HONG KONG — Inihayag ng Hong Kong ang isang iminungkahing batas na nagbabanta ng habambuhay na pagkakakulong para sa mga residenteng “nagsasapanganib ng pambansang seguridad” noong Biyernes, na nagpapalalim ng mga alalahanin tungkol sa pagguho ng mga kalayaan ng lungsod apat na taon matapos ang Beijing na magpataw ng katulad na batas na lahat maliban sa hindi pagsang-ayon ng publiko.
Ito ay malawak na nakikita bilang ang pinakabagong hakbang sa isang crackdown sa pulitikal na oposisyon na nagsimula matapos ang semi-autonomous Chinese na lungsod ay nayanig ng marahas na pro-demokrasya na mga protesta noong 2019. Simula noon, dinurog ng mga awtoridad ang dating masiglang kulturang pampulitika ng lungsod.
Marami sa mga nangungunang aktibistang maka-demokrasya ng lungsod ang naaresto at ang iba ay tumakas sa ibang bansa. Dose-dosenang mga grupo ng civil society ang na-disband, at ang mga outspoken media outlet tulad ng Apple Daily at Stand News ay isinara.
BASAHIN: Nagsisimula ang Hong Kong sa sarili nitong National Security Law
Ang pinuno ng Hong Kong na si John Lee ay hinimok ang mga mambabatas na itulak ang Safeguarding National Security Bill sa “full speed,” at ang mga mambabatas ay nakatakdang simulan ang debate tungkol dito sa Biyernes ng hapon. Inaasahan na ito ay madaling makapasa, marahil sa mga linggo, sa isang lehislatura na puno ng mga loyalista sa Beijing kasunod ng isang elektoral na overhaul.
Ang iminungkahing batas ay palalawakin ang kapangyarihan ng pamahalaan na tatakan ang mga hamon sa pamumuno nito, pag-target sa paniniktik, pagsisiwalat ng mga lihim ng estado, at “pakikipagsabwatan sa mga panlabas na pwersa” upang gumawa ng mga iligal na gawain bukod sa iba pa. Kabilang dito ang mas mahihigpit na parusa para sa mga taong nahatulan ng pakikipagtulungan sa mga dayuhang pamahalaan o organisasyon upang sirain ang ilan sa mga probisyon nito.
Ikukulong ng batas ang mga taong sumisira sa pampublikong imprastraktura na may layuning ilagay sa panganib ang pambansang seguridad sa loob ng 20 taon – o buhay, kung nakipagsabwatan sila sa isang panlabas na puwersa para gawin ito. Noong 2019, sinakop ng mga nagpoprotesta ang paliparan at sinira ang mga istasyon ng tren.
Katulad nito, ang mga gumagawa ng sedisyon ay nahaharap sa pagkakakulong ng pitong taon ngunit nakikipagsabwatan sa isang panlabas na puwersa upang isagawa ang mga naturang gawain ay nagpapataas ng parusang iyon sa 10 taon.
BASAHIN: Explainer: Bakit gusto ng Hong Kong ang mga bagong batas sa pambansang seguridad
Noong Huwebes, pinagtibay ng korte sa apela ang hatol para sa sedisyon laban sa isang aktibistang maka-demokrasya dahil sa pag-awit ng mga slogan at pagpuna sa ipinataw ng Beijing sa 2020 National Security Law sa panahon ng isang kampanyang pampulitika.
Ang malawak na kahulugan nito ng mga panlabas na pwersa ay kinabibilangan ng mga dayuhang pamahalaan at partidong pampulitika, mga internasyonal na organisasyon, at “anumang organisasyon sa isang panlabas na lugar na nagsusumikap sa mga layuning pampulitika” — pati na rin ang mga kumpanyang naiimpluwensyahan ng gayong mga puwersa.
Sinabi ng mga kritiko na ang iminungkahing batas ay gagawing higit na katulad ng mainland China ang Hong Kong.
Gayunpaman, sinabi ng gobyerno na kinakailangan upang maiwasan ang pag-ulit ng napakalaking protesta laban sa gobyerno na yumanig sa lungsod noong 2019 upang bigyang-katwiran, iginiit na makakaapekto lamang ito sa “isang napakaliit na minorya” ng mga hindi tapat na residente.
Ang presidente ng lehislatura, si Andrew Leung, ay nagsabi sa mga mamamahayag na ang proseso ay pinabilis dahil ang panukalang batas ay kinakailangan upang pangalagaan ang pambansang seguridad.
“Kung titingnan mo ang ibang mga bansa, pinagtibay nila ito sa loob ng isang araw, dalawang linggo, tatlong linggo … Kaya bakit hindi magawa ng Hong Kong sa mabilis na paraan? Sabihin mo sa akin,” sabi ng pro-Beijing politician.
Ang mini-constitution ng Hong Kong, ang Basic Law, ay nag-aatas sa lungsod na magpatibay ng isang pambansang batas sa seguridad, ngunit ang isang nakaraang pagtatangka ay nagdulot ng isang napakalaking protesta sa kalye na umani ng kalahating milyong tao, at ang batas ay ipinagpaliban.
Ang gayong laban sa kasalukuyang panukalang batas ay hindi malabong, dahil sa malamig na epekto ng 2020 na batas. Matapos itong maisabatas upang sugpuin ang mga protesta noong 2019,
Sa loob ng isang buwang panahon ng pampublikong komento na natapos noong nakaraang linggo, 98.6% ng mga pananaw na natanggap ng mga opisyal ang nagpakita ng suporta, at 0.72% lamang ang sumalungat sa mga panukala, sinabi ng gobyerno. Ang iba ay naglalaman ng mga tanong o opinyon na sumasalamin sa isang paninindigan sa batas, idinagdag nito.
Ngunit ang mga negosyante at mamamahayag ay nagpahayag ng takot na ang isang malawak na nakabalangkas na batas ay maaaring gawing kriminal ang kanilang pang-araw-araw na trabaho, lalo na dahil ang iminungkahing kahulugan ng mga lihim ng estado ay kinabibilangan ng mga bagay na nauugnay sa pang-ekonomiya, panlipunan at teknolohikal na pag-unlad. Sinikap ng gobyerno na pawiin ang mga alalahanin sa pamamagitan ng pagdaragdag ng pagtatanggol sa interes ng publiko sa ilalim ng mga partikular na kundisyon sa panukala.
Si John Burns, isang honorary professor ng pulitika at pampublikong administrasyon sa Unibersidad ng Hong Kong, ay nagsabi na nananatiling makikita kung paano bibigyang-kahulugan ng mga korte ang probisyon na nagpapahintulot sa pagtatanggol sa interes ng publiko sa mga paratang ng pagbubunyag ng mga lihim ng estado.
Ang panukalang batas, kung maipapasa bilang inihain, ay malamang na magkaroon ng nakakatakot na epekto sa lokal na lipunang sibil, sinabi ni Burns, lalo na ang mga grupo ng lobby sa politika at pampublikong patakaran na nakinabang mula sa mga koneksyon sa mga katapat sa ibang bansa.
“Hindi bababa sa simula, inaasahan kong maging maingat sila sa pagpapalawak ng mga link sa mga katulad na grupo sa ibang bansa,” sabi niya.
Pinahihintulutan din ng batas ang mas mahigpit na hakbang laban sa mga suspek sa mga kaso ng pambansang seguridad. Ang mga inaresto ngunit nakalaya sa piyansa ay maaaring humarap sa isang “movement restriction order” na naglilimita sa mga lugar na maaari nilang tirahan at pasukin, pati na rin ang pagpigil sa kanila sa pakikipag-usap sa ilang mga tao.
Mabibigyang kapangyarihan ang mga awtoridad na tamaan ang mga tumakas ng mga pinansiyal na parusa, tulad ng pagpigil sa ibang mga tao sa pagkuha sa kanila, pagpapaupa sa kanila ng ari-arian, pagsisimula ng negosyo sa kanila, o pagbibigay ng pang-ekonomiyang suporta sa kanila.
Noong nakaraang taon, nag-alok ang pulisya ng mga pabuya na 1 milyong dolyar ng Hong Kong ($128,000) sa mahigit isang dosenang aktibistang naninirahan sa ibang bansa, kabilang ang mga dating mambabatas na sina Nathan Law at Ted Hui, na inaakusahan nilang nakipagsabwatan sa mga panlabas na pwersa upang magpataw ng mga parusa sa Hong Kong at China.
Ang mga bilanggo na hinatulan ng mga paglabag sa pambansang seguridad ay hindi magiging karapat-dapat para sa pagbabawas ng mga sentensiya hangga’t hindi kumpiyansa ang mga awtoridad na ang maagang pagpapalaya ay hindi magsasapanganib sa pambansang seguridad. Malalapat ito sa lahat ng mga bilanggo ng pambansang seguridad, kahit na ang mga taong ang mga sentensiya ay ipinataw bago ang panukalang batas.
