Nagkasundo ang Pilipinas at China na “iwasan ang paglala ng tensyon” sa West Philippine Sea, partikular sa Ayungin (Second Thomas) Shoal na sinakop ng Pilipinas, sa kanilang pinakahuling diyalogo tungkol sa maritime dispute.
Inihayag ng Department of Foreign Affairs (DFA) nitong Huwebes na ipinatawag ng dalawang panig ang ikawalong Bilateral Consultation Mechanism (BCM) sa South China Sea sa Shanghai, China.
BASAHIN: Pinatawag ng China envoy dahil sa ‘agresyon’ sa West Philippine Sea
Bilang pinuno ng kani-kanilang delegasyon, sinabi ni Foreign Undersecretary Ma. Theresa Lazaro at Chinese Assistant Foreign Minister Nong Rong ay nagkaroon ng “prangka at produktibong mga talakayan,” sabi ng DFA.
Iniulat nito na ang magkabilang panig ay “nagkasundo na mahinahong harapin ang mga insidente, kung mayroon man, sa pamamagitan ng diplomasya” at na “ang patuloy na pag-uusap ay mahalaga upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa dagat.”
Idinagdag ng DFA na ang magkabilang panig ay sumang-ayon din na “pabutihin ang mekanismo ng komunikasyon sa dagat sa South China Sea” at simulan ang mga pag-uusap sa mga posibleng pagpapalitan ng akademiko sa marine scientific research sa pagitan ng kanilang mga siyentipiko.
Ang BCM ay ipinatawag alinsunod sa kasunduan na naabot noong Nobyembre sa pagitan ni Pangulong Marcos at Pangulong Xi Jinping sa San Francisco “upang mabawasan at pamahalaan ang mga tensyon sa South China Sea,” ayon sa DFA. Ang kasunduan ay sinundan ng isang pag-uusap sa telepono sa pagitan ng Foreign Secretary Enrique Manalo at Chinese Foreign Minister Wang Yi noong Disyembre.
Sa kabila ng mga pag-uusap noong Nobyembre, nagreklamo ang mga opisyal ng Pilipinas na ang mga aksyon ng Beijing ay sumasalungat sa mga pangako ni Xi sa San Francisco.
Mga agresibong kilos
“Hindi kami ang nagpapalaki (ang mga tensyon) o naghihikayat sa China,” sabi ni Commodore Jay Tristan Tarriela, deputy chief of staff at tagapagsalita ng Philippine Coast Guard, sa isang panayam sa INQSide Look. “Nasa receiving end lang tayo ng agresyon ng China Coast Guard at ng Chinese maritime militia,” aniya, at idinagdag na ang Pilipinas ay “nagbigay ng labis na pagsisikap” upang mabawasan ang tensyon sa South China Sea.
Ngunit di-nagtagal pagkatapos ng pag-uusap ng Marcos-Xi, “may naiulat pa ring agresibong pag-uugali ng China Coast Guard na nanliligalig sa mga mangingisdang Pilipino,” itinuro niya.
Sinabi ni Tarriela na bilang isang bansang may mga demokratikong halaga, hindi kayang kontrahin ng Pilipinas ang Beijing “sa parehong dami ng puwersa o parehong halaga ng pagsalakay.” Bilang resulta, ang gobyerno ay nagsagawa ng isang “napakaepektibo” na kampanya ng impormasyon upang ipakita ang katotohanan na pumipinsala sa hangarin ng Beijing na maging isang kagalang-galang na superpower.
“Naniniwala kami na sa pamamagitan ng pagdodokumento ng mga agresibong aksyon na ito ng Chinese coast guard at ng Chinese maritime militia, talagang sinisira namin ang reputasyon ng China bilang isang bansa sa internasyonal na komunidad,” dagdag niya.
“Ang ginagawa namin ay ang pagdodokumento nito at pagsasabi sa mundo na ito ang mga iligal na aksyon ng China at sila ay nakakasakit ng diplomatiko,” sabi ni Tarriela, binanggit ang internasyonal na pagkondena sa mga aksyon ng Beijing. —MAY MGA ULAT MULA KAY NESTOR CORRALES AT AFP
