Napag-usapan nina coach Tim Cone at Japeth Aguilar ang mga pagkakataong nakipagtalo ang Barangay Ginebra sa isang basketball showdown noong Araw ng Pasko at parehong itinuro ang pananakop ng Gin Kings sa Magnolia (noo’y Star) walong taon na ang nakakaraan bilang laban sa tuktok ng kani-kanilang listahan.
Noong Miyerkules ng gabi, nagtanghal ang rookie na si RJ Abarrientos at ang cornerstone na si Scottie Thompson na naging dahilan upang muling isaalang-alang ang champion mentor at ang club fixture.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nagmukhang patay sa tubig at nakatitig mula sa mga butas na kasinglalim ng 22, ang Gin Kings, sa likod ng masiglang paglalaro ni Abarrientos at ang mapangahas na buzzer-beating triple ni Thompson, ay nakatakas sa Magnolia sa pamamagitan ng balat ng mga ngipin nito, 95-92, upang tapusin. isang electric holiday doubleheader na nagtatampok din sa isang batang Converge na dumurog sa Meralco sa Smart Araneta Coliseum.
“I was talking, reminding Japeth of the game we had at Philippine Arena on Christmas Day with Magnolia (where) Japeth hit five three-pointers. At tinatawanan namin ito at sinabi niya, ‘Iyon ay isang laro na hindi ko malilimutan,'” paggunita ni Cone sa ilang sandali matapos ang tagumpay na nagbalik din sa crowd darlings sa winning column ng Commissioner’s Cup.
“Sa tingin ko ito ay magiging isa pang hindi namin malilimutan,” siya ay nagpatuloy. “Alam kong hindi ito makakalimutan ni RJ dito. Laban sa (kanyang tiyuhin) si Johnny, na talagang mahal sa puso ko, at pagkatapos ay gumawa ng malalaking dula—ang malaking pagbabalik—at pagkatapos ay ang kanyang kuya Scottie ay tumama sa malaking three-pointer.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Tenorio heroics
Si Abarrientos, ang pangatlong overall pick ng huling draft, ay nagbuhos ng 17 sa kanyang 20 puntos sa ikatlo upang pasiglahin ang Gin Kings na bumalik sa kapal ng mga bagay. Nagkaroon siya ng tatlong steals, isang block at limang assist—ang pangwakas ay ang pass na nag-set up kay Thompson para sa pamatay na suntok mula sa kaliwang sulok, nakapagpapaalaala sa triple na nanalo sa laro ni LA Tenorio na tumapos sa Hotshots sa isa pang Christmas Day encounter siyam na taon na ang nakakaraan. .
“Idinisenyo para kay RJ ang magdesisyon. Inilagay namin ang laro sa mga kamay ni RJ at siya ay naghatid ng isang mahusay na pass kay Scottie, “sabi ni Cone. “Si RJ’s obviously truly deserving tonight and, you know, just the mantra of Ginebra’s ‘Never Say Die.’ Hindi namin ito kinakatawan tulad ng mga lumang ‘Jaworski Days,’ ngunit nararamdaman pa rin namin ito at pinag-uusapan pa rin namin ito at bahagi pa rin ito ng aming kultura. So, tonight we lived up to Sonny Jaworski and his crew.”
Beermen ang susunod
“Natulala ako kay RJ. Pagkaupo ko pa lang sa bench, pinatumba niya ang dalawa (triples). Nang makabalik ako ay mahirap lang siyang pigilan dahil nasa momentum na siya. He’s a scoring machine and you could just see he’s truly a talent,” sabi ng beteranong Magnolia na si Mark Barroca sa Filipino. “Kung makikita mo lang ang kanyang aura sa sandaling napunta siya sa isang ritmo, napakahirap niyang bantayan.”
“Masakit. Sa sandaling nakita kong inilunsad ito ni Scottie, naisip ko, eksakto ang lahat. Tapos nakita ko yung orasan sa zero-zero, gumalaw lang yung net,” he added. “Pero ganun lang talaga. Kung susuko tayo, si (Scottie’s) dahil sina RJ at Justin (Brownlee) ang nag-hand-off.”
Si Thompson ay may 14 puntos, limang rebound at anim na assist, habang ang resident import na si Justin Brownlee ay naging susi sa 28, pito at lima sa tagumpay na nagtulak sa win-loss record ng Gin Kings sa 4-2.
Sinabi ni Cone na isa ito sa mga larong pag-uusapan sa mahabang panahon, ngunit ito rin ay isang bagay na kailangan nilang mabilis na kalimutan—lalo na sa uri ng mga kalaban na naghihintay sa pagpasok ng taon.
Haharapin ng Ginebra ang isa pang corporate na kapatid sa Enero 5, nangunguna sa liga sa NorthPort sa Enero 8, at pagkatapos ay TNT, Rain or Shine at Meralco sa huling bahagi ng buwang iyon.
“Isang memorable na laro para sa ating lahat. Tatandaan natin ito sandali, ngunit tulad ng sinabi ni RJ, kailangan nating magpatuloy. Sumunod naman ang San Miguel,” he said. “Hindi ito nagiging mas madali.”
