Tinapos ni Max Verstappen ang dominanteng katapusan ng linggo nang may panalo sa unang Chinese Grand Prix sa loob ng limang taon noong Linggo para palawigin ang kanyang world championship lead, isang araw pagkatapos mag-romping sa sprint victory.
Ang tatlong beses na kampeon sa mundo ay muli sa kanyang sariling liga nang bumalik ang Formula One sa Shanghai International Circuit sa unang pagkakataon mula noong 2019.
Nagtapos siya ng 13.7 segundo sa unahan ni Lando Norris kasama ang kakampi sa Red Bull na si Sergio Perez na pangatlo, anim na segundo pa.
Mukhang malamang na uulitin ng Red Bull ang kanilang one-two sa Japan isang dalawang linggo na ang nakalipas hanggang sa dalawang sasakyang pangkaligtasan sa mabilis na sunod-sunod na mid-race.
Pagkatapos ng maraming pit stop, lumabas si Perez sa likod ng McLaren’s Norris at Ferrari’s Charles Leclerc.
Tinanggihan lamang si Verstappen ng maximum na 34 puntos para sa katapusan ng linggo nang i-pitch siya ni Fernando Alonso sa pinakamabilis na lap matapos ang huling pagpapalit ng gulong.
Ito ay isa pang mahusay na pagpapakita mula kay Verstappen, na nanalo sa kanyang ikaapat na grand prix sa lima noong 2024 at ang ika-58 ng kanyang karera habang siya ay nagmamartsa patungo sa ikaapat na magkakasunod na titulo sa mundo.
– ‘Nakakamangha ang pakiramdam’ –
“Nakakamangha ang pakiramdam. Sa buong katapusan ng linggo kami ay hindi kapani-paniwalang mabilis,” sabi ni Verstappen.
“We survived the restarts well and the car was basically on rails and I could do whatever I want with it.”
Napataas niya ang kanyang pangunguna kay Perez sa tuktok ng world championship sa 25 puntos, kung saan ang Red Bull ay 44 puntos na ngayon sa Ferrari sa laban ng mga konstruktor.
“Ang mga uri ng katapusan ng linggo ay kamangha-mangha sa pakiramdam at upang makamit ang aming ginawa ngayong katapusan ng linggo ay kamangha-manghang,” dagdag ni Verstappen, na nanalo sa unang pagkakataon sa China.
Natuwa si Norris na matapos ang pangalawa, ang kanyang pinakamahusay na resulta noong 2024, na nagsimula mula sa ikaapat sa grid.
“Ang mga bagay ay naging buhay ngayon. Hindi ko alam kung bakit, hindi ito ang karera na inaasahan ko, ngunit naging komportable,” sabi ng Ingles.
Ang pare-parehong Perez ay nagtapos sa podium sa pang-apat na pagkakataon sa limang round ngayong season ngunit sinabing ang safety car ay tinanggihan siya ng puwesto.
“Medyo malaki talaga ang gastos sa amin. Pag-aaway ng ganyan, ang buhay ng gulong ay bumababa nang husto,” ani Perez.
“Pero at least nakapunta kami sa podium. But it would have been good to be one and two. We were definitely lack some pace.”
Ang pares ng Ferrari nina Leclerc at Carlos Sainz ay pang-apat at ikalima lamang pagkatapos ng isang nakakadismaya na katapusan ng linggo kung saan sila ay umaasa na maging mas malapit sa Red Bull.
“I think it was the best we could have done,” said Leclerc, who started from sixth on the grid.
Si Sainz, ang tanging driver maliban kay Verstappen na nanalo sa isang karera ngayong season, ay nagsabi: “Ito ay isang mahirap na karera, nagkaroon kami ng isyu sa simula na lumawak. Pagkatapos ay kinailangan naming huminto nang napakaaga at kailangan kong alagaan ang mga gulong pauwi. “
Si George Russell ay nasa ika-anim para sa Mercedes kung saan si Alonso ay tumapos sa ikapito pagkatapos ng kamangha-manghang late charge sa field mula sa ika-12 pagkatapos ng huling paghinto ng gulong 13 laps sa dulo.
– ‘Pinalayas ko ang aking puso’ –
“Mahalagang makakuha ng ilang puntos at isang bonus para makuha din ang pinakamabilis na lap,” sabi ni Alonso. “Wala na kaming available na matitigas na gulong, kaya’t lumipat kami sa malambot.”
Si Oscar Piastri ng McLaren ay ikawalo, hinabol pauwi ni Lewis Hamilton na umabot sa ika-siyam mula sa ika-18 sa grid at si Nico Hulkenberg sa ika-10 para kay Haas.
Ang unang Formula One driver ng China na si Zhou Guanyu ay isang napakalaking draw sa katapusan ng linggo nang siya ay gumawa ng kanyang home grand prix debut.
Pinahintulutan siyang iparada ang kanyang sasakyan sa grid sa harap ng mga grandstand matapos magtapos sa ika-14 sa karera at lumabas sa sabungan nang may mga luhang nagpalakpakan mula sa mga tao.
“Ipinalayas ko ang aking puso ngayon, sa kasamaang palad ay hindi sapat para sa mga puntos ngunit muli tayo sa susunod,” sabi ng isang emosyonal na si Zhou.
“I am just so happy to see the whole crowd. No words. A mixture of emotions and a day to remember. Sana in the future more drivers from my country will stepping in here.”
Ang pitong beses na kampeon sa mundo na si Hamilton ay nanalo sa huling pagkakataon na ang isang karera ay itinanghal sa Shanghai noong 2019, isa sa isang record na anim na panalo sa circuit, ngunit “nagpapasalamat lamang na makapasok sa mga puntos” noong Linggo pagkatapos magsimula sa ika-18.
“Ito ay isang matigas na karera. Sa huli, gumawa ako ng masamang set-up na pagbabago sa kotse kahapon at binayaran ko ang presyo para dito,” sabi ni Hamilton.
dd/sn
