Kinumpirma ng Iran na nasa kustodiya ng 18 Filipino seafarer na sakay ng oil tanker na “nasamsam” ng Tehran noong Enero 11, ngunit sinisikap nilang mapalaya ang mga tripulante “sa lalong madaling panahon,” ayon sa Department of Foreign Affairs (DFA).
Sinabi ni Foreign Undersecretary Eduardo Jose de Vega sa isang panayam sa telebisyon noong Sabado na tiniyak ni Iranian Ambassador Yousef Esmaeil Zadeh sa DFA na ang mga dinukot na seafarer ay hindi sinaktan o minamaltrato bagama’t sila ay ikinulong laban sa kanilang kalooban.
Ang 18 Filipino ay mga tripulante ng M/T St. Nikolas, na naghahatid ng langis ng Iraqi patungong Turkey nang ito ay sakupin, na sinasabing sa ilalim ng utos ng korte ng Iran, ng Iranian Navy sa labas ng Gulpo ng Oman.
Ang pag-agaw ay diumano bilang paghihiganti sa pag-agaw ng Estados Unidos noong nakaraang taon sa parehong sasakyang-dagat, na noon ay pinangalanang M/T Suez Rajan, dahil umano sa paglabag nito sa mga internasyonal na parusa sa Iran.
“Tinitiyak ng embahador ng Iran na gagawa sila nito para mapalaya sila sa lalong madaling panahon. Nangako ng tulong ang ambassador,” sabi ni De Vega sa unang pahayag ng DFA sa pagdukot mula noong Enero 11.
“Karaniwan ay base sa nakaraang karanasan, kapag nangyari ito, hindi nila sinasaktan ang mga tripulante ng Pilipino,” dagdag niya.
Galaxy Leader crew
Gayunpaman, hindi binanggit ni De Vega ang 17 Pinoy na nakasakay sa car carrier M/V Galaxy Leader, na sinakyan ng mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran noong Nob. 19 malapit sa Yemeni port ng Hodeida.
Ang Galaxy Leader ay isa sa ilang mga sasakyang-dagat na inatake ng mga rebeldeng Houthi, diumano’y bilang suporta sa mga terorista ng Hamas na sumalakay sa mga komunidad ng Israel noong Oktubre 7 at nagsimula sa nagpapatuloy na digmaang Hamas-Israel.
Nakapag-contact umano ang mga tripulante ng Galaxy Leader sa kanilang mga pamilya noong Disyembre, ngunit wala pang update tungkol sa kanila mula noon.
Ipinaliwanag ni Department of Migrant Workers Undersecretary Patricia Yvonne Caunan noong Sabado na hindi maipahayag ng gobyerno ang mga detalye bilang paggalang sa pamilya ng mga biktima at dahil sa patuloy na negosasyon.
“Sana maintindihan ninyo na hindi ko masabi ang mga detalye, pero ang masasabi ko ay na-inform kami na nasa mabuting kalagayan ang aming mga marino,” she said. “Ang mga negosasyon ay isinasagawa at ang DFA ang nangunguna.”
Sinabi ni Caunan na magbibigay ng update ang DFA sa kalagayan ng mga Filipino seafarers sa mga susunod na araw, partikular sa nagpapatuloy na negosasyon para sa kanilang pagpapalaya.
‘Tagapangalaga ng Prosperity’
Ngunit ang pagpapalaya sa mga Filipino seaman, partikular ang 17 Galaxy Leader crew na pinaniniwalaang gaganapin sa Yemen, ay naging mas apurahan dahil sa operasyon ng militar laban sa mga rebeldeng Houthi, na nakagambala sa pagpapadala mula sa Dagat na Pula hanggang sa Gulpo ng Aden hanggang ang Persian Gulf.
Bumuo ang United States at United Kingdom ng isang koalisyon para pigilan ang mga pag-atake ng Houthi na nakaapekto na sa pagpapadala sa Suez Canal at nagbabanta sa kaligtasan ng mga marino, kabilang ang humigit-kumulang 1.2 milyong Pilipinong marino.
Sa isang operasyon na tinawag na “Prosperity Guardian,” ang mga fighter jet ng US at UK at mga barko ng Navy ay tumama sa 60 estratehikong target sa 16 na lokasyon sa Yemen at mahigit 100 na “precision-guided munitions ng iba’t ibang uri” ang ginamit.
Ang mga welga ay laban sa “command and control node, munitions depots, launching system, production facility, at air defense radar system,” ayon sa US Air Forces Central Command. INQ
