MANILA, Philippines — Umalis patungong Melbourne, Australia si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., Linggo ng madaling araw mula sa Villamor Airbase sa lungsod ng Pasay.
Makikibahagi si Marcos sa isang espesyal na summit sa pagitan ng Association of Southeast Asian Nations (Asean) member states at Australia mula Marso 4 hanggang 6.
Ayon sa Malacañang, ang pagbisita ng Pangulo sa Melbourne ay dahil sa imbitasyon ng Punong Ministro ng Australia na si Anthony Albanese para gunitain ang ika-50 anibersaryo ng relasyon ng Asean-Australia, na nagsimula noong 1974.
“Bilang unang pakikipag-ugnayan sa antas ng unang lider ng Asean para sa taon, ang Summit ay naglalahad ng pagkakataon na ulitin ang mga pambansang posisyon ng Pilipinas sa mga isyu sa rehiyon at internasyonal at itakda ang tono para sa Dialogue Partner Summit ng Asean sa huling bahagi ng taon,” sabi ni Marcos sa kanyang talumpati sa pag-alis. .
“Ang Summit ay isang pagkakataon para sa Pilipinas na pasalamatan ang Australia, ang pinakamatandang kasosyo sa diyalogo ng Asean, para sa walang patid na suporta nito sa panuntunan ng batas, para sa 1982 UNCLOS (United Nations Convention on the Law of the Sea) at sa 2016 Arbitral Award, ” Idinagdag niya.
Idineklara ng arbitral award na hindi wasto ang malawakang pag-angkin ng China sa pamamagitan ng “nine-dash-line” nito sa South China Sea.
Sa kanyang tatlong araw na pagbisita sa Melbourne, ang Pangulo ay nakatakda ring magdaos ng mga bilateral na pagpupulong sa mga pinuno ng Cambodia at New Zealand.
Ang Chief Executive ay nakatakda ring makipagpulong sa Filipino community sa Australia sa Marso 4 habang nakikipag-usap siya sa Lowy Institute sa Sydney bago ang espesyal na summit.
Sa Marso 5, lalahok si Marcos sa Philippine Business Forum ng Department of Trade and Industry, kung saan siya ay magbibigay ng talumpati sa Victoria International Container Terminal, isang subsidiary ng Philippine International Container Terminal Services Incorporated.
Ilang araw lamang bago nito, noong Pebrero 28, bumisita ang Pangulo sa Canberra, Australia upang tugunan ang Parliament ng Australia bilang isang “panauhin ng gobyerno,” kung saan nagsalita din siya tungkol sa internasyonal na kaayusan sa gitna ng mga banta sa seguridad sa South China Sea.
Ayon sa Department of Foreign Affairs (DFA), may humigit-kumulang 408,000 Filipino at Australian na may lahing Filipino sa Australia, kaya ito ang ikalimang pinakamalaking migrant community sa bansa.
Sa Nobyembre ng taong ito, ang Pilipinas at Australia ay markahan ang ika-78 taon ng kanilang diplomatikong relasyon.
