Ang AKAP ay para sa mga napabayaang middle-class na manggagawa, hindi para sa panunuhol

MANILA, Philippines — Inamin ni Deputy Majority Leader at ACT-CIS party-list Rep. Erwin Tulfo na siya ang nakaisip ng Ayuda sa Kapos ang Kita Program (AKAP), isang minsanang cash assistance para sa mga middle-class na manggagawa na kumikita. P23,000 o mas mababa.

Ayon kay Tulfo, naisip niya ang AKAP noong siya ay kalihim pa ng Department of Social Welfare and Development (DSWD), dahil naobserbahan niya na ang mga middle-class na manggagawa ay madalas na napapabayaan o naiiwan sa karamihan ng mga programa ng tulong ng gobyerno.

Sinabi ni Tulfo na ang gobyerno ay nagpapatupad ng mga hakbang upang matulungan ang mga mahihirap, ngunit ang middle-class — na nakikibaka rin dahil sa mataas na halaga ng mga bilihin at serbisyo — ay hindi nabibigyan ng anumang ginhawa.

“To tell you straight up, I was the one who coined that idea since I was with the DSWD before. Dahil naobserbahan ko noong secretary pa ako ng DSWD, halos lahat ng social aid ng DSWD ay para sa mga mahihirap na komunidad, para sa pinakamahihirap sa mga mahihirap gaya ng 4Ps, AICS, at maging ang medical assistance ng Department of Health it’s for indigents, even the TUPAD,” he said.

Ang 4Ps ay tumutukoy sa Pantawid Pamilyang Pilipino Program, ang conditional cash transfer program ng gobyerno, ang AICS ay ang Assistance to Individuals in Crisis Situation, at ang TUPAD ay ang Tulong Panghanapbuhay sa Ating Disadvantaged/Displaced Workers. Samantala, ang MAIP ay ang Medical Assistance ng departamentong pangkalusugan sa mga Indigent Patient — lahat ng mga programa na naka-target sa mahihirap.

“Mukhang nakalimutan na ng gobyerno na may klase tayo sa pagitan, na hindi sila indigent pero hindi rin sila mayaman. Nakalimutan ng gobyerno ang mga taong nagtatrabaho sa mga fast food company, waiter, security guard, mga taong nabubuhay na may suweldong nagkakahalaga ng P23,000 o mas mababa o P25,000 o mas mababa pa,” Tulfo noted.

Ayon sa mambabatas, inihain niya ito sa executive branch noong siya ay kalihim ng DSWD — ang unang pinuno ng DSWD na hinirang ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. — at pagkatapos ay kay Speaker Ferdinand Martin Romualdez nang makapasok siya sa Kongreso.

“Noong tagal ko sa DSWD, I pitched this to the executive department that’s why when I went to Congress, I also pitched it to Speaker Romualdez, sabi ko sir — especially last year nung budget deliberations — since we are saying that half a trillion. ng ating budget ay mapupunta sa social aid, ngunit nakita ko na tayo ay nakasentro sa mga mahihirap.

“Walang natira sa mga kapwa nating Pilipino na may trabaho, ang mga sakay ng transport network services na kumikita ng P23,000 o mas mababa, mga security guard, waiter, dishwasher, na hindi nakakakuha ng social aid. Iyan ang pangunahing layunin ng AKAP (…) hindi para suhulan sila (para pirmahan ang People’s Initiative),” he added.

Ang mga tanong tungkol sa AKAP ay ibinangon ni Senator Imee Marcos, na nagsabi sa isang pagdinig ng Senado noong Martes na ang nasabing programa ay hindi alam ng mga senador — lalo na sa kanya, dahil siya ang nag-sponsor ng 2024 budget ng DSWD noong ito ay pinag-uusapan pa.

Iniisip din ni Marcos na ginamit ang pondo ng AKAP para akitin ang mga tao na pumirma pabor sa kampanya ng People’s Initiative (PI) na amyendahan ang Konstitusyon, na pinaniniwalaan ng ilang senador na ino-orkestra ng mga pinuno ng Kamara.

Ilang opisyal na ng Kamara ang tumawag kay Senador Marcos para sa kanyang mga pag-aangkin, kung saan sinabi ni Ako Bicol party-list Rep. Elizaldy Co na didumihan ng Senador ang dalisay na intensyon ng AKAP.

Si Co ang nag-anunsyo ng bagong programa noong Disyembre, matapos aprubahan ng bicameral conference committee ang pinal na bersyon ng budget.

BASAHIN: Mga manggagawang kumikita ng hindi hihigit sa P23,000 kada buwan para makakuha ng P5,000 na ayuda – Bahay

Nauna rito, sinabi rin ni Senior Deputy Speaker Aurelio Gonzales Jr. na nilagdaan ni Senador Marcos ang eksaktong pahina sa proposed 2024 national budget na naglalaman ng mga probisyon para sa P26.7-bilyong AKAP.

Sinabi rin ni Gonzales na ang 2024 budget ay inaprubahan ng Senado noong Nobyembre 28, 2023, na nakakuha ng 21 affirmative votes.

BASAHIN: Magic project? Sinabi ni Gonzales na inaprubahan ng Senado ang pagpopondo para sa AKAP

Ang Kamara at ang Senado ay nag-aaway kamakailan dahil sa mga talakayan tungkol sa pag-amyenda sa mga probisyon sa ekonomiya ng 1987 Constitution. Noong nakaraang Disyembre, inilabas nina Speaker Romualdez at Gonzales ang posibilidad na muling marinig ang mga panukala sa pagbabago ng charter para buksan ang mga mahigpit na probisyon sa ekonomiya sa Konstitusyon.

Gayunpaman, sinabi ni Gonzales na maaari nilang i-entertain ang Charter change sa pamamagitan ng people’s initiative (PI) dahil hindi naaksyunan ng Senado ang Resolution of Both Houses (RBH) No. 6.

BASAHIN: Sinabi ng mga pinuno ng Kamara na walang planong buwagin ang Senado, itinutulak ngayon ang RBH 6

Ngunit matapos makakuha ng traksyon ang PI, inakusahan ng Senado ang Kamara na nasa likod ng kampanya, kahit na sinasabing nilayon ng PI na buwagin ang Senado, sa pamamagitan ng pagpapasok ng magkasanib na pagboto sa pagpapasya sa mga iminungkahing pagbabago sa konstitusyon.

Itinanggi ni Romualdez at iba pang pinuno ng Kamara na sila ang nasa likod ng PI, ilang beses na sinabing hindi nila nilayon na buwagin ang Senado.