MANILA, Philippines — Bilang pagpapakita ng puwersa sa lugar na sinasaktan ng maritime dispute, sinimulan ng Pilipinas at United States nitong Martes ang magkasanib na pagpapatrolya sa West Philippine Sea (WPS), ayon kay Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.
“Ngayon ay minarkahan ang simula ng magkasanib na maritime at air patrols – isang collaborative effort sa pagitan ng Armed Forces of the Philippines at ng United States Indo-Pacific Command sa West Philippine Sea,” sabi ni Marcos sa X (dating Twitter).
Kasalukuyang sinasakop ng Pilipinas ang siyam na maritime features, na tinatawag na Kalayaan Island Group, sa paligid ng WPS.
Sa kabila ng isang internasyunal na desisyon ng tribunal na epektibong ibinasura ang mga claim nito, iginiit ng China ang soberanya sa halos buong South China Sea, kabilang ang WPS, na nagdulot ng tensyon sa pagitan ng Manila at Beijing.
Ang BRP Sierra Madre ang naging flashpoint ng mga tensyon sa pagitan ng dalawang bansa dahil ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas na nagsasagawa ng regular na resupply mission para sa kinomisyon na barkong panahon ng World War II ay madalas na hinarass ng mga sasakyang pandagat ng China.
Sa taong ito lamang, ginamit ng China ang militar-
Magkasamang patrol para sa panrehiyong seguridad
Sinabi ni Marcos na ang magkasanib na maritime at air patrol ay naglalayong palakasin ang seguridad sa rehiyon at ang pakikipagtulungan ng mga matagal nang kaalyado.
“Ang makabuluhang hakbangin na ito ay isang patunay ng ating pangako na palakasin ang inter-operability ng ating mga pwersang militar sa pagsasagawa ng maritime at air patrols,” sabi ng Pangulo.
“Sa pamamagitan ng pagtutulungang pagsusumikap, nilalayon naming pahusayin ang panrehiyong seguridad at pagyamanin ang tuluy-tuloy na pakikipagtulungan sa Estados Unidos sa pag-iingat sa aming mga ibinahaging interes,” dagdag niya.
Sinabi ng Punong Ehekutibo na ang mga patrol ay nakatakdang magpatuloy hanggang Huwebes (Nobyembre 23).
Nagpa-Patrol din ng isang kindat sa Taiwan?
Bukod sa WPS, nakatakda ring isagawa ang maritime activities sa Batanes, ang pinakahilagang lalawigan ng bansa malapit sa Taiwan, ayon sa Armed Forces of the Philippines (AFP).
Itinuturing ng China ang Taiwan, isang demokratikong isla na pinamumunuan ng sarili, bilang isang taksil na lalawigang napapailalim sa muling pagsasama-sama.
Gagamitin ng AFP ang tatlong navy vessels nito, dalawang FA-50PH light combat aircraft at ang A-29B Super Tucano nito, na isang light attack aircraft.
Ang United States, sa kabilang banda, ay magpapadala ng isang Littoral Combat Ship at isang P8-A Poseidon, isang maritime patrol at reconnaissance aircraft.
