Bagama’t sinaksak ng mga bisitang Hapones ang Alas Pilipinas, pinahahalagahan ng pambansang koponan ng volleyball ang mga aral na natutunan mula sa mahihirap na weekend run.
MANILA, Philippines – Muling bumagsak ang Philippine women’s volleyball team sa mas may karanasang Japanese club team na Saga Hitsamitsu Springs, 25-14, 25-21, 25-19, sa ikalawa at huling araw ng Alas Pilipinas Invitationals noong Linggo, Setyembre 8, sa PhilSports Arena sa Pasig.
Ang katapat na hitter na si Mika Yoshitake ay nagpakita ng daan para sa Saga na may 16 puntos, 14 mula sa mga pag-atake, habang ang mga bisitang Hapones, isang siyam na beses na kampeon sa Japan pro league, ay nakumpleto ang dalawang larong sweep sa Filipinas.
Gayunpaman, naging mabunga ang karanasan para kay Alas, kung saan binanggit ni reigning UAAP women’s volleyball MVP Bella Belen ang ilan sa kanilang mga takeaways.
“We’re very happy since we experienced that kind of competition, and I think marami pa kaming dapat i-improve, and we need to bring the lessons learned here to our respective competitions,” ani Belen.
Nanguna si Alyssa Solomon kay Alas na may 7 puntos, nagdagdag ng 5 si Sisi Rondina, habang nagdagdag ng tig-4 sina Vanie Gandler at Fifi Sharma para sa pambansang koponan.
“Ito ay mabuti para sa amin,” sabi ni Alas Pilipinas head coach Jorge Souza de Brito.
“Kailangan naming magbigay ng exposure sa kanilang lahat… kailangan namin ng mas maraming laban sa level na ito. Kailangan namin ng international-level play dahil kami ang national team.”
Ipinunto din ni Belen na natuto si Alas ng pasensya sa two-game exhibition slate, dahil ang Japanese game ay higit na nakadepende sa floor defense.
“Hindi sila agad namamatayan ng bola, hindi tulad ng sa local teams na ‘onting palo lang, babagsak na ‘yung bola (They keep the ball in play longer, unlike local teams),” the National University star told reporters after the game.
Habang ang koponan ng Alas ay nagmamadaling tumanggap at umiskor ng mga puntos, ang kanilang mga Japanese counterparts ay nagpakita ng poise at naglaan ng oras sa kanilang klinikal na paraan ng pag-iskor, sabi ni Belen.
Ang invitational tourney — kung saan natalo rin ang Alas team sa straight sets noong Sabado, 25-19, 25-16, 25-16, laban sa parehong mga Japanese na kalaban – ang nagtapos sa kalendaryo ng pambansang koponan, na nagpapahintulot sa mga manlalaro na mapalaya pabalik sa kani-kanilang mother team sa PVL at sa UAAP.
Ang All-Filipino Conference ng PVL ay tatakbo mula Nobyembre hanggang Mayo, habang ang UAAP Season 87 volleyball tournament ay gaganapin mula Pebrero hanggang Mayo sa susunod na taon.
Noong weekend, idinagdag si Choco Mucho setter Mars Alba sa pool, kung saan tinitingnan ni De Brito ang iba pang mga playmaker gaya ng Gel Cayuna ng Cignal.
Napansin din ni De Brito — na naghatid sa Alas Pilipinas sa isang makasaysayang bronze-finish sa Southeast Asian V. League noong nakaraang buwan — ang iba pang mga teknikal na pagsasaayos na kailangang gawin ni Alas, tulad ng mas magandang pagtanggap at mas maraming side out.
“Ang volleyball ng kababaihan ay hindi nakamamatay sa lahat ng oras, nangangahulugan ito na kailangan mong maglaro, at maglaro, at maglaro muli,” sabi ni De Brito.
“Ang mga koponan ng Japan ay patuloy na nagtuturo sa buong mundo na, at kung makuha namin ito para sa amin, tiyak na kami ay lalago bilang isang koponan.”
Italy camp para sa Alas Men
Samantala, sinimulan ng Alas Pilipinas Men ang isang taong pangunguna nito sa 2025 FIVB Volleyball Men’s World Championship sa susunod na taon na may katulad na mahirap na katapusan ng linggo, na muling natalo sa Osaka Bluteon ng Japan, 25-17, 25-10, 25-21.
Para sa team captain na si Kim Malabunga, malinaw na may mga bagay pa ring kulang sa Alas Men, na nasa ika-64 na pwesto sa mundo.
“Halatang halata na marami pa tayong dapat gawin,” sabi ni Malabunga pagkatapos ng laro.
“Kailangan pa nating pagbutihin ang maraming aspeto tulad ng serbisyo, pagtanggap, pag-block, at spiking, pati na rin ang pagtutulungan ng magkakasama,” dagdag niya.
Upang makatulong na matugunan ang mga isyu, ang koponan ay pupunta sa Italya para sa isang dalawang linggong kampo ng pagsasanay ngayong Setyembre, ngunit ang mga isyu sa visa ay maaaring tumaas ang petsa para sa koponan.
“Kami ay nasasabik dahil ito ang unang pagkakataon na marami sa amin ang pupunta doon at hinahangaan namin ang kanilang programa sa volleyball, na malaking tulong sa Pilipinas,” ani Malabunga.
Walang karagdagang detalye ang ibinunyag dahil hinihintay din ng team ang resulta ng FIVB draw ngayong Sabado, Setyembre 14, sa Solaire Hotel sa Parañaque.
“Gusto naming harapin ang pinakamahusay tulad ng Poland, France, Italy, at (Estados Unidos).” – Rappler.com