May alam si Erika Dy tungkol sa pagsisimula sa pawis.
Bilang isang student assistant para sa Columbia, si Dy ay nagpupunas ng mga patak ng pawis mula sa hardwood ng pasilidad ng pagsasanay ng Lions habang nag-aabot ng mga bote ng tubig at mga tuwalya sa mga manlalarong basang-basa ng pawis ng US NCAA Division I na paaralan.
Sa loob ng ilang buwan, mula sa paggawa niyan tungo sa pagpapatakbo ng local organizing committee (LOC) ng Fiba (International Basketball Federation) World Cup, isang tournament sa Manila na pinangunahan noong nakaraang taon na malawak na pinuri ng international basketball community para sa kung paano ito ay pinamamahalaan.
“Si (Dating) ED (executive director) na si Sonny (Barrios) ay ang pangkalahatang pinuno ng LOC at ako ay nasa ilalim niya noong panahong iyon,” sinabi ni Dy sa Inquirer sa isang panayam sa tanghalian noong Lunes. “Marami akong kumunsulta sa kanya at lahat ng malalaking desisyon ay ginawa niya. Pero siyempre, hindi mo ma-expect na very hands-on siya kaya ang dami kong ginawa (on the ground).”
The World Cup thrust Dy into the limelight and the 41-year-old lawyer, who just finished her masters degree in sports management, (“If I were to be a sports official,” she said, “I don’t want to ma-appoint lang dahil dati akong atleta pero dahil may kaalaman ako sa posisyon,”) nakatawag ng pansin ng Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP). An aide of the SBP’s chair emeritus Manny V. Pangilinan rang Dy in the middle of ang World Cup. “Kung hindi ako nagkakamali,” ang sabi niya, “papasok na kami sa huling yugto” nang dumating ang tawag sa telepono.
Si Barrios, sinabi sa kanya ng mga opisyal ng SBP, ay nagsumite ng kanyang pagbibitiw bilang executive director.
“Tinanong nila ako kung open ako sa (pagpalit sa kanya),” sabi ni Dy.
Ito ay isang kakaibang bagay na itanong, lalo na sa isang taong mas maaga sa parehong taon ay nagpapasa ng bola sa mga varsity player na halos kalahati ng kanyang edad sa pagsasanay sa pagbaril. Sa pagkakataong ito, nasa kamay niya na ang bola. At tinanong siya kung ano ang gusto niyang gawin dito.
Hindi honeymoon
“I was (interested),” sabi ni Dy. “I mean, lagi akong basketball. Nagsimula akong maglaro noong ako ay ikapitong baitang. I mean, sports in general, any sport, I appreciate. Pero basketball talaga ang first love ko.”
Itinalaga siya ni SBP president Al Panlilio sa puwesto sa isang acting capacity noong Nobyembre. Pagkatapos, sa isang board meeting noong Disyembre ng federation, opisyal siyang itinalaga bilang executive director, na ginagawa siyang pinakamakapangyarihang babae sa pinakamamahal sa bansa ngayon.
Ang mga unang araw niya sa trabaho ay hindi eksaktong panahon ng honeymoon. Kinailangan niyang pakinisin ang ugnayan sa pagitan ng pambansang pederasyon at ng madamdaming fan base ng bansa, na nadama na kulang sa pagganap ng pambansang koponan sa World Cup at humihingi ng pananagutan.
Medyo lumamig ang kumukulong poot ng mga tagahanga nang manalo ng ginto ang Gilas Pilipinas sa Asian Games noong nakaraang taon, ang unang pagkakataon na namuno ang bansa sa continental event sa loob ng mahigit anim na dekada. Ngunit mayroong isang pakiramdam na ang kailangan lang ay isang maling hakbang ng pederasyon upang maipakita muli ang mga sama ng loob.
Sa ngayon, tama ang ginawa ng SBP ng sambayanang Pilipino.
Pinangalanan ng federation si Tim Cone bilang head coach ng Gilas Pilipinas at nanalo ang koponan sa unang dalawang laro sa unang window ng Fiba Asia Cup qualifiers laban sa Hong Kong at Chinese Taipei. Isang araw pagkatapos ng mahusay na pagtalo ng Taiwanese sa PhilSports Arena—isang lugar na partikular na pinili dahil sa pinagmulan nito sa kasaysayan ng basketball at bilang isang ode sa fandom ng sport—nagbigay ng day off si Dy sa mga staff ng SBP.
“Natapos silang mag-pull out sa venue bandang 6 am na,” sabi niya.
Mga milepost
Sa loob ng halos walang laman na opisina, siya rin ay naglaan ng oras at puwang para makahinga.
Kumakain ng takeout na Thai food, nagkaroon ng pagkakataon si Dy na isipin ang tungkol sa mga milepost na inilagay niya para sa kanyang sarili. Gusto niyang palakasin ang laro ng kababaihan dito at panatilihin ang momentum na nabuo ng Gilas women. Ang mga sponsor at paligsahan, aniya, ang magiging susi. Kung hindi iyon matutuloy, maaaring magtrabaho ang SBP upang maghanap ng mga liga sa ibang bansa kung saan maaari nilang pirmahan ang Nationals sa mga panahon sa labas ng bintana.
Nais din niyang maglagay ng mas maraming babaeng coach sa sideline. Sa kabila ng tumataas na kasikatan ng UAAP women’s tournament, binanggit niya, ang mga head coach ay nakararami sa mga lalaki. Noong nag-coach siya noon sa Ateneo, hindi naiba ang sitwasyon.
Napangiti siya habang pinapansin ang isang partikular na masusukat na pagsusuri sa performance: Sa apat na taon, gusto niyang lahat ng Gilas teams—lalaki, babae, 3×3 at cadets—na mapasama sa top 16 sa mundo.
“I think sa mga babae mas doable. 37 na sila ngayon,” she said.
Ang men’s team ay kasalukuyang 38, ngunit naniniwala si Dy na ang pag-crack sa nangungunang 16 ay isang magagawang proyekto.
“Kung titingnan mo ang top 15, walang Asian teams. Kaya ang unang layunin ay maging pinakamahusay na koponan sa Asya, “sabi niya.
Ang lahat ng iyon ay kukuha ng maraming hirap. At muli, si Dy ay isang taong nagpatunay na kung ibuhos mo ang pawis, ang mga gantimpala ay susunod. INQ
