Nasamsam ng hukbong-dagat ng Iran noong Huwebes ang isang tanker ng langis na may bandera ng Marshall Islands na pag-aari ng Greek sa labas ng Oman, na may lulan ng 18 Filipino na tripulante, ayon sa Department of Migrant Workers (DMW).
Sinabi ni Hans Cacdac, officer in charge ng DMW, sa isang online press briefing noong Biyernes na ang M/T St. Nikolas ay kagagaling lang sa Basra, Iraq, at patungo sa Aliaga, Turkey, nang ito ay naharang sa Gulpo ng Oman .
BASAHIN: Oil tanker na may 18 Filipino crewmen na sinakyan ng armadong grupo malapit sa Oman
Kinumpirma ng Iran ang sea jacking na sinasabing gumanti sa “pagnanakaw” ng langis nito mula sa parehong tanker noong nakaraang taon ng Estados Unidos. Ang St. Nikolas ay kargado ng 145,000 tonelada ng krudo.
Sinabi ni Cacdac na nagsimula nang makipag-ugnayan ang DMW sa mga pamilya ng 18 Filipino seafarers na nakasakay sa tanker. Maliban sa 18 Pilipino, isang Greek seafarer din ang sakay, ayon sa ulat ng Agence France-Presse (AFP).
Dahil sa insidente, umabot sa 35 ang bilang ng mga Pilipinong seaman na dinukot sa mga sea jacking, matapos ang 17 Filipino seafarer ay hulihin ng mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran na nagsimulang magbanta sa komersyal na pagpapadala sa Red Sea noong Nobyembre.
Sinabi ni Cacdac na wala na silang karagdagang impormasyon tungkol sa 18 Pilipino mula sa St. Nikolas o sa 17 mula sa M/T Galaxy Leader, isang car carrier na pinamamahalaan ng Nippon Yusen Kabushiki Kaisha.
Napakakaunting impormasyon
“Alam namin na mayroong 18 Filipino crew na sakay ng M/T St. Nikolas,” sabi ni Cacdac. “Ito ang impormasyon na mayroon tayo sa yugtong ito. Ang mga karagdagang anunsyo ay gagawin hinggil dito at tinitingnan namin ang aming mga kasamahan sa DFA upang manguna sa mga tuntunin ng mga pag-unlad na nangyayari.”
Ang DFA ay hindi nagbigay ng anumang pahayag sa oras ng press, ngunit kinondena ng Estados Unidos ang tinatawag nitong “unlawful seizure” at hiniling sa Iran na “kaagad na palayain ang barko at ang mga tripulante nito.”
BASAHIN: Kinumpirma ng DFA ang 17 Filipino seafarers na hostage ng mga rebeldeng Houthi sa Red Sea
Ayon sa AFP, apat o limang hindi awtorisadong boarder, na iniulat na nakasuot ng istilong militar na itim na uniporme na may itim na maskara, ang sumakay sa St. Nikolas, na dating tinatawag na “Suez Rajan.”
“Ang mga aksyon ng Iran ay salungat sa internasyonal na batas at nagbabanta sa maritime security at stability,” sabi ni Vice Adm. Brad Cooper, ang commander ng US Naval Forces Central Command at Commander ng US 5th Fleet.
Ilabas ang barko, crew
“Dapat na ilabas kaagad ng gobyerno ng Iran ang barko at ang mga tripulante nito,” sinabi ng tagapagsalita ng US State Department na si Vedant Patel sa mga mamamahayag.
Sinabi ni Ambrey, isang British maritime risk company, na ang tanker, na noon ay pinangalanang Suez Rajan, ay dati nang inusig at pinagmulta dahil sa pagdadala ng sanctioned Iranian oil, na kinumpiska ng mga awtoridad ng US.
Noong Setyembre, sinabi ng Estados Unidos na nasamsam nito ang Suez Rajan at ang kargamento nito na 980,000 bariles ng krudo ilang buwan na ang nakalipas.
Di-nagtagal pagkatapos ng pag-agaw na iyon, kinuha ng Iran ang dalawang tanker. Una ay ang Marshall Islands-flagged Advantage Sweet habang naglalayag ito patungo sa Estados Unidos sa Gulpo ng Oman. Sumunod ay ang Niovi na pag-aari ng Greek, habang naglalakbay ito mula Dubai patungong Fujairah.
Ang pagpapadala sa rehiyong mayaman sa mapagkukunan ay nasa heightened alert din kasunod ng mga linggo ng pag-atake ng drone at missile sa Red Sea ng mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran ng Yemen. —MAY ULAT MULA SA AFP
