Nilagdaan ni Pangulong Marcos ang Republic Act No. 11985, o ang Philippine Salt Industry Development Act, sa hangaring buhayin ang isang sektor na itinuturing na “namamatay” dahil sa mga taon ng kapabayaan ng gobyerno.
Noong 2022, itinulak ng mga mambabatas ang pagpasa ng batas sa gitna ng mga alalahanin na ang bansa ay nag-aangkat ng higit sa 90 porsiyento ng mga kinakailangan sa asin nito.
“Ito ay medyo nakakahiya para sa isang archipelagic na bansa na may higit sa 36,000 kilometro ng baybayin. Huwag na nating sayangin pa ang potensyal na makapagbigay ng trabaho para sa mga Pilipino sa bawat isla sa bansa sa pamamagitan ng pagpapasigla sa industriya ng produksyon ng asin,” sinabi noon ng isa sa mga may-akda ng panukalang-batas na si Senate Majority Leader Joel Villanueva sa isang privilege speech.
Binanggit niya ang datos mula sa Philippine Chamber of Agriculture and Food Inc. na nagpapakita na ang Pilipinas ay nag-import ng 93 porsiyento ng asin nito mula sa Australia at China, mula sa 15 porsiyento lamang noong 1990.
Ang RA 11985 ay naglalayong magtatag ng isang mapa ng daan para sa pamahalaan upang maipatupad ang mga programa nito para sa pagpapaunlad at pamamahala, pananaliksik, pagproseso, komersyal at domestic na paggamit ng asin.
Nilagdaan ng Pangulo noong Marso 11, inaatasan nito ang mga ahensya na magbigay ng tulong sa teknolohiya at pananaliksik sa mga magsasaka ng asin; financing, produksyon, marketing at iba pang mga serbisyo ng suporta.
Sa bagong batas, hinahangad ng gobyerno na mapataas ang produksyon ng asin sa bansa, makamit ang salt sufficiency at maging susunod na exporter ng asin, sinabi ni Presidential Communications Secretary Cheloy Velicaria-Garafil.
Pagpapalawak, modernisasyon
Ang mga plano at programa ay ilalatag sa isang Philippine Salt Industry Development Roadmap na bubuuin upang isama ang mga programa, proyekto at interbensyon para sa pagpapaunlad at pamamahala, pananaliksik, pagproseso, paggamit, modernisasyon at komersyalisasyon ng asin ng Pilipinas.
Titiyakin din ng road map na ang mga bagong direksyon ng patakaran ay naaayon pa rin sa RA 8172, o “An Act for Salt Iodization Nationwide” o Asin.
Ipinag-uutos din ng batas ang paglikha ng 16 na miyembro ng Philippine Salt Industry Development Council, na pinamumunuan ng kalihim ng agrikultura, upang matiyak ang “pinag-isa at pinagsamang” implementasyon ng salt road map at mabilis na masubaybayan ang modernisasyon at industriyalisasyon ng industriya. Ang kalihim ng Department of Trade and Industry ay uupo sa konseho bilang vice chair.
Ang konseho ay bubuuin ng mga kinatawan ng mga kooperatiba ng mga magsasaka na pipiliin ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) mula sa limang nominado mula sa Luzon at tig-tatlo mula sa Visayas at Mindanao.
Sinalubong ni Sen. Cynthia Villar noong Linggo ang paglagda sa batas ng RA 11985.
“Ang namamatay na industriya ay sa wakas ay magbibigay ng bagong buhay,” sabi ni Villar, punong sponsor ng panukalang batas, sa isang pahayag.
“Isa rin itong panalangin na dininig para sa mga manggagawa at stakeholder ng sektor na umaapela na pasiglahin ang industriya ng asin,” aniya, at idinagdag na ang lahat ng mga komunidad sa baybayin ay muling makakapagprodyus ng asin.
Ayon sa kanya, ang batas ay nananawagan para sa pagpapalawak ng kasalukuyang mga salt farm na nakakonsentra sa Pangasinan at Mindoro.
“Ang Kagawaran ng Kapaligiran at Likas na Yaman at (BFAR) ay inaatasan na i-map out, tukuyin at italaga ang mga pampublikong lupain, kabilang ang mga bahagi ng munisipal na tubig, bilang mga lugar ng paggawa ng asin sa loob ng 60 araw mula sa pagpasa ng Batas na ito,” sabi ni Villar.
“Ang pampublikong lupain para sa produksyon ng asin ay dapat ding paupahan sa loob ng 25-taong panahon, na maaaring i-renew para sa isa pang 25 taon, para magamit bilang mga sakahan ng asin. Para sa layuning ito, ang BFAR ay maglalabas ng Salt Production Tenurial Instrument kung saan ang mga kooperatiba at asosasyon ng subsistence at maliliit na prodyuser at magsasaka ay bibigyan ng preferential treatment,” dagdag niya.
Pagpopondo mula sa mga buwis sa pag-import
Binanggit din ng senador ang pangangailangang matugunan ang lumalaking pangangailangan ng mga sambahayang Pilipino at karagdagang taunang pangangailangan para sa 300,000 metrikong tonelada ng asin bilang pataba para sa pagsasaka ng niyog sa ilalim ng 2021 Coconut Farmers and Industry Trust Fund Act.
Isinalaysay ni Villar na ang mga taripa na kokolektahin mula sa imported na asin ay aararoin din pabalik sa industriya sa paglikha ng Salt Industry Development and Competitiveness Enhancement Fund (Sidcef).
“Sa loob ng 10 taon, ang Sidcef ay dapat italaga para sa: (1) pagkakaloob ng makinarya at kagamitan, kabilang ang mga bomba ng tubig-dagat, mga salt grader, salt harvester, dump truck at bagging machine, at mga salt iodization machine para sa mga benepisyaryo na nasa salt iodization; 50 porsiyento; (2) pagtatatag ng mga bodega ng salt farm/storage area; 40 porsiyento; (3) pagsasagawa ng mga serbisyo ng extension; 5 porsiyento; at (4) pagbuo ng makabagong teknolohiya sa paggawa at pagproseso ng asin; 5 porsiyento.”
BASAHIN: Nilagdaan ni Marcos ang Philippine Salt Industry Development Act
Ang bagong batas, sinabi ni Villar, ay nagtakda din na ang iodization ng asin na hindi inilaan para sa pagkonsumo ng tao o lokal na produksyon ng pagkain, gayundin ang artisanal salt, ay gagawing opsyonal sa bansa.
“Ang mga importer, mangangalakal at distributor ng imported na food-grade salt na magsasagawa ng fortification ay dapat sumunod sa mga iodization standards na itinakda ng Department of Health,” aniya. INQ
