Habang nakikipag-usap ang mga bansa sa isang kauna-unahang pandaigdigang kasunduan sa plastik sa Ottawa, Canada sa linggong ito, nahahati ang mga partido sa kung ano ang dapat isama sa kasunduan.
Ang mga policymakers mula sa Pilipinas ay nahahati sa kung dapat ba silang maging bahagi ng isang grupo na naglalayong bumuo ng isang internationally legally binding treaty para sa buong life cycle ng mga plastic, ayon sa isang beteranong environmental scientist na lumalahok sa ika-apat na round ng negosasyong pinamumunuan ng United Nations, kilala bilang INC-4.
Ilang departamento ng gobyerno, lalo na yaong malapit na nagtatrabaho sa mga plastik at industriya ng petrochemical sa Pilipinas, ay tutol na sumali ang Pilipinas sa High Ambition Coalition. Ang ibang departamento ng gobyerno ay bukas sa pagsali ngunit hindi maipahayag ng delegasyon ng Pilipinas ang kanilang suporta para sa koalisyon, sabi ni Jorge Emmanuel, isang chemical engineer at propesor ng environmental at marine sciences.
Sinabi ni Emmanuel na ang pinakamahusay na opsyon para sa delegasyon ng Pilipinas ay isama ang ambisyon ng bansa – na ito ay naghahanap ng isang legal na umiiral na kasunduan na “ambisyosa, epektibo, patas, inklusibo, at nakabatay sa agham” – sa pagbubukas ng plenaryo noong 24 Abril.
Ang delegasyon ay pinamumunuan ni Department of Environment and Natural Resources (DENR) undersecretary Jose Miguel Cuna, kasama ang chief of climate change service ng departamento, Albert Magalang at chief of legal research and opinion division, Rosette S Ferrer.
Si Jorge Emmanuel ay punong teknikal na tagapayo ng United Nations Development Programme sa New York, consultant sa World Health Organization sa Geneva, at presidente ng Environmental & Engineering Research Group sa California. Adjunct professor na siya ngayon sa Siliman University, Image: Jorge Emmanuel Facebook Page
Ang tinatawag na High Ambition Coalition ay binubuo ng higit sa 60 bansa, kabilang ang Japan, South Korea, Australia, mga miyembro ng European Union, at pinakahuling Ukraine, na nangangatwiran para sa isang malakas na kasunduan na nananawagan para sa pag-aalis ng mga problemadong plastik, ang pagbuo ng pandaigdigang pamantayan at pamantayan para sa mga plastik, transparency sa value chain, mga mekanismo upang palakasin ang mga target at kontrol sa paglipas ng panahon, pagsubaybay at pag-uulat, pati na rin ang teknikal at pinansyal na tulong sa mga umuunlad na bansa.
Si Emmanuel, na nakikilahok sa mga kumperensyang pangkalikasan ng United Nations mula noong huling bahagi ng dekada 1980, ay nagsabi na “hulaan” niya na ang Board of Investments (BOI) ng Department of Finance, na nagtataguyod ng Pilipinas bilang isang mabubuhay na destinasyon ng pamumuhunan, ay laban sa pagsali sa koalisyon.
Ibinigay ng board ang “pinakamalakas na oposisyon” sa unang pambansang konsultasyon ng mga ahensya ng gobyerno ng Pilipinas, non-government organizations at mga industriya sa Maynila, bago ang ikatlong sesyon ng intergovernmental negotiating committee (INC) noong Nobyembre ng nakaraang taon, aniya.
Bumuo ang BOI ng isang roadmap ng industriya ng plastik na kinabibilangan ng pag-set up ng mga research and development center na may layuning makipagkumpitensya ang Pilipinas sa mga kapitbahay nito sa Southeast Asia sa plastic innovation sa 2030.
Pati ang DENR, sinabi ni Emmanuel na posibleng nais ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources ng Department of Agriculture na suportahan ang koalisyon, batay sa panawagan nito para sa karagdagang pananaliksik sa microplastics matapos matukoy ang mga bakas ng pollutant sa ilang species ng isda sa kapuluan.
Ang Pilipinas ang nangungunang contributor sa mundo sa plastic pollution sa karagatan, na may average na 3.30 kilo bawat tao kada taon, ayon sa isang pag-aaral noong 2023.
Mahigit sa 350,000 tonelada ng plastic na basura ang pumapasok sa karagatan mula sa Pilipinas taun-taon, na nagkakahalaga ng 36 porsiyento ng kabuuang basurang plastik sa mundo.
Isang river patroller ang nangongolekta ng mga plastic na basura mula sa San Juan river sa Mandaluyong sa Metro Manila, Philippines. Larawan: Ezra Acayan
Gayunpaman, nagbabala ang mga environmentalist na ang paglalagay ng label sa archipelagic na bansa bilang isang nangungunang polusyon ay “nakaliligaw” dahil hindi nito isinasaalang-alang ang papel ng mga industriyalisadong teritoryo tulad ng Estados Unidos, Japan at Europa sa sobrang produksyon ng plastik at pag-export ng basura sa mga umuunlad na bansa tulad ng Pilipinas.
Ang bansa sa Timog Silangang Asya ay itinuturing na isang maimpluwensyang negosyador sa mga plastic treaty talks dahil ito ay isang co-sponsor ng Peru-Rwanda Resolution, na nagresulta sa pagtatatag ng INC sa United Nations Environment Assembly na humantong sa makasaysayang resolusyon upang bumuo isang internasyonal na legal na nagbubuklod na instrumento sa plastic polusyon sa 2022.
Sinabi ni Emmanuel: “Kung sasali ang Pilipinas sa High Ambition Coalition, ito ay magiging isang malakas na pahayag sa mundo kung gaano tayo kaseryoso sa pagwawakas ng plastic pollution.”
Ang lobbying ng industriya ng plastik ay naroroon sa delegasyon ng Indonesia?
Ang Indonesia, isa rin sa mga nangungunang plastic polluter sa mundo, ay hindi nakipag-ugnayan sa koalisyon.
Mula noong ikatlong sesyon ng INC, sinuportahan lamang nito ang pagbabawas ng produksyon ng plastik at hindi ang kontrol sa mga hakbang na magpapababa ng demand para sa plastic, sabi ni Rahyang Nusantara, deputy director ng green group na Dietplastik Indonesia, na dumadalo sa summit sa Ottawa.
“Inaakala namin na ang posisyon na ito ay naiimpluwensyahan ng industriya. Ang aming hinala ay nakumpirma ng listahan ng mga kalahok na inilabas ng kalihim ng INC, “sabi ni Nusantara sa Eco-Business.
“Sa pansamantalang listahan ng mga kalahok ng sesyon na ito, natukoy namin ang hindi bababa sa apat na tao mula sa industriya ng petrochemical at bioplastic. Nakalista sila bilang mga opisyal na delegado ng Indonesia sa INC-4. Ang kanilang presensya sa opisyal na delegasyon ng gobyerno ay maaaring magpababa sa ambisyon ng Indonesia sa mga pulong ng negosasyon at sa kalaunan ay nagpapakita ng walang political will upang malutas ang krisis sa plastik.
Ang mga kumpanyang kinilala bilang bahagi ng opisyal na delegasyon ng gobyerno ay ang Chandra Asri Petrochemical at Greenhope Biodegradable Packing Solutions, ayon sa Nusantara.
Wala ni isang bansa sa Timog-silangang Asya ang nakatuon sa koalisyon. Karamihan sa mga teritoryo ng Association of Southeast Asian Nations (Asean) ay may matibay na ugnayan sa ekonomiya kasama ang Gulf Cooperation Council (GCC), na pinangungunahan ng kalakalan na nakasentro sa palitan ng enerhiya para sa pagkain.
Ang GCC ay binubuo ng makapangyarihang mga bansang umaasa sa fossil fuel na nakipagtalo laban sa pagsasama ng anumang mga hakbang sa upstream sa mga single-use na plastik. Ang grupo, na kinabibilangan ng Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia, at United Arab Emirates, ay hindi sumusuporta sa pagtatakda ng pandaigdigang target na pagbabawas ng plastik.
Gusto ng higit pang Philippines ESG at sustainability na balita at view? Mag-subscribe sa aming Eco-Business Philippines newsletter dito.
