Seoul, South Korea — Libu-libong well-wishers ang nagtipon noong Miyerkules upang magpaalam sa unang higanteng panda na ipinanganak sa South Korea, si Fu Bao, na umalis patungong China sakay ng high-tech na non-vibrating na sasakyan na karaniwang ginagamit para sa transportasyon ng mga semi-conductor.
Matagal nang ginagamit ng Beijing ang “panda diplomacy” bilang isang anyo ng soft power, at ang mga magulang ni Fu Bao — sina Ai Bao at Le Bao — ay niregalo sa South Korea noong 2016 ni Chinese President Xi Jinping.
BASAHIN: Luha at larawan habang ipinapadala ng Japan ang higanteng panda na ‘bahay’ sa China
Si Fu Bao — na nangangahulugang “kayamanan na nagbibigay ng kaligayahan” — ay isinilang noong 2020 at isang celebrity sa South Korea, kasama ang kanyang mga video sa channel sa YouTube ng zoo na umakit ng humigit-kumulang 500 milyong view.
Ang Everland amusement park, kung saan nakatira si Fu Bao, ay nagsasabing humigit-kumulang 5.5 milyong tao — humigit-kumulang isang-sampung bahagi ng buong populasyon ng South Korea — ang bumisita sa parke upang makita siya.
Dahil sa kanyang katanyagan, dumoble ang bilang ng mga bisita sa Panda World ng Everland noong nakaraang taon sa 2.15 milyon, kumpara sa 1.07 milyon noong 2020 bago dumating si Fu Bao, sabi ng theme park.
Malugod na tinanggap ni Fu Bao ang kanyang nakababatang kambal na kapatid noong nakaraang taon, na pinangalanang Rui Bao at Hui Bao, na ang mga kapanganakan ay nagdulot din ng pagbuhos ng pananabik online sa South Korea.
Pinahiram lang ng Beijing ang mga panda sa mga dayuhang zoo, na kadalasang kailangang ibalik ang sinumang supling sa loob ng ilang taon ng kanilang kapanganakan upang sumali sa programa ng pagpaparami ng bansa.
Sa ilalim ng isang kasunduan sa pagitan ng Seoul at Beijing, ang mga magulang ni Fu Bao ay maaaring manatili sa South Korea hanggang 2031, ngunit ang kanyang kambal na kapatid na babae, tulad ni Fu Bao mismo, ay kailangang bumalik sa China bago sila maging apat na taong gulang.
“Umalis si Fu Bao sa Everland bandang alas-11 ng umaga,” sabi ng zoo sa isang pahayag, at idinagdag na ang panda ay aalis patungong China sa pamamagitan ng Incheon International Airport sakay ng isang chartered plane.
Bago umalis sa Everland, nagpaalam ang panda sa humigit-kumulang 6,000 tagahanga ng South Korea sa isang maikling seremonya.
Siya ay inilipat sa isang espesyal na non-vibrating na sasakyan na karaniwang ginagamit para sa semiconductor na transportasyon, idinagdag ng pasilidad.
Ang zookeeper na si Kang Cheol-won, na sikat sa Timog para sa kanyang pakikipag-ugnayan sa mga panda ng Everland at malawak na tinutukoy bilang kanilang “lolo”, ay nagbasa ng isang liham sa seremonya, sabi ng parke.
Kasama ni Kang ang panda sa paglalakbay patungong China hanggang sa dumating si Fu Bao sa Shenshuping Panda Base ng bansa sa Sichuan Province, sabi ni Everland.
“You will be forever (my) baby panda, even after 10 or 100 years. Salamat sa pagpunta mo kay lolo. Mahal kita Fu Bao,” sabi ni Kang sa kanyang liham, na tinutukoy ang kanyang sarili bilang kanyang lolo.
