Ang mga pader ng simbahan ay gumuho sa distrito ng Kandhamal ng India, kung saan ang brutal na pag-atake sa mga Kristiyano 16 na taon na ang nakakaraan ay nangangahulugan na maraming nakaligtas ay nag-aalala pa rin tungkol sa lugar ng kanilang minorya sa isang bansang may karamihan sa Hindu.
Dahil malapit na ang halalan sa India at ang Hindu nationalist na Punong Ministro na si Narendra Modi ay malawak na inaasahang manalo, maraming Kristiyano ang nangangamba na maaari silang muling maging target.
Kabilang si Deepti sa mga inatake noong 2008 nang dumagsa ang mga mandurumog sa ilang bahagi ng silangang estado ng Odisha ng India matapos ang pagpatay sa isang Hindu na pari at sa kanyang apat na tagasunod.
Ang pagpatay ay malawak na isinisisi sa mga Kristiyano, at ang kasunod na paghihiganti ay nag-iwan ng hindi bababa sa 101 katao ang namatay.
Sa edad na 19 noong panahong iyon, siya ay ginahasa ng gang ng isang mandurumog na galit na tumanggi ang kanyang tiyuhin na bawiin ang kanyang Katolisismo.
“Naaalala ko ito bawat minuto,” ang 35-anyos na domestic worker na umiiyak, gamit ang isang pseudonym dahil natatakot siyang makilala.
“Ako ay nakatira doon mula pagkabata, nakilala ko sila mula sa kanilang boses,” sabi ni Deepti, na lumipat sa kabisera ng estado na Bhubaneswar pagkatapos ng pag-atake.
“Naaalala ko pa ang bawat isa sa kanila.”
Isa siya sa maraming kababaihan na, ayon sa mga pinuno ng komunidad, ay sekswal na inatake sa buong distrito.
Tinutukan ng mga mandurumog ang dose-dosenang mga simbahan, mga prayer hall at mga tahanan ng Kristiyano, na pinilit ang libu-libo na tumakas.
Noong nakaraang taon, binigyang-diin ng Vatican ang pagsisimula ng proseso ng beatification tungo sa potensyal na pagiging santo para sa 35 sa mga napatay sa karahasan, isang grupo na tinatawag ng simbahan na “Kandhamal martyrs”.
Tinatawag ng lokal na Odisha Archbishop na si John Barwa ang hakbang na ito bilang “pinagmumulan ng panibagong pananampalataya at pag-asa”.
Isang simpleng alaala para sa mga napatay ay itinayo sa nayon ng Tiangia.
“Kung saan may poot, hayaan mo akong maghasik ng pag-ibig”, ang pagbabasa ng memorial, na sinipi si Saint Francis ng Assisi.
– ‘Takot pa ring magsalita’ –
Si Prasanna Bishnoi, pinuno ng samahan ng mga nakaligtas sa Kandhamal, ay nagsabi na ang pagkilala ng simbahan na ang mga tao ay “namatay dahil sa kanilang pananampalataya” ay tinatanggap — ngunit ang paggalang sa mga patay ay walang nagawa upang matugunan ang mga alalahanin ng mga buhay.
“Kung hindi, sa palagay ko ay hindi ito makikinabang sa ating mga tao,” sabi ni Bishnoi.
Anim na linggo ng pagboto sa marathon general elections ay magsisimula sa Abril 19, ngunit kakaunti ang nagdududa sa resulta ng Hunyo 4 — kasama ang naghaharing Hindu-nationalist na Bharatiya Janata Party (BJP), na nasa poder sa loob ng isang dekada, malawak na inaasahang manalo.
Inaakusahan ng mga kritiko ang BJP ni Modi na gustong gawing isang Hindu na bansa ang opisyal na sekular na India, bagay na itinatanggi niya.
Ngunit maraming Kristiyano ang nag-aalala.
Matagal nang inaakusahan ng right-wing Hindu groups ang mga Kristiyano ng sapilitang pag-convert ng mga Hindu at ang mga paratang na ito, na mariing itinanggi ng komunidad, ay nagresulta sa mga pag-atake.
Ang India ay may 1.4 bilyong tao at ayon sa huling sensus, higit sa dalawang porsyento ay mga Kristiyano.
Sinasabi ng mga mananampalataya na ang relihiyon ay naroroon sa bansa sa loob ng halos dalawang libong taon, mula nang dumating si apostol Tomas noong taong AD 52.
Ang United Christian Forum (UCF) rights watchdog na nakabase sa New Delhi ay nagtala ng 731 na pag-atake laban sa mga Kristiyano sa India noong nakaraang taon, na nagbabala ng “vigilante mobs na binubuo ng mga relihiyosong ekstremista”.
Sa Kandhamal, ang trauma ng 2008 na pag-atake ay bumabagabag sa mga nakaligtas, natatakot na maaari silang ma-target muli.
“Kahit ngayon ang panganib ay nagpapatuloy,” sabi ni Raheli Digal, 40, na ipinakita sa AFP ang nasunog na mga dingding ng dati niyang bahay sa nayon ng Irpiguda, kung saan ang simbahan ay namamalagi rin sa mga guho.
“Kapag naaalala natin ‘yong mga lumang eksena, at pinapanood natin ang balita (tungkol sa patuloy na mga insidente ng karahasan laban sa mga Kristiyano), nakaramdam tayo ng takot,” she added.
“Matagal na nilang sinasabi na hindi nila hahayaang manirahan dito ang mga Kristiyano.”
Sinabi ng maybahay na siya ay nanirahan mula noong karahasan noong 2008 sa isang resettlement camp sa malapit, at bihirang bumalik sa kanyang nayon.
“Hindi kami pumupunta dito… natatakot pa rin kaming kausapin sila (Hindu),” she said.
Humihikbi siya habang inilarawan kung paano siya nagtago sa nakapalibot na kagubatan na burol, habang pinapanood ang isang mandurumog na umaawit ng mga anti-Kristiyanong slogan na may kasamang nagliliyab na mga sulo.
“Sinira nila ang bahay namin, sinunog,” she said.
“Wala kaming kahit isang piraso ng tela, kahit tubig o pagkain,” she added. “May kasama kaming maliliit na bata — sinunggaban namin sila, at tumakbo sa kagubatan.”
– ‘Ang bansang ito ay para sa lahat’ –
Nang pinasinayaan ni Modi noong Enero ang isang engrandeng templo para sa diyos na si Ram sa hilagang lungsod ng Ayodhya, na nagpasiklab ng mga pagdiriwang ng Hindu sa buong bansa, si Digal at ang kanyang mga kapitbahay ay nanatili sa bahay.
Ang templo ay itinayo sa lugar ng isang siglong gulang na mosque na ang pagkawasak ng mga Hindu zealot noong 1992 ay nagdulot ng mga kaguluhan sa sekta na pumatay sa 2,000 katao sa buong bansa, karamihan sa kanila ay mga Muslim.
Inamin ng BJP na mayroong “level of threat perception”, ngunit sinasabing sinusubukan nitong baguhin iyon.
“Mahalagang iwaksi natin iyan,” sabi ng pambansang tagapagsalita ng BJP na si Mmhonlumo Kikon.
Si Modi ay “nakikipag-ugnayan sa Kristiyanong komunidad at sa mga pinuno upang tiyakin sa kanila na ang bansang ito ay para sa lahat — ito ay hindi lamang para sa karamihan ng komunidad”, sabi ni Kikon.
Si Bishnoi, mula sa asosasyon ng mga nakaligtas, ay nagsabi na ang pagkakita ni Modi sa pakikipagpulong sa mga Kristiyano ay nakatulong sa kanyang pakiramdam na “ligtas”.
Ngunit sinabi rin niya na ang mga ulat ng karahasan ay nag-aalala sa kanya at nagdulot ng pagdududa sa kanyang isip.
“Kung ang gobyernong ito ay dumating sa kapangyarihan, sa palagay ko ang mga minorya ay mapapailalim sa presyon,” aniya.
ash/pjm-gle/ser
