‘Ang mga boluntaryo ay nagbabayad para sa kanilang sariling pamasahe mula sa US patungo sa kanilang mga target na bansa at iba pang gastos sa bawat misyon…’
ANG mga misyon sa medisina sa iba’t ibang liblib na bayan sa Pilipinas ay regular na ngayong ritwal para sa maraming makabayang Filipino American na organisasyon sa Estados Unidos. Sa pagnanais na tulungan ang ating mga kapus-palad na kapwa at halatang pinakikinggan ang panawagan mula sa kanilang sariling puso, ang mga dedikado at mabait na kababayan nating ito ay gumugugol ng oras, pagsisikap, at personal na pera, at ilang panganib sa kanilang sariling kalusugan at kaligtasan, upang maglakbay sa iba’t ibang karagatan upang mag-alok. kanilang medikal na kadalubhasaan at mga gamot nang libre sa ating mga tao.
Ang mga boluntaryo ng Balikbayan, karamihan sa mga nakatatanda, ay lubos na batid sa katotohanan na ang kanila ay isang maliit na tanda lamang ng lahat ng nais nilang ibigay sa ating mga kapwa Pilipino sa mga nayon at kanayunan. Ang higit na tumatak sa akin ay ang kanilang pagiging matiyaga, sinseridad, sakripisyo, at tiyaga, sa kabila ng lahat ng pagsubok, logistic, pondo, kanilang personal na kaligtasan, atbp. Gaya ng inaasahan, may mga walang puso at hindi magandang komento mula sa ilang mga walang pakialam na sektor na nakatayo lamang sa pamamagitan at pagmamasid sa naghihirap na pinabayaan ang mga tao, habang ang mga misyonero ay nagpapagal at nagpapawis.
Ang Philippine-American Association of North Carolina (PAANC) sa Raleigh, North Carolina ay isang halimbawa ng kagandahang-loob at paglilingkod sa pinakamahusay sa mga medical mission. Itinatag noong 1988, ang PAANC ay umusbong nang tahimik at walang kilig sa isang iginagalang at napatunayang humanitarian group, na kilala bilang Carolina Medical Mission (CMM). Kabilang sa mga matatag na miyembro ng CMM, na nagbigay ng makabuluhang pamumuno sa proyekto, ay ang yumaong si Fred T. Ng, MD, ang kanyang asawa, si Anita, at ang mga Doktor na si Arturo de Leon at ang kanyang asawang si Rosemary, ng Raleigh din. Nagkaroon ng pinakabagong misyon ang CMM sa Pinamalayan, Mindoro noong nakaraang buwan.
Ang iba ay ang Philippine American Association of Nevada, na pinamumunuan ni Daniel C. Fabito, MD, FACS, FPCS; ang Philippine American Charity Foundation, Luz Micabalo, RN, presidente; suportado ng Filipino United Network-USA Foundation (FUN8888.com) na pinamumunuan ni Philip S. Chua, MD, FACS, FPCS; at marami pang ibang grupo (medical alumni mula sa iba’t ibang unibersidad, specialty societies, at professional associations, at hindi mabilang na lokal na mga doktor sa Pilipinas) ay nagbibigay ng general at cataract surgery, medikal at pediatric clinic na may mga libreng gamot, at surgical care sa libu-libong nangangailangan bawat taon. Sa lokal, sa Quezon City, ang Hospital on Wheels na pinamumunuan ni Jim Sanchez, MD, ay naglalakbay sa buong bansa na nagbibigay ng libreng minor surgical care.
Kabilang sa mga pangunahing operasyon sa panahon ng mga medikal na misyon na ito ang pag-aayos ng hernia, thyroidectomy, pag-aayos ng harelip, mga bukol at bukol, pagtutuli, hysterectomy, gallbladder, mastectomy, at operasyon sa ngipin at mata. Ang mga intra-ocular lens ay donasyon ng Alcon USA, at mga surgical pack ng SEE International ng Santa Barbara, California.
Minsan, kapag ang operasyon ay tumatagal ng hating-gabi, ang mga ordinaryong flashlight ay mga opsyon at nagsisilbing liwanag sa operating field para sa mga surgeon, kapag ang brownout o power failure ay humarap sa team. Tila walang makakapigil sa kanila sa pagtupad sa kanilang mga layunin.
Ang mga boluntaryo ay nagbabayad para sa kanilang sariling pamasahe mula sa US patungo sa kanilang mga target na bansa at iba pang gastos sa bawat misyon, sa karaniwan, mga $5,000 bawat tao. Halos lahat sila ay kasama ng kanilang mga asawa. Nag-aambag din sila ng mga pondo para sa misyon na bumili ng mga gamot at pag-arkila ng bus. Iniiwan nila ang kanilang mga mahal sa buhay at medikal na pagsasanay sa US at lumipad ng libu-libong milya upang tumulong, gaano man kaliit o gaano kadali, sa ating naghihirap na kapwa.
Sa bawat misyon, ang mga medical volunteer ay nagdadala ng mga surgical equipment at instruments, medical supplies, mga gamot (karamihan ay binibili sa Bambang), bukod pa sa 15-20 balikbayan box ng mga supply. Ang ilang mga boluntaryong nakabase sa Pilipinas ay nagbibigay sa kanila ng lokal na suporta. Ang mga oras ng serbisyo, kabilang ang mga operasyon, ay karaniwang tumatagal hanggang sa katapusan ng bawat araw, dahil ang pangangailangan ay palaging mabigat, at ang mga pasyente ay naglalakbay nang milya-milya upang humingi ng medikal na pangangalaga. Walang tinatalikuran. Kung minsan ang mga suplay ng gamot ay natuyo, at kailangan nilang magbigay ng karagdagang personal na pondo para sa mga IV fluid at karagdagang mga gamot.
Sa aming pinakabagong medical mission sa Muñoz at Talavera, Nueva Ecija (Enero 7-12), ang aking mga anak na babae, sina Sheillah (family physician, second medical mission), at Rachel (gynecologist) ay personal na bumili ng mga gamot para sa kanilang mga pasyente, isang katotohanang nalaman ko lamang pagkatapos ang misyong medikal. Ipinagmamalaki namin ng aking asawa, si Farida, isang retiradong pediatrician, ang aming dalawang anak na babae na sumama sa amin sa misyong medikal na ito. Lubos kaming nagpapasalamat sa iba pang mahabagin at masisipag na misyonero na nagpagal sa amin.
Laging dinudurog ang ating puso na bumalik sa Estados Unidos nang hindi nakapaglingkod sa mas maraming may sakit na mga bata, babae, at lalaki na nangangailangan ng pangangalagang medikal dahil sa limitasyon ng oras. Ang aliw lang namin ay babalik kami. Ang damdaming ito ay ibinabahagi ng lahat ng mga misyonerong medikal.
Naging pioneer medical volunteer (ang aking pinakaunang medical mission, isang taon pagkatapos ng aking pagtatapos sa medikal na paaralan) sa malayong liblib na Palanan, Isabela, (at ang aking kaklase, si Dr. Arturo de Leon na nakatalaga sa Kapangan) noong 1962, sa ilalim ng Trabaho -A-Year-With-The-People (na kalaunan ay tinawag na MARIA) na proyekto ni dating Senador Raul S. Mangalpus, Senador Ramon Magsaysay, Jr., at Manuel Quezon, Jr., at sa pagsali sa mga medical mission sa nakalipas na 30-ilang taon, Kaya kong makiramay nang husto sa mga walang pag-iimbot na kababayan na mga kasamahan at kaibigan natin at maramdaman ang kanilang pagkabigo dahil sa hindi nila magawa ang higit pa para sa ating mga tao. Sa katunayan, ang kanila ay isang marangal na gawa ng sakripisyo, pagkakawanggawa, at pagmamahal.
***
Si Philip S. Chua, MD, FACS, FPCS, isang cardiac surgeon emeritus na nakabase sa Northwest Indiana at Las Vegas, Nevada, ay isang international medical lecturer/author, health advocate, newspaper columnist, at vhairman ng Filipino United Network-USA, isang 501(c)3 humanitarian foundation sa United States. Siya ay isang pinalamutian na tatanggap ng Indiana Sagamore ng Wabash Award noong 1995, na ipinagkaloob ng noo’y gobernador ng Indiana, kalaunan ay senador, at pagkatapos ay kandidato sa pagkapangulo na si Evan Bayh. Kasama sa iba pang mga nakaraang awardees ng Sagamore sina Pangulong Harry Truman, Pangulong George HW Bush, Muhammad Ali, Astronaut Gus Grissom at iba pang mga pinuno at tagapagturo (Wikipedia). Mga Website: FUN8888.com, Today.SPSAtoday.com, at philipSchua.com Email: (email protected)
