MANILA, Philippines–Pagkuha ng mga tala mula sa kanilang pagkasira tatlong gabi na ang nakararaan, hinila ng Phoenix Super LPG ang lahat ng kinakailangang paghinto noong Linggo ng gabi upang makaligtas sa Meralco, 88-84, at makuha ang huling tiket sa PBA Commissioner’s Cup semifinals.
Ang import na sina Johnathan Williams III at Jason Perkins ay nagbida para sa Fuel Masters sa Mall of Asia Arena sa Pasay City, na nag-ayos ng Final Four sa pagsagupa sa top-seeded Magnolia.
“The fairy tale continues,” sabi ni head coach Jamike Jarin, na tumulong na idirekta ang prangkisa sa ikalawang semifinal appearance nito mula noong 2020 Philippine Cup sa kasagsagan ng coronavirus pandemic.
“They are the favorites even at the start of the conference, so we’ll have our hands full,” the seasoned mentor said, referring to the Hotshots, whom they fight in a best-of-five showdown simula nitong Miyerkules sa Smart Araneta Coliseum.
Si Williams ay may 21 puntos at 16 na rebounds, habang si Perkins ay umiskor ng 19 at 13. Si RJ Jazul ay naghatid ng 13 mula sa bench para tulungan ang Phoenix–kasama ang may-ari ng team na si Dennis Uy– na makabawi sa triple-overtime na pagkatalo sa Bolts noong Miyerkules na pinilit ang club upang maabot ang twice-to-beat na proteksyon nito.
Naghatid sina Chris Newsome, Cliff Hodge, at Allein Maliksi ng tig-15 puntos, import Shonn Miller 12, habang si Bong Quinto ay 11 para sa Meralco, na natapos na ang stellar conference.
Tinapos ng Bolts, tulad ng Fuel Masters, ang eliminations na may 8-3 record, ngunit bumaba sa ika-5 puwesto at hindi nakuha ang playoff bonus dahil sa quotient system ng tournament.
Ang Phoenix ay umiskor lamang ng 11 puntos sa payoff frame, ngunit dahil sa maagang cushion na binuo sa mga rebound at second-chance na puntos, ang Fuel Masters ay nakaligtas sa masiglang pagsubok ng kalaban sa pagbabalik.
Ang mga Iskor:
PHOENIX 88 – Williams 21, Perkins 19, Jazul 13, Tuffin 10, Mocon 9, Tio 6, Alejandro 4, Rivero 4, Garcia 2, Muyang 0, Manganti 0, Lalata 0, Daves 0, Verano 0, Camacho 0.
MERALCO 84 – Newsome 15, Hodge 15, Maliksi 15, Miller 12, Quinto 11, Black 7, Banchero 7, Almazan 2, Rios 0, Pascual 0.
Quarterscores: 30-22, 55-43, 77-62, 88-84.
