MIAMI — Mariin na ipinagtanggol ni Sean O’Malley ang kanyang bantamweight belt noong Sabado ng gabi, nang walang tutol na natalo si Marlon “Chito” Vera sa UFC 299.
Sa isang laban na kontrolado niya mula sa opening round, natalo ni O’Malley (18-1) si Vera sa kanyang bilis, precision striking at footwork.
Ang kampeon ay naghagis ng 344 na suntok, na nag-landing ng higit sa 50% ng mga ito. Siya ang mas aktibong manlalaban sa kabuuan, sinaktan si Vera (23-9-1) ng mga putok sa katawan, tuhod sa mukha, at sinasalungat ang halos bawat koneksyon ni Vera sa isa sa kanyang sarili.
BASAHIN: Tinapos ni Topuria ang paghahari ni Volkanovski, nanalo ng titulong UFC featherweight
Ito ang unang pagtatanggol ni O’Malley sa kanyang bantamweight title matapos pigilan ang dating kampeon na si Aljamain Sterling 51 segundo sa ikalawang round sa UFC 292 noong Agosto.
Tinawag ng CEO ng UFC na si Dana White ang pagganap na isang “klinika” ni O’Malley, na mabilis na naging isa sa mga pinakamalaking bituin sa isport. Idinagdag ni White na ang card ay ang pang-apat na pinakamataas na kita sa kaganapan ng UFC kailanman, na may gate na $14.14 milyon.
“Papunta na siya,” sabi ni White tungkol kay O’Malley, na pinaniniwalaan ng ilan na may star power ni Conor McGregor. “Siya ang pinakamalaking bituin kailanman sa kasaysayan ng bantamweight. Masasabi mo na agad.”
Ibinigay ni Vera kay O’Malley ang tanging pagkatalo sa kanyang karera halos apat na taon na ang nakalilipas sa pamamagitan ng paglapag ng isang sipa sa paa na naging sanhi ng manhid ng kanang paa ni O’Malley sa unang round ng UFC 252.
Madalas na minaliit ni O’Malley ang pagkatalo na iyon — pinahinto ng sipa ang peroneal nerve sa kanyang lower leg, na nagdulot ng pansamantalang pagkawala ng pakiramdam — at nangakong mangibabaw sa rematch.
“Ang sarap sa pakiramdam na maibalik ang isang iyon,” sabi ni O’Malley. “I’m guessing we can all agree that I’m undefeated still.”
BASAHIN: UFC 297: Tinalo ni Du Plessis si Sean Strickland, nanalo ng hindi mapag-aalinlanganang sinturon
Idinagdag niya na gusto niyang makalaban ang featherweight champion na si Ilia Topuria sa susunod.
“Dana,” sabi niya, “Bigyan mo ako ng jet papuntang Spain, baby.”
Kaagad pagkatapos ng limang round na laban, umupo si O’Malley sa canvas matapos siyang saktan ni Vera nang huli na may putok sa katawan — isa na maaaring mas makabuluhan kung ito ay nalapag nang mas maaga sa laban.
“Sinubukan kong manatili sa paa sa kanya at mahuli siya,” sabi ni Vera, ang Ecuadorian fighter na nakatanggap ng napakalaking halaga ng mga tagahanga sa Kaseya Center.. “Sa pagtatapos ng ikalimang round ay nakakuha ako ng magandang katawan na nasaktan siya, ngunit naubusan ako ng oras.
Pinatumba ng dating interim lightweight champion na si Dustin Poirier ang up-and-comer na si Benoit Saint Denis gamit ang kanang kamay sa ikalawang round ng kanilang lightweight na laban. Sinaktan ni Saint Denis si Poirier ng mga suntok sa unang bahagi ng round bago siya ibinagsak ng beterano gamit ang right hook sa 2:52 sa second round. Ang tagumpay ay nag-udyok kay Poirier sa isang tabla para sa ikaapat na pinakamaraming panalo sa kasaysayan ng UFC na may 22.
Inunat ni Jack Della Maddalena ang kanyang winning streak sa 17 na may pinakamalaking tagumpay sa kanyang karera. Pinahinto niya si Gilbert Burns sa ikatlong round ng kanilang laban sa pamamagitan ng pagdurog ng tuhod sa ulo, ilang sandali matapos itong lumitaw na si Burns ay nakakuha ng isang fight-clinching takedown. Sinundan ni Della Maddalena ang tuhod na may sunod-sunod na siko sa lupa para sa TKO na tagumpay sa 3:43 sa huling round ng 170-pound fight.
