MASINLOC—Ang mga opisyal ng probinsiya ng Zambales ay nag-alok ng kaunting tulong sa mga mangingisdang humihingi ng tulong sa pagpapatupad ng 2016 arbitral ruling laban sa malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea sa panahon ng joint hearing na ginanap ng House committee on national defense and security, at ng special committee on the West. Philippine Sea dito noong Biyernes.
Sinabi ni Gov. Hermogenes Ebdane Jr., isang dating hepe ng pambansang pulisya at tagapayo ng pambansang seguridad, na kung ang kaso ng arbitrasyon laban sa China ay isang panig, “Hindi natin ito maipapatupad.”
“Yun ang dapat maintindihan ng mga tao. Dapat malaman ng mga Pilipino na sa arbitral ruling, kung ayaw sumunod ng isang grupo, hindi natin mapipilit,” Ebdane said during the dialogue with fishermen displaced by the China Coast Guard (CCG) and its maritime militia from Panatag ( Scarborough) Shoal, tinatawag ding Bajo de Masinloc.
Tumanggi ang China na lumahok sa kaso ng arbitrasyon ng The Hague at tinanggihan ang arbitral award.
Ang arbitral tribunal ay nagpawalang-bisa sa mga makasaysayang pag-aangkin ng China bilang walang legal na batayan at itinaguyod ang mga karapatan ng Pilipinas sa soberanya nitong eksklusibong economic zone (EEZ), kabilang ang tubig ng West Philippine Sea.
Mga hakbang ni Mayor
Sinabi ni Masinloc Mayor Arsenia Lim na kinilala niya ang matagal nang maritime tension sa pagitan ng China at Pilipinas sa WPS.
“Narinig ko ang maraming reklamo mula sa mga mangingisda na patuloy na nakikipagsapalaran doon (sa Panatag),” sabi ni Lim.
Sinabi ng alkalde na siya ay “nagbibigay-kapangyarihan sa lahat ng mga kooperatiba,” kasama na ang mga lokal na mangingisda, upang tulungan sila sa kanilang mga kabuhayan sa kabila ng kanilang pagkawala ng tirahan dahil sa tumitinding tensyon sa WPS.
Ngunit pinabulaanan ni Leonardo Cuaresma, presidente ng New Masinloc Fishermen Association, ang mga pahayag ni Lim.
“Hindi totoo na sinuportahan niya ang lahat ng mangingisda dahil noong una siyang nagsilbi bilang ating alkalde, imbes na suportahan ang mga kasalukuyang organisasyon, gumawa siya ng ibang organisasyon, at iyon lang ang kanyang tinutulungan,” Cuaresma told the Inquirer.
Ayon sa kanya, tanging ang mga miyembro ng kooperatiba na binuo ni Lim ang nakakatanggap ng tulong mula sa lokal na pamahalaan.
Joey Marabe, provincial coordinator ng fisherfolk group Pamalakaya, na kailangang imbestigahan ang “gentleman’s agreement” ni dating Pangulong Rodrigo Duterte at China.
“Maaalalang pumasok si Duterte sa isang verbal fishing agreement sa China. Ang nasabing kasunduan ay nagpalakas ng loob ng China na paigtingin ang malakihang operasyon ng poaching sa ating teritoryo, sa kapinsalaan ng mga mangingisdang Pilipino,” sabi ni Marabe.
Ang mga lumang takot ay nag-udyok
Dagdag pa niya, dapat tutukan ng imbestigasyon ang masamang epekto ng kasunduan sa mga mangingisdang Pilipino, hindi lamang sa tunggalian sa pulitika.
Sinabi ni Jeoffrey Elad na ang mga henerasyon ng mga mangingisdang Pilipino ay naging mga katiwala ng Panatag at nakaranas ng panliligalig ng mga Intsik. Ang gusto natin ay malayang makapangisda sa lugar,” he said.
“Ang mga ulat na sisimulan ng Tsina ang pag-aresto sa mga taong nanghihimasok sa mga lugar na ito ay matapat na dumurog sa aming puso,” dagdag ni Elad, na tumutukoy sa isang bagong patakaran ng Beijing na nagbibigay ng kapangyarihan sa coast guard nito na arestuhin at pigilan ang mga ilegal na tumatawid sa mga hangganan nito simula sa Hunyo 15. “Lahat tayo Ang gusto ay maging stable ang sitwasyon doon at para hindi tayo makaramdam ng takot sa tuwing lumalabas tayo sa dagat.”
Sinabi ni Zambales Rep. Jefferson Khonghun na nag-ugat ang pagdinig sa isang resolusyon ni 1-Rider Rep. Rodge Gutierrez na humihingi ng imbestigasyon kung paano nakaapekto sa mga mangingisda ng bansa ang kasunduan sa pagitan ni Duterte at ni Pangulong Xi Jinping ng China sa Ayungin (Second Thomas) Shoal sa timog ng Panatag. umaasa sa West Philippine Sea para mabuhay.
Sa isang forum sa University of the Philippines College of Law din noong Biyernes, sinabi ng mga mangingisda mula sa Zambales at Pangasinan, na kailangan nilang harapin hindi lamang ang lumiliit na kita kundi pati na rin ang “psychological trauma” dahil sa patuloy na harassment ng China sa kanilang tradisyonal na lugar ng pangingisda. .
Isa sa mga ito, si Randy Megu, 51, mula sa bayan ng Infanta sa Pangasinan, ay nagsabi na siya at ang kanyang mga miyembro ng koponan ay nakakahuli ng dalawa hanggang tatlong toneladang isda sa loob lamang ng tatlong araw na pangingisda sa Panatag. Bawat miyembro ng team ay kikita ng P5,000 hanggang P6,000.
Ngunit dahil sa mga paghihigpit sa pag-access ng mga Tsino at sa pagpapaalis sa kanila ng mga sasakyang Tsino mula sa shoal, kailangan na nilang gumugol ng mas maraming oras upang mahuli ang parehong dami ng isda.
“Dati, tatlong araw lang ang kailangan namin para magkaroon ng magandang huli, pero ngayon kailangan naming gumugol ng hindi bababa sa kalahating buwan,” sabi ni Megu sa forum ng “Voices from the Sea” sa UP Diliman.
Mula sa dati nilang P6,000 na kita kada fishing trip, P3,000 na lang sila ngayon o minsan zero.
Inagaw ng China ang kontrol sa Panatag, na nasa 246 kilometro sa kanluran ng lalawigan ng Zambales, noong 2012 matapos ang standoff sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng China at Philippine Navy.
Idineklara ng arbitral ruling noong Hulyo 2016 ang Panatag, na nasa loob ng 370 kilometrong EEZ ng Maynila, isang karaniwang lugar ng pangingisda para sa mga Filipino, Vietnamese at Chinese.
Henrelito Empoc, tagapagsalita ng Bigkis ng Mangingisda Federation, echoed Megu’s sentiments.
“Kaming maliliit na mangingisda at ang aming pamilya ay patuloy na nagugutom at lumulubog sa kahirapan dahil sa panggigipit ng mga Intsik,” dagdag niya.
Sinabi ni Megu sa Inquirer na huli siyang nangisda sa Panatag noong 2020. Sa ngayon, nangingisda sila sa open sea.
Umapela siya kay Pangulong Marcos na patuloy na igiit ang kanilang karapatan at kalayaan na muling mangisda sa Panatag. —MAY ULAT MULA KAY NESTOR CORRALES
