MANILA, Philippines—Matapos i-dispatch ang NorthPort sa quarterfinals ng PBA Commissioner’s Cup noong Biyernes ng gabi, tila nag-alala si Ginebra coach Tim Cone.
May dahilan si Cone para mabahala sa nalalapit na semifinals showdown ng Gin Kings laban sa San Miguel Beermen, partikular sina Bennie Boatwright at June Mar Fajardo.
“Alam ko na si Bennie Boatwright ay isang napakalaking import at anumang oras na mayroon kang ganoong klase ng tao na ipareha kay June Mar, ito ay isang mahirap na bundok na akyatin. They’re scoring in bunches and a lot of points and they’re really dictating the game,” said Cone after Ginebra eliminated NorthPort, 106-93, on Friday at Philsports Arena.
“Si Bennie Boatwright ay parang Arwind Santos na dalawa, lima o kahit 10. Iyan ang dahilan kung bakit napakahusay ni June Mar na madalas sa mga taon na iyon ay pinaupo si Arwind sa itaas at pinananatiling tapat ang mga depensa. Ito ay isang dilemma na sa tingin ko ang lahat ng mga koponan ay kailangang malaman at kailangan nating malaman. Kung hindi natin kaya, hindi tayo mananalo sa seryeng ito.”
Sa pag-banner ng Boatwright, napatunayan ng Beermen na mahirap ipaglaban ang Rain or Shine Elasto Painters sa 127-122 panalo na nasungkit nila ang puwesto sa semis noong Biyernes.
Nangibabaw ang boatwright na may 41 puntos sa 17-of-28 shooting mula sa field at 10 rebounds habang si Fajardo ay may tahimik na double-double na 13 puntos at 13 rebounds sa tuktok ng limang assists, apat na steals at isang block.
“We’re just going to try and find a way to make them uncomfortable and try to do it in three games, yun talaga ang bottom line sa amin. Mayroon kaming ilang araw para talagang ipasok ang aming mga ngipin sa kanila at malaman kung paano namin gustong magpatuloy.
Ang forward ng Ginebra na si Jamie Malonzo, na nagtapos na may 21 puntos at pitong rebounds, ay naghahanda rin para sa isang “hell of a series” laban sa San Miguel Beer na magsisimula sa Miyerkules.
“Matigas sila. Nakuha nila si Bennie at maaari siyang makapuntos ng 50 sa anumang gabi. Talagang matigas sila, hindi namin sila kinukuha at alam namin na it’s gonna be a hell of a series—basically, championship-level series,” ani Malonzo.
Ngunit kung mayroong isang koponan na maaaring tumugma sa laki ng Beermen sa harap, ito ay ang Gin Kings, na mayroong tulad nina Christian Standhardinger, Tony Bishop at Japeth Aguilar.
Bishop at Standhardinger ay nagbigay sa Batang Pier ng akma sa mga all-around na pagtatanghal. Nakakolekta si Bishop ng 31 points, 15 rebounds at apat na assists habang si Standhardinger, ang Best Player of the Conference frontrunner, ay nagposte ng 18 points, 10 rebounds at pitong assists.
