Sinabi ni Coco Gauff na nag-e-enjoy siya sa “pag-aaral ng pagiging adulto” matapos magpakita ng katatagan at determinasyon na pumasok sa unang quarterfinal ng Australian Open noong Linggo.
Si Gauff, ang 19-taong-gulang na fourth seed, ay muling nasa zone upang talunin ang unseeded na si Magdalena Frech 6-1, 6-2 sa loob lamang ng 63 minuto sa Rod Laver Arena habang siya ay nakasentro sa pangalawang titulo ng Grand Slam.
Ang kampeon sa US Open, na hindi pa umabot sa ikaapat na round sa Melbourne Park sa apat na nakaraang pagtatangka, ay nasa sobrang init na anyo at hindi pa bumababa ng isang set.
Siya na ngayon ay nasa isang siyam na sunod na panalo kasunod ng kanyang title run sa Auckland at makakatagpo ang Ukrainian na si Marta Kostyuk para sa isang lugar sa semifinal.
Ginawa ni Gauff ang kanyang Grand Slam debut sa Wimbledon bilang isang 15 taong gulang, at ito ay isang proseso ng pag-aaral mula noon, na ginagabayan ng kanyang mga magulang.
Ngunit nagsisimula na siyang pangasiwaan ang kanyang sariling kapalaran, sa loob at labas ng korte.
“Sa bawat season, talagang naging mas vocal ako tungkol sa gusto ko sa loob at labas ng court,” sabi niya.
“Noong una, tulad ng 15, 16, ang aking mga magulang ay gumagawa ng maraming para sa akin para lamang ako ay makapag-focus sa tennis. Ngayon ay lumipat ako sa higit na papel. Tumatanda na ako, kailangang gumawa ng higit pang mga desisyon, lahat ng iyon, sa loob at labas ng korte.
“Sa tingin ko para sa akin, medyo kilala ko ang sarili ko. Alam ko kung ano ang kailangan kong gawin para magtagumpay, hindi lahat ng bagay. Kaya naman mayroon kaming mga coach at mga taong nagpapayo sa akin.
“Ito ay tiyak na isang proseso sa bawat taon. Ang pagiging adulto ay isang bagay na talagang kinagigiliwan kong pag-aaral. Hindi ako ganap doon, ngunit bawat taon sa tingin ko ako ay nagiging mas mahusay at mas mahusay sa ito.
Sa pito sa women’s top 10 seeds na na-knockout sa unang linggo, si Gauff ay may malinaw na pagkakataon na idagdag sa kanyang US Open title, na may potensyal na showdown laban sa defending champion Aryna Sabalenka na malapit na sa semi-finals.
Hindi siya nag-aksaya ng oras na ipaalam kay Frech kung sino ang namamahala, sinira ang kanyang kalaban sa kanyang opening service game sa pamamagitan ng isang forehand winner at dalawang beses pang nakipagbreak sa set sa loob lamang ng 26 minuto.
Nanalo ang Amerikano ng 17 sa 22 puntos mula sa baseline, at lahat ng apat sa net.
Nagpatuloy si Gauff sa parehong ugat sa set two, breaking para sa 3-1 at hindi kailanman nagpaubaya upang singilin ang bahay.
Sa kabila ng kadalian ng kanyang pag-usad sa huling walo, sinabi ni Gauff na hindi siya nakaramdam ng “hindi luto”.
“US Open, naglaro ako ng mas mataas na ranggo kanina. Iyon din ang isa pang dahilan kung bakit ako nagkaroon ng napakahabang laban,” she said.
“Hindi naman iba ang pakiramdam. Alam ko pagdating sa crunch time, kung mahaba ang laban ko sa round dati o hindi, ganoon pa rin ang laban ko at ganoon pa rin ang pakiramdam ko.”
