-alok sa sangkatauhan sa mga pinakamalalim na regalo na maibibigay ng isang astronaut.”
Kinumpirma ng Heritage Flight Museum malapit sa Burlington, Washington, na kanyang itinatag, na namatay si Anders sa isang aksidente sa sasakyang panghimpapawid.
Si Anders ay nag-iisang nagpa-pilot sa eroplano nang bumaba ito sa baybayin ng Jones Island, bahagi ng San Juan Islands archipelago sa hilaga ng Seattle, sa pagitan ng Washington at Vancouver Island, British Columbia, iniulat ng The Seattle Times, na binanggit ang kanyang anak na si Greg.
Ayon sa istasyon ng telebisyon na KCPQ-TV, isang Fox affiliate sa Tacoma, si Anders, isang residente ng San Juan County, ay nasa kontrol ng isang vintage Air Force single-engine T-34 Mentor na pag-aari niya.
Ipinakita ng video footage sa KCPQ ang isang eroplanong bumulusok mula sa himpapawid sa isang matarik na pagsisid bago bumagsak sa tubig na nasa labas lamang ng pampang.
Isang nagtapos sa US Naval Academy at pilot ng Air Force, si Anders ay sumali sa NASA noong 1963 bilang miyembro ng ikatlong grupo ng mga astronaut. Hindi siya pumunta sa kalawakan hanggang Disyembre 21, 1968, nang lumipad ang Apollo 8 sa unang crewed mission na umalis sa orbit ng Earth at maglakbay ng 240,000 milya (386,000 km) patungo sa buwan.
Si Anders ang “rookie” sa crew, kasama sina Frank Borman, ang mission commander, at James Lovell, na lumipad kasama ni Borman sa Gemini 7 noong 1965 at nang maglaon ay nag-utos sa masamang Apollo 13.
Ang Apollo 8, na orihinal na naka-iskedyul para sa 1969, ay itinulak pasulong dahil sa mga alalahanin na pinabilis ng mga Ruso ang kanilang sariling mga plano para sa isang paglalakbay sa paligid ng buwan sa pagtatapos ng 1968. Iyon ay nagbigay lamang sa mga tripulante ng ilang buwan upang magsanay para sa makasaysayang ngunit lubhang mapanganib na misyon.
Dala ng isang Saturn V rocket na hindi kailanman ginamit sa isang crewed flight at nasubok lamang ng dalawang beses, hinarap ng spacecraft ang maselan at nakakatakot na gawain ng ligtas na pagpasok at paglabas ng lunar orbit. Nangangahulugan ang pagkabigo na bumagsak sa buwan o tuluyang ma-stranded sa orbit.
Pagtuklas ng lupa, mula sa buwan
Sa paggunita sa misyon makalipas ang 40 taon, kinilala ni Anders na bagama’t may tiwala sa tagumpay, naisip niyang “may isang-ikatlong pagkakataon” ang mga tripulante ay “hindi bumalik.”
Ang pangamba ay naging tagumpay nang marating ng Apollo 8 ang buwan noong Bisperas ng Pasko at sa loob ng 10 orbit nito ay nabihag ang isang madla sa telebisyon sa buong mundo na higit sa isang bilyong tao sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga unang larawan ng ibabaw ng buwan na ilang milya sa ibaba.
Ang isang mahalagang bahagi ng misyon ay ang pagkuha ng larawan sa buwan, ngunit “pagkatapos ng ikatlong rebolusyon, ang buwan ay malinaw na medyo nakakainip na lugar. Walang iba kundi mga butas at butas sa mga butas, “sabi ni Anders sa isang symposium noong 2009.
Ang pokus ng mga astronaut ay biglang lumipat nang magsimulang tumaas ang Earth sa ibabaw ng lunar. “Ako, sina Lovell at Borman ay biglang nagsabi: ‘Tingnan mo ‘yan – ang napakarilag, makulay, magandang planeta natin na paparating sa ibabaw ng pangit na lunar horizon,” sinabi ni Anders sa Forbes magazine noong 2015.
Gamit ang mahabang lens at color film, kinuha ni Anders ang litratong kilala na ngayon bilang “Earthrise.” Ang imahe, na malinaw na nakakakuha ng parehong kagandahan at hina ng Earth sa kalawakan ng kalawakan, ay itinuturing na isa sa mga pinaka-maimpluwensyang larawan ng kasaysayan, na malawak na kinikilala sa pagtulong na magbigay ng inspirasyon sa kilusang pangkalikasan.
“Narito kami hanggang sa buwan upang matuklasan ang Earth,” sabi ni Anders kalaunan.
‘Iniligtas mo ang 1968’
Ginampanan din niya ang isang mahalagang papel sa isa pang hindi mapapawi na yugto mula sa misyon ng Bisperas ng Pasko na iyon – nangunguna sa pagbabasa ng mga tripulante mula sa Aklat ng Genesis habang ang Apollo 8 ay naglipat ng mga larawan ng lunar surface sa Earth.
Ang tatlong astronaut ay binati bilang mga pambansang bayani nang sila ay tumalsik pagkaraan ng tatlong araw sa Karagatang Pasipiko at tinanghal bilang “Men of the Year” ng Time magazine.
Ang kanilang misyon ay nagbigay daan sa unang landing sa buwan ng Apollo 11 makalipas ang pitong buwan, na tinitiyak ang tagumpay ng US sa Cold War “space race” kasama ang mga Sobyet. Ngunit pinapurihan din ito para sa pag-angat ng pambansang espiritu sa pagtatapos ng isa sa mga pinaka-traumatiko na taon ng Amerika, kung saan ang mga Amerikano ay niyanig ng digmaan sa Vietnam, at mga kaguluhan at pagpatay sa tahanan.
“Nailigtas mo ang 1968,” basahin ang isang pasasalamat sa mga tripulante.
Si William Alison Anders ay isinilang noong Oktubre 17, 1933, sa Hong Kong, na noon ay nasa ilalim ng pamamahala ng Britanya. Ang anak ng isang US Navy lieutenant, ang kanyang pamilya ay lumipat sa Annapolis, Maryland, ilang sandali pagkatapos ng kanyang kapanganakan ngunit kalaunan ay bumalik sa China, kung saan tumakas si Anders sa Pilipinas kasama ang kanyang ina pagkatapos ng pag-atake ng mga Hapon sa Nanking.
Nagkamit siya ng degree sa electrical engineering mula sa Naval Academy sa Annapolis, at nagsilbi sa Air Force interceptor squadrons na sumusubaybay sa mga hamon ng Sobyet sa mga panlaban sa hangin ng US.
Pagkatapos ng Apollo 8, hindi na muling lumipad si Anders sa kalawakan ngunit nagsilbi sa National Aeronautics and Space Council. Noong 1975, hinirang siya ni Pangulong Gerald Ford bilang unang chairman ng Nuclear Regulatory Commission, at kalaunan bilang ambassador sa Norway.
Naghawak din siya ng iba’t ibang posisyon sa korporasyon sa General Electric at Textron bago nagsilbi bilang chairman at chief executive ng General Dynamics noong unang bahagi ng 1990s.
Sa kanyang mga huling taon, pinamunuan niya ang isang grupong pilantropo para sa edukasyon at kapaligiran. Siya at ang kanyang asawang si Valerie, na pinakasalan niya noong 1955, ay nagpalaki ng anim na anak.
Sa mga dekada pagkatapos ng Apollo 8, sumama si Anders kay Lovell, 96 na ngayon, at Borman, na namatay noong nakaraang taon sa edad na 95, sa mga pagdiriwang ng anibersaryo ng misyon.
Habang lumalago ang talakayan tungkol sa pagpapadala ng mga astronaut pabalik sa buwan at maging sa Mars, nagpahayag si Anders ng pag-asa “na kapag sa wakas ay naisip na natin kung paano pumunta sa Mars, magagawa natin ito hindi bilang mga Amerikano na tinatalo ang mga Intsik o ilang kalokohang bagay na tulad niyan ngunit magagawa natin. gawin ito bilang mga tao na lumilipat mula sa ating planeta patungo sa susunod na planeta.” – Rappler.com
