Ang unang linggo ng mga argumento sa kriminal na paglilitis ni Donald Trump ay nagtatapos sa Biyernes kasunod ng apat na araw ng mahigpit na patotoo mula sa isang makulay na ex-tabloid publisher na nagsabing pinipiga niya ang potensyal na nakakahiyang mga kuwento tungkol sa dating pangulo.
Si Trump, 77, ay inakusahan ng palsipikasyon ng mga rekord ng negosyo upang mabayaran ang kanyang abogado, si Michael Cohen, para sa isang $130,000 patahimikang pagbabayad na ginawa sa porn star na si Stormy Daniels ilang araw lamang bago ang halalan sa 2016.
Si Daniels, na ang tunay na pangalan ay Stephanie Clifford, ay nagbabanta noong panahong iyon na isapubliko ang kanyang kuwento tungkol sa isang di-umano’y 2006 na pakikipagtalik kay Trump na posibleng madiskaril ang kanyang kampanya sa White House.
Si David Pecker, 72, ang unang saksi na tinawag ng mga tagausig, ay nagbalangkas ng isang pamamaraan na kilala bilang “catch and kill,” na kinasasangkutan ng pagbili at pagkatapos ay paglilibing ng mga masasamang kuwento na maaaring nakapipinsala sa real estate tycoon.
Si Pecker, ang dating publisher ng National Enquirer, ay hindi personal na kasangkot sa pagbabayad kay Daniels, ngunit ginagamit ng mga tagausig ang kanyang testimonya upang ipakita na ang “catch and kill” ay karaniwang ginagamit ni Trump at ng kanyang “fixer” na si Cohen.
Sinabi ni Pecker sa korte na siya ay kasangkot sa isang pagbabayad sa isang Trump Tower doorman na naglalako ng isang tila maling pahayag na si Trump ay naging ama ng isang anak sa labas ng kasal at isa pa kay Karen McDougal, isang Playboy na modelo na nag-aangkin na nagkaroon ng isang taon na relasyon. kasama si Trump.
Sinabi ni Pecker na $150,000 ang binayaran upang “mahuli” ang kuwento ni McDougal at sugpuin ang paglalathala nito, isang “malaking pagbili” na may kaugnayan sa mga halagang karaniwang babayaran ng kanyang kumpanya para sa nilalaman.
Sinabi niya na ang mga pagbabayad sa McDougal ay itinago bilang mga serbisyo sa American Media, ang pangunahing kumpanya ng tabloid, upang maiwasan ang paglabag sa mga batas sa pananalapi ng kampanya.
“Binili namin ang kuwento upang hindi ito mai-publish ng anumang iba pang organisasyon,” sinabi ni Pecker sa hurado. “Hindi namin nais na ang kuwento ay mapahiya kay Mr. Trump o makapinsala sa kanyang kampanya.”
Pagdating sa pagpipigil sa kuwento ni Daniels tungkol sa di-umano’y pakikipagtalik niya kay Trump, sinabi ni Pecker na nag-atubiling siyang magbayad para sa isa pang kuwento.
“Hindi ako bangko,” sabi niya.
Iminungkahi ng ehekutibo kay Cohen na bayaran niya ito sa halip, na sinasabi ng mga tagausig na ginawa ng noon-Trump fixer.
Si Emil Bove, isang Trump attorney, ay naghangad na guluhin si Pecker sa panahon ng cross-examination sa pamamagitan ng pagpuna sa mga hindi pagkakapare-pareho ng timeline at pagkilala sa mga taktika ng “catch and kill” na inilarawan ng mga prosecutor bilang “negosyo gaya ng dati.”
– ‘Rigged trial’ –
Ang high-stakes trial ay nangangailangan ng Trump na mag-ulat sa drafty Manhattan courtroom nang maraming beses sa isang linggo, na nililimitahan ang kanyang oras sa campaign trail wala pang pitong buwan bago ang kanyang posibleng muling paghaharap sa halalan kay Pangulong Joe Biden.
Sa pakikipag-usap sa mga mamamahayag sa isang pasilyo bago pumasok sa korte noong Biyernes, binati ni Trump ng maligayang kaarawan ang kanyang asawang si Melania.
“Masarap makasama siya pero nasa courthouse ako para sa isang rigged trial,” aniya.
Ang kandidato sa pagkapangulo ng Republikano ay lumitaw na lalong hindi nasisiyahan, nagagalit kahit na, habang nagpapatuloy ang paglilitis.
Siya ay regular na nakipag-usap sa mga mamamahayag sa pagdating at pag-alis ng korte, tinutuligsa ang hukom at nagrereklamo na ang kaso ay “panghihimasok sa halalan.”
Sinasabi ng mga tagausig na si Trump ay nasangkot sa “panloloko sa halalan” sa pamamagitan ng pamemeke ng mga rekord ng negosyo upang pagtakpan ang kanyang mga reimbursement kay Cohen para sa pananahimik na pagbabayad na ginawa kay Daniels, na inaasahang tumestigo sa kanyang paglilitis.
Si Cohen, na naging vocal critic ng kanyang dating amo, ay inaasahan ding tumestigo.
Bilang karagdagan sa kaso sa New York, si Trump ay sinampahan ng kaso sa Washington at Georgia sa mga kaso ng pagsasabwatan upang ibagsak ang mga resulta ng halalan sa 2020.
Nahaharap din siya sa mga kaso sa Florida ng diumano’y mishandling ng mga classified documents pagkatapos umalis sa White House.
arb/cl/caw