Sumilip si Chris Ross sa frame ng isang panayam sa TV ni June Mar Fajardo at sa ilang salita lamang, muling pinasigla ang debate kung naabot na ba ng seven-time Most Valuable Player (MVP) ang walang kapantay na antas sa Philippine basketball.
“Siya ang GOAT (Greatest of All Time),” sabi ni Ross habang pinuputol ang panayam sa Fajardo sa gitna ng confetti at pagsasaya. “Siya ang KAMBING!”
Pagkatapos ng Game 6 ng Philippine Basketball Association (PBA) Commissioner’s Cup Finals sa Araneta Coliseum noong Miyerkules, maaaring nasagot na ng San Miguel Beer star ang tanong na iyon.
Tumapos si Fajardo na may 19 puntos at 12 rebounds nang isalpak ng Beermen ang 104-102 panalo para isara ang Magnolia Hotshots at masungkit ang kanilang rekord na ika-29 na titulo ng franchise. Pakiramdam ng lalaki sa kabilang dulo ng debate ng GOAT, bagama’t maganda ang ganitong pag-uusap para sa mga tagahanga ng basketball, ang isang bagay na dapat na nasa spotlight sa ngayon ay hindi pa tapos si Fajardo.
“Siya ay nangingibabaw, siya ay may talento, siya ay masipag, siya ay napaka-humble at siya ay coachable,” sabi ni PBA legend Ramon Fernandez sa Inquirer nitong Huwebes ng gabi.
“Marami pa siyang magagawa. Naka-ilang training sessions siya sa akin at noon pa man, na-predict ko na siya na magkakaroon siya ng pito, walo o mas maraming MVP. Believe me, hindi pa siya tapos. Kung mananatili siyang walang injury at pinapanatili ang kanyang sarili sa magandang kalagayan, hindi siya bultuhan, maaari siyang mangibabaw ng lima hanggang pitong taon pa.”
“Nagpapakita siya ng isang perimeter game lately at kung mabubuo niya iyon, magdagdag ng pare-parehong three-point shot, maiisip mo ba?”
Si Fernandez ay isang 19 na beses na kampeon at apat na beses na MVP at kasalukuyang nangunguna sa pinakamaraming puntos na naitala (18,996), rebounds (8,652) at blocks (1,853). Upang bigyang-diin ang kanyang versatility, tinapos ng 6-foot-4 legend ang kanyang karera bilang No. 2 overall sa assists (5,220) at steals (1,302—na nanguna sa liga nang magretiro siya).
Kapansin-pansin, nag-average si Fernandez ng 27 points, 15 rebounds at 9.9 assists noong 1984, tinapos ang taong iyon na limang assists na kulang sa triple-double season.
Naglalaro sa sakit
Ayon kay Ross, ang work ethic ni Fajardo ay nakakatulong sa pagpapalakas ng kanyang status bilang isa sa pinakamahusay sa liga. “Hindi dapat naglalaro ang lalaking ito. Nasa group chat ako ng mga coach at sinabi sa akin ng mga doktor na hindi siya dapat maglaro at sinabi niya, ‘hindi, naglalaro ako,'” sabi ni Ross.
Naglaro si Fajardo sa namamagang kalamnan ng guya sa Game 6.
Si Simon Enciso, na naging instrumento para sa San Miguel sa pagsira sa 2-2 deadlock ng serye, ay umalingawngaw sa damdamin ni Ross.
“Hell, oo. Hindi tayo nakakarating dito kung wala si June Mar,” ani Enciso. “Maging ito man ay sa pagsasanay, sa laro o sa labas ng court, siya ay gumaganap ng isang malaking bahagi at kapag ang isa ay nanalo, lahat tayo ay nanalo.”
Coach Jorge Galent, when asked for his thoughts on the University of Cebu product being the very best in the PBA, said: “Talagang (siya.) Siya ang may pinakamaraming MVP, pito siya at nanalo siya ng 10 championship. I think, in my own opinion, marami na siyang na-achieve para makuha ang titulong iyon.”
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Marahil ang tanging hindi nagpapakain sa salaysay na iyon ay si Fajardo mismo.
Nang magkomento sa pananaw ng kanyang koponan sa kanyang legacy, ngumiti si Fajardo at sinabing “Ay, no, no.”
