COTABATO CITY, Philippines – Sa isang rallying cry para sa empowerment, nanawagan ang mga organisadong indigenous people (IPs) sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) sa mga parliamentarians ng rehiyon nitong Huwebes, Mayo 9, na pabilisin ang pagpasa ng dalawang panukalang batas. Ang mga panukalang batas, na nakikitang mahalaga para sa pagbibigay-kapangyarihan ng mga IP sa rehiyon ng karamihang Muslim, ay naglalayong palakasin ang proteksyon ng ancestral domain at itatag ang unang state-run tribal university sa BARMM.
Ang BARMM ay tahanan ng mga IP group gaya ng mga Teduray, Lambangian, Dulangan Manobo, Erumanun Ne Menuvu, Higaonon, Blaan, Sama Dilaut, Sama Jama Mapun, Sama Bangingi, Sama Pangutaran, at Yakans.
Ipinaalam ng Consortium of Bangsamoro Civil Society (CBCS) at Teduray-Lambangian Women’s Organization Incorporated (TLWOI) ang kanilang mga posisyon sa pagsisimula ng serye ng mga pampublikong pagdinig sa Bangsamoro Transition Authority (BTA) Bills 273 at 274, na sabay na idinaos sa Cotabato City at Upi, Maguindanao del Norte, noong Huwebes.
Ang BTA Bill 273 ay naglalayong palakasin ang proteksyon, promosyon, at preserbasyon ng mga IP ancestral domain sa BARMM. Nilalayon din nitong opisyal na kilalanin ang mga natatanging istrukturang pampulitika, gawi ng tribo, sistema ng hustisya, at pagkakakilanlang pangkultura ng mga IP sa rehiyong nakararami sa mga Muslim.
Ang isa pang iminungkahing batas sa rehiyon, ang BTA Bill 274, ay naglalayon na gawing Bangsamoro Tribal University for Indigenous Education ang Upi Agricultural School na pag-aari ng estado sa bayan ng Upi, Maguindanao del Norte. Kung maaprubahan, ang institusyon ay magiging kauna-unahang state-run IP university sa BARMM.
Sinabi ni BTA Member Ramon Piang Sr., isang Teduray na nagtatrabaho para sa tribal university, na ang conversion ay magpapapataas ng kalidad ng edukasyon at mangangahulugan ng mas maraming pondo, mga guro, at mga estudyante mula sa iba’t ibang IP community sa BARMM.
“Hindi na kakailanganin ng ating mga lokal na maghanap ng mas magagandang paaralan sa ibang lugar,” sabi ni Piang.
Sinabi ni Guaimel Alim, tagapangulo ng CBSC, na panahon na para itaguyod at opisyal na kilalanin ng pamahalaang pangrehiyon ng BARMM ang natatanging kultural at politikal na paraan ng pamumuhay ng mga IP sa rehiyon ng karamihang Muslim anuman ang relihiyon.
Ayon kay Alim, dapat ding tamasahin ng mga IP ng BARMM ang kanilang karapatan sa sariling pagpapasya.
“Naniniwala kami na ang pagbibigay ng nagbibigay-daan sa kapaligiran, kabilang ang pampulitikang awtoridad, para sa mga katutubo na pamahalaan ang kanilang sarili sa kanilang mga komunidad, ayon sa kanilang paraan ng pamumuhay, ay magkakaroon ng pagbabago,” sabi ni Alim.
Ang BTA Bill 273, o ang iminungkahing IP Code, ay “kinikilala ang holistic na kalikasan ng mga ancestral domain, (katutubong) karapatan ng mga tao sa pagmamay-ari, pagpapasya sa sarili, pantay na pagbabahagi ng mapagkukunan, at teritoryal na paninirahan,” bukod sa iba pa.
Sinabi ni Doohan Mokudef Guid, pinuno ng TLWOI, sa mga kalahok sa pampublikong pagdinig sa Cotabato City na nakikita ng kanyang grupo na mahalaga ang iminungkahing IP Code dahil “ito ay magpoprotekta sa atin mula sa mga panghihimasok sa ating mga karapatan sa lupang ninuno.”
Ang mga IP group na sumusuporta sa mga panukalang batas ay nagbanggit ng mga kaso ng mga alitan sa lupa na kinasasangkutan ng mga IP at ang sinabi nila ay ang marginalization ng Menuvu, Higaonon, at iba pang mga IP na komunidad sa mga lugar tulad ng bayan ng Wao sa Lanao del Sur.
Sa South Upi, Maguindanao del Sur, namumuo ang tensyon dahil sa mga pagtatangka na i-convert ang lupaing ninuno ng isang komunidad ng Teduray. Ang isang watershed area doon ay ginagawang mining exploration site, isang hakbang na mahigpit na tinututulan ng mga IP, environmentalist, at civil society groups.
Ang mga IP ay nagtaas din ng mga alalahanin dahil ang mga lokal na salungatan ay nagbabanta sa kanilang seguridad.
Isang linggo bago ang mga pampublikong pagdinig, napatay ang pinuno ng tribo at Indigenous People’s Mandatory Representative na si Timuay Juanito Promboy ng bayan ng Datu Hoffer Ampatuan, Maguindanao del Sur, sa pananambang na isinagawa ng mga armado na sakay ng motorsiklo.
Sinabi ng mga IP group na pinaghihinalaan nilang pinatay si Promboy dahil itinataguyod nito ang karapatan ng mga Teduray.
“Ang kanyang pagpatay ay isang pag-atake sa buong tribo ng Teduray sa Maguindanao del Sur,” sabi ni BTA Member Froilyn Mendoza, isang kilalang tagapagtaguyod para sa mga karapatan ng kababaihang IP.
Sinabi ng mga opisyal ng BARMM na ang mga IP community ay paulit-ulit na naging biktima ng displacement sa hinterlands ng Maguindanao del Sur bilang resulta ng mga salungatan na kung minsan, ay may kinalaman sa mga sanhi ng IP.
“Kaya ang layunin natin ay protektahan, bigyan ng kapangyarihan, at bigyan sila ng sustainable development. Ito ay, sa isang paraan, na nagpapalakas sa mga bunga ng prosesong pangkapayapaan,” sabi ni Kadil Sinolinding, isa pang miyembro ng BTA. –Rappler.com
