Bago ang pandemya, hindi ganoon kadaling isipin ang mga end-of-the-world na senaryo na maaaring agad na magpaluhod sa mundo. Ngunit ang COVID-19, kasama ang lalong nakakabahalang balita tungkol sa global warming at salungatan sa mga bansang nasalanta ng digmaan sa buong mundo, ay nagbago ng lahat ng iyon.
Ang “Badland Hunters,” isang maaksyong dystopian na pelikula na nag-premiere sa Netflix kahapon, ay itinakda sa isang parallel reality kung saan walang gaanong pagkain o tubig ang natitira tatlong taon pagkatapos ng lindol sa antas ng pagkalipol na nagpababa sa mundo sa mga durog na bato.
Sinusundan nito ang walang takot ngunit magiliw na mangangaso na si Nam San (Don Lee aka Ma Dong-seok ng “Train to Busan,” “Eternals” ng MCU, “Along with the Gods”) bilang siya at ang kanyang self-appointed assistant na si Choi Jiwan (Lee Jun-young) at dating Special Forces operative na si Lee Eunho (An Ji -hye) pagtatangka na panatilihing ligtas ang mga kabataan, ang mapanlinlang at ang walang pagtatanggol mula sa mga mapang-abusong pwersa na namumuno sa postapocalyptic na kaparangan ng Earth.
Ngunit ang pinaka-kagyat na panganib na kinakaharap ng kanilang maliit na komunidad ay dumating sa anyo ng isang mukhang mahusay na layunin ng humanitarian group, na pinamumunuan ni Yang Gisu (Lee Hee-jun)—ang tanging nabubuhay na doktor ng komunidad—na “umaasa” sa mga kabataan, kabilang sa mga ito ay tinedyer. Si Han Suna (Roh Jeong-eui) at ang kanyang mga kaibigan, upang maisakatuparan ang kanyang pananaw kung ano dapat ang isang perpektong mundo.
Kapag ang isang kahina-hinalang eksperimento ay naglagay sa buhay ni Suna sa panganib, sina Nam San, Eunho at Jiwan ay mabilis na kumilos para iligtas siya—ngunit sa anong halaga?
Kasiyahan, katarsis
Nang makausap namin si Don sa isang roundtable na panayam sa Asian press noong nakaraang linggo, iginiit niya na sa kabila ng malagim na setting ng produksyon, gusto rin niyang lumampas sa kapahamakan at kadiliman nito.
Paliwanag niya, “Bagaman ito ay isang dystopian na pelikula, gusto namin itong maging puno ng aksyon at nakakaaliw. Kaya sana ay mabigyan namin ang mga manonood ng maraming kasiyahan at libangan, pati na rin ang mataas na boltahe na pagkilos upang bigyan sila ng pakiramdam ng kasiyahan at catharsis.”
Nakaupo sa tabi ni Don sa panahon ng panayam ang debuting director na si Heo Myeong-haeng, na kinuha upang pamunuan ang pelikula kasunod ng kanyang tagumpay bilang action at martial arts director sa mga serye sa TV at pelikula tulad ng “Train to Busan,” “The Roundup” movie franchise at “Kaharian.”
Upang maihiwalay ang proyekto sa iba pang mga pelikula ng genre, sinabi ng direktor na ang dystopian setting ay nagpapahintulot sa kanila na pagsamahin ang mga elemento ng pantasya sa kuwento nito.
“Nagbigay ito sa amin ng higit na kalayaan sa mga tuntunin ng paglikha ng mga kontrabida, dahil maaari naming ipakilala ang iba pang mga kamangha-manghang species-at hindi sila magmukhang kakaiba o wala sa lugar sa dystopian na landscape na ito,” sabi niya. “Siguradong hindi ko gusto na si Nam San at ang kanyang mga kaibigan ay makikipag-usap lang sa (masamang) tao.
“Sa mundong ito, lumilitaw ang mga bagong nilalang … at mas makapangyarihan pa sila kaysa karaniwan. Kaya, mapapanood ng mga manonood ang mabagsik na aksyon sa pagitan ng kakila-kilabot na si Nam Sam at ng iba’t ibang kontrabida na pinag-uusapan niya.”
Ang huling beses na nakausap namin si Don, ito ay para talakayin ang kanyang papel sa Marvel Cinematic Universe na “Eternals,” kung saan ginampanan niya ang hindi magagapi na superhero na si Gilgamesh. Sinabi namin sa aktor na maaaring maging fan-favorite si Nam San.
Sa katunayan, ipinaalala sa amin ni Nam San si Gilgamesh—ngunit sa pagkakataong ito, na may nakakatakot, matalas na kutsilyo at mas mabigat na sense of humor. Pero gaano ba siya kahalintulad kay Nam San? Nakangiting sagot ni Don, “Alam mo, sina Nam San at Ma Seok-do, ang karakter kong detective sa serye ng pelikula ko, ‘The Roundup,’ ay mga karakter na napakahawig sa akin. Inilalagay ko ang maraming bahagi sa akin sa isang papel kapag sinusubukan kong bumuo o lumikha ng isang karakter. So, yeah, they’re quite like me—although I’m not saying na kaya kong pumatay ng maraming monsters (laughs).”
Kahirapan
Asked about the degree of difficulty in bringing his character to life, Don pointed out, “Dahil action spectacle ito, it was the action part of it that was most challenging for me. Malapit sa pagtatapos ng pelikula, mayroong isang action sequence na nagha-highlight sa hamon na ito.
“Hindi naman talaga kami nagtagal sa pag-film ng eksenang iyon, pero mahirap i-pull off ito dahil sa lahat ng (hectic) vibe at iba’t ibang emosyon na pinagsama-sama. Ngunit sa palagay ko ay napakahusay namin, at lumabas ito bilang isang napakakasiya-siyang eksena.
Para sa direktor na si Heo, ang malaking hamon ay sa paglikha at pagsasama-sama ng kapaligiran at mga visual na elemento ng pelikula.
“Maraming napag-usapan ni Don ang elemento ng aksyon nito, kaya bilang isang direktor, sa halip ay magsasalita ako tungkol sa kung gaano kahirap na lumikha ng espasyo (kung saan nagaganap ang kuwento) nang biswal … dahil ito ay dapat na isang postapocalyptic na mundo.
“Kinailangan kong isipin kung gaano karami sa panlabas na set ang gagawin namin at kung gaano karaming VFX (visual effects) ang isasama dito. Ngunit habang iyon ay isang mapaghamong gawain, ito rin ay isang napakasayang karanasan.”
Kung ang mundo ay magwawakas, sa tingin ba ni Don ay makakaligtas siya?
“Sana, pero hindi naman siguro (laughs),” he quipped. “Tiyak na susubukan ko ang aking makakaya, ngunit ito ay magiging mahirap (laughs)!” INQ
