Si Rhandy Torres ay gumaganap bilang Master Chief Tabalon sa “The Master Chief: Part One.” (Albea Embestro Soriano)
Ipinanganak sa isang militar na pamilya, ang manunulat-direktor na si Chris Soriano ay kumuha ng inspirasyon mula sa kanyang ama at iba pang mga Pilipino sa Navy para sa kanyang pinakabagong pelikula, “The Master Chief: Part One.”
Nagsimulang mag-stream ang 135-minutong action drama noong Martes sa Amazon Prime at Apple TV at nagkukuwento sa Navy sa pamamagitan ng lens ng “Filipino mafia.”
Bida rin si Soriano sa pelikula bilang si Gabe Rosario, isang Filipino na sumapi sa Navy para maghanap ng mas magandang kinabukasan ngunit sinasalubong ang mga tensyon sa lahi at iba pang hamon. Kabilang dito ang isang kontrabida na inspirasyon ni Leonard Francis, ang figure na kilala bilang “Fat Leonard” sa likod ng isang dekada-long Navy contracting scandal.
Si Soriano, ipinanganak sa Naval Medical Center San Diego sa mga magulang na Pilipino, ay gumaganap bilang isang karakter na namamahala ng mga supply sa isang barko, sinabi niya sa Stars and Stripes sa isang Zoom call noong Biyernes. Ang 20-taong Navy na beterano na ama ni Soriano, si Gerardo Soriano, ay gumawa ng parehong trabaho bilang isang storekeeper ng barko.
“Maraming kwento sa akin ng tatay ko noong bata pa ako tungkol sa mga Pilipino sa Navy,” sabi niya. “Sa tuwing makakasama ko siya at ang kanyang mga kaibigan, lagi kong naririnig na sinasabi ng mga tao ang mga salitang ‘Filipino mafia’ bilang isang biro.”
Ang writer-director-actor na si Chris Soriano ay bida bilang si Gabe Rosario sa pelikulang “The Master Chief: Part One.” (Albea Embestro Soriano)
Inilalahad ng “The Master Chief: Part One” ang kwento ng US Navy sa pamamagitan ng lens ng “Filipino mafia.” (Albea Embestro Soriano)
Hanggang sa naging filmmaker si Soriano at naghahanap ng maikukuwento ay naisipan niyang balikan ang paksa.
“I dove into it and interviewed sailors and I asked them about their stories,” sabi niya. “Maraming mga biro tungkol sa mga lihim na nakakatawang pagpupulong kung saan ipinagpapalit ang pagkain, at hindi ito talagang kasuklam-suklam tulad ng mafia mafia.”
Kasama sa kanyang pelikula ang pagtango sa “Goodfellas,” isang pelikula ni Martin Scorsese tungkol sa mga kilalang organisadong pamilya ng krimen. Ang Scorsese ay isang impluwensya kay Soriano, na gumagamit ng pagsasalaysay sa kabuuan ng kanyang pelikula.
Si Gabe at marami sa mga pangunahing tauhan ay enlisted sailor dahil gusto ni Soriano na ipakita ang panig na iyon ng Navy.
“Ang mga pelikula tulad ng ‘Top Gun’ ay nagpapakita ng panig ng opisyal sa militar,” sabi niya. “Wala kaming masyadong naririnig na mga enlisted stories. At ang narinig ko ay ‘mga pinuno ang nagpapatakbo ng Navy’; kung ito ay isang malaking bagay, bakit hindi ito naipakita?”
Sinabi ni Soriano na nagulat siya nang makitang tumaas ang mga Pilipino sa hanay, maging sa command master chief, ang mga senior enlisted sailors na direktang nag-uulat sa kanilang mga commander. Tampok sa pagtatapos ng pelikula ang isang alaala kay retired Command Master Chief Leopoldo Albea, isang katutubong Pilipino na namatay noong 2020.
“Akala ko dati, para maging pinakamataas, kailangan mong magkaroon ng degree, kung saan kailangan mong suhulan ang isang tao o kailangan mong gumawa ng isang bagay para makarating doon,” sabi ni Soriano. “Ngunit may mga mahuhusay na tao doon na nagawa lang ito sa pamamagitan ng pagsusumikap, at pagiging isang tunay na mabuting tao.”
Ang kumpanya ni Soriano, si Albea Embestro Soriano, ay nakunan sa San Diego at sa USS Iowa, isang retiradong barkong pandigma na isa na ngayong museo malapit sa Long Beach, Calif. Bumili ang kumpanya ng mga uniporme ng Navy sa isang surplus na tindahan.
“Naaalala ko ang mga tao ay tulad ng, ‘Ano ang ginagawa mo sa 50 coveralls?'” sabi ni Soriano. “Ako ay, parang, ‘Ibabalik namin sila; kailangan namin ito, gumagawa kami ng produksyon.’ Napakabait nila at sinabing, ‘OK, gusto mo ng bota; kailangan mo ng sinturon?’ Kaya nagtagumpay talaga.”
Ang pelikula ay nanalo ng Jury Award para sa pinakamahusay na tampok na drama noong Nob. 18 sa San Diego Film Week, na ipinagdiriwang ang lokal na industriya ng pelikula.
Ang produksyon para sa ikalawang bahagi ng “Master Chief” ay magsisimula sa susunod na 90 araw, sabi ni Soriano. Inaasahan niyang ipalabas ang pelikula sa Nobyembre 11, Araw ng mga Beterano.
