Tinanggap ni dating Pangulong Rodrigo Duterte ang isang “gentleman’s agreement” sa Beijing hinggil sa likas na katangian ng Manila’s resupply missions sa remote outpost nito sa Ayungin (Second Thomas) Shoal sa West Philippine Sea, sinabi ng kanyang dating tagapagsalita na si Harry Roque noong Miyerkules.
Sa ilalim ng tinatawag na status quo agreement gaya ng inilarawan ni Roque, ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas ay maaaring maghatid ng “tubig at pagkain lamang” sa BRP Sierra Madre, ang grounded na barkong pandigma noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig kung saan itinaya ng Maynila ang pag-angkin nito sa Ayungin, isang mababang antas. tampok na matatagpuan mga 195 kilometro mula sa lalawigan ng Palawan.
Kaya, ang anumang pagtatangka ng Pilipinas na magdala ng mga materyales sa konstruksiyon upang patibayin ang kinakalawang at sira-sirang Sierra Madre ay magiging paglabag sa naturang kasunduan, aniya, na umaalingawngaw sa pagbibigay-katwiran ng Beijing para sa pag-atake ng water cannon ng mga pwersa nito, pagharang sa mga maniobra at iba pang gawain ng panliligalig. sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas na nagsasagawa ng mga regular na misyon sa shoal.
“Hindi ito isang lihim na pakikitungo,” sabi ni Roque sa isang panayam sa video sa site ng balita sa Politiko.
“Ipinahayag sa publiko ni dating Foreign Affairs Secretary Alan Cayetano, na ang kanilang kasunduan ay panatilihin ang status quo—walang kikilos at walang gagawing anumang pagpapabuti kaya walang magiging problema,” dagdag niya.
BASAHIN: Ang pag-aangkin ng China sa mga journo na nagmamanipula ng mga video sa WPS ay isang ‘barefaced lie’—Focap
“Ang reklamo ng China ngayon, taliwas sa kasunduan na ginawa noong nakaraan, ay nagdadala (ang Pilipinas) ng mga kagamitan sa pag-aayos para ayusin ang Sierra Madre,” sabi ni Roque.
Ipinoprotesta ng Pilipinas ang lalong pagalit na pagtatangka ng China na hadlangan ang pag-ikot at muling pag-supply ng dating (Rore) na mga biyahe sa Sierra Madre, habang iginiit ng una na makatwiran ang mga aksyon nito dahil sa umano’y paglabag ng Maynila sa mga karapatan ng Beijing sa dagat.
Sa isang mensahe sa Inquirer, nilinaw ni Roque na verbal lamang ang kasunduan.
“(Ang) kasunduan (ay) obserbahan ang status quo. (Ito) ay hindi kasama ang pagtanggal ng Sierra Madre,” he said.
Ngunit sinabi ni Roque na ipinagpaliban niya kay Cayetano ang mga detalye ng kasunduan, kabilang ang diumano’y nilabag ng Pilipinas.
Sinubukan ng Inquirer na makipag-ugnayan kay Cayetano para magbigay ng komento, ngunit hindi ito kaagad tumugon.
‘Isang pag-unawa lamang’
Ang mga pahayag ni Roque ay naaayon sa impormasyong nakalap ng Inquirer mula sa isang diplomatic source na sumang-ayon na magsalita lamang nang may kumpiyansa tungkol sa bagay na ito noong unang bahagi ng buwan.
Tumanggi ang source na tawagin itong “kasunduan,” at sinabing “pagkakaunawaan” lamang ito sa administrasyong Duterte noong 2021 na ang mga Rore mission sa mga pinagtatalunang lugar ay papayagan hangga’t para sa “humanitarian purposes.”
Sinabi ng source na nagkasundo ang dalawang gobyerno na sa pagsasagawa ng naturang mga misyon, isang sasakyang pandagat lamang ang ipapakalat ng Pilipinas at hindi ito dapat maghatid ng mga materyales sa gusali upang palakasin ang pag-angkin ng soberanya ng Maynila kay Ayungin.
Tungkol sa mga karapatan ng mga mangingisdang Pilipino sa Panatag (Scarborough) Shoal, isa pang pinag-aagawan na rock formation na matatagpuan sa layong 220 km sa kanluran ng lalawigan ng Zambales, sinabi ng source na ang pagkakaunawaan ng China sa nakaraang administrasyon ay papayagan ang mga mangingisda sa lugar kung ang Philippine Coast Guard. (PCG) ay mananatili sa labas nito.
Gayunpaman, sinubukan umano ng Maynila na “hamon ang kasalukuyang pagkakaunawaan” nang dalhin nito ang PCG kasama ang mga mangingisda sa pinagtatalunang karagatan.
Parehong nasa loob ng 370-km exclusive economic zone ng Pilipinas ang Ayungin at Panatag shoals.
Noong 1999, sadyang ibinaon ang Sierra Madre sa mababaw na tubig ng Ayungin upang magsilbing outpost na naggigiit ng soberanya ng Pilipinas sa lugar. Ang kinakalawang na barko ay kasalukuyang nagho-host ng isang maliit na contingent ng mga sundalo na nakatalaga doon sa pag-ikot.
Noong Agosto 7, 2023, inangkin ng Chinese Foreign Ministry na ang Pilipinas ay “ilang beses nangako na hahatakin (ang Sierra Madre), ngunit hindi pa kikilos” sa pangakong iyon.
Pagkalipas ng dalawang araw, noong Agosto 9, pinagtatalunan ni Pangulong Marcos ang pag-aangkin, at sinabing hindi niya alam ang anumang ganoong kaayusan.
“And let me go further, if there does exist such a agreement, I rescind that agreement now,” aniya.
Hindi legal na may bisa
Noong Miyerkules, sinabi ng National Security Council (NSC) na hindi nila alam ang anumang kasunduan sa pagitan ng Pilipinas at China tungkol sa mga misyon ng Rore sa Ayungin.
Sinabi ni Assistant Director General Jonathan Malaya, ang tagapagsalita ng NSC, na nagulat siya sa pahayag ni Roque at hinikayat ang huli na ipaliwanag kung paano at bakit maaaring nakipag-ugnayan ang naturang deal, kung isasaalang-alang ang mga implikasyon nito sa pambansang seguridad.
“Ang mabuting dating kalihim ay dapat na isa na ipaliwanag sa publiko ang kanyang mga pahayag dahil ang naturang kasunduan, kung mayroon man, ay lumalabag at lumalabag sa ating soberanya bilang isang bansa,” sabi ni Malaya sa isang pahayag.
Ayon sa kanya, ang National Task Force on the West Philippine Sea ay “walang nakitang anumang dokumento mula sa dating administrasyon na nagpapatunay o nagpapatunay sa pagkakaroon nitong tinatawag na ‘gentleman’s agreement’ at ang mga tuntunin ng naturang kasunduan sa ilalim ng nakaraang administrasyon.”
Ngunit sinabi ng dalubhasa sa seguridad ng maritime at direktor ng University of the Philippines Institute for Maritime Affairs and Law of the Sea na si Jay Batongbacal na ang nasabing kasunduan ay “nagpapaliwanag sa pananahimik ni Duterte sa huling taon ng kanyang administrasyon nang ang mga barkong pang-supply ay hina-harass at pina-water cannon.”
‘Ano ang nakuha nila?’
Sa pamamagitan ng telepono noong Miyerkules, sinabi ni dating Sen. Antonio Trillanes IV na maliwanag na ang kasunduan ay nakapipinsala sa maritime claims ng Pilipinas sa pinag-aagawang karagatan.
Sinabi niya na ang pahayag ni Roque ay malamang na totoo kung isasaalang-alang “ito ay kinumpirma ng parehong partido.”
“Obviously, disadvantageous sa Pilipinas. Ang tanong, (the deal was) in exchange for what? Ano ang napala ng grupong Davao dito? Ang alam natin ay ang nangyari pagkatapos—napakaraming maka-China na mga polisiya noong panahong iyon,” ani Trillanes.
Ngunit sinabi ng dating senador na naniniwala siya na ang Tsina ay “ay kikilos pa rin sa parehong paraan” mayroon man o wala ang kasunduan.
“Gusto lang nilang i-exert ang dominasyon nila sa lugar, may kasunduan man o wala,” he said, adding: “They will hold to anything that will be advantageous to them. Hindi nila igagalang ang anumang pagpapawalang bisa; panghahawakan nila ang salita ni Ginoong Duterte.”
Nag-iisang arkitekto
Asked if Duterte should be responsible for the agreement, Trillanes said: “Theoretically, what he did was a foreign policy. Sa bansang ito, ang pangulo ang nag-iisang arkitekto ng patakarang panlabas,” aniya.
Sinabi ni dating Senador Leila de Lima, tagapagsalita ng oposisyong Liberal Party, na ang pag-aangkin ni Roque ay “ipinakikita ang pagiging duplicity ng nakaraang administrasyon dahil ang kasunduan ay inilihim sa publiko.”
Ipinagtanggol niya na ang Pangulo ay “hindi maaaring sumailalim sa mga kasunduan na lihim na pinasok ng isang nauna.” —MAY MGA ULAT MULA SA INQUIRER RESEARCH, TINA G. SANTOS, NESTOR CORRALES, RUSSEL LORETO AT DEMPSEY REYES
