Napaluha si NLEX guard Robert Bolick sa 2024 Philippine Basketball Association (PBA) Philippine Cup, na nag-average ng halos 30 puntos sa unang tatlong laro ng club sa centerpiece tournament.
Ang kanyang mga numero ay nagpapahiwatig ng isang makabuluhang pagtaas mula sa nakaraang kumperensya kung saan siya ay nag-average lamang ng 16 na puntos sa apat na laro pabalik sa sariling lupa pagkatapos ng maikling paglalaro ng kanyang trade sa Japan.
Ang kaswal na tagamasid ay ipinipilit ang trend kay Bolick na bumawi para sa maikling pagtakbo niya sa Commissioner’s Cup, ngunit sinabi ng Road Warriors ace na ang dahilan ay mas simple.
“Inihahanda ko lang ang sarili ko, alam mo,” sabi niya sa Inquirer habang papalabas siya ng Smart Araneta Coliseum kung saan nakaligtas ang kanyang mga tripulante sa hard-fighting Meralco sa isang 99-96 thriller noong Miyerkules ng gabi.
“Gusto ko lang manalo. I have my first child on the way and I want to be a source of pride not only for the baby but also for my wife and the rest of my family,” he added.
Iba’t ibang inspirasyon
Si Bolick ay naghatid ng 26 puntos noong gabing iyon, tatlong puntos lamang ang nahihiya na tumugma sa kanyang unang dalawang output sa All-Filipino showcase. Nagkaroon din siya ng walong rebounds para tulungan ang NLEX na makabangon mula sa isang sorry loss sa perennial league doormat Terrafirma at tumaas sa 2-1 (win-loss).
Pagkatapos ng kanyang mga pagsasamantala, dumiretso si Bolick sa kanyang asawang si Cassandra, hinalikan ito at hinaplos ang kanyang baby bump.
“Inaasahan namin (ang sanggol na isisilang) sa Mayo,” sabi ni Bolick na may malawak na ngiti. “Kung makakaabot din kami sa playoffs, that would be special. Mayroon na akong ibang uri ng inspirasyon na nagtutulak sa akin.” Ang kabayanihan ni Bolick noong gabing iyon ay pinaka-kitang-kita sa crunch nang magbanta ang Bolts.
“Kami ay masuwerte na mayroon kaming Bolick,” sabi ni head coach Frankie Lim pagkatapos ng laro. “Imagine kung wala tayo sa kanya.”
Ipinakita ni Bolick na mayroon siya kung ano ang kinakailangan upang maging isang malaking bituin sa liga, kahit na nangunguna sa maraming Best Player Conference (BPC) derby sa nakaraan. Ngunit sa panibagong kahulugan ng layunin, naramdaman niyang medyo nagbago ang kanyang pamantayan para sa kahusayan.
“Sa tingin ko ang sense of urgency (sa loob ko) ay nagbago. I’ve led (BPC) races but never got to win one since hindi umabot sa semis ang teams ko,” he said.
Nang tanungin kung kailan maaring magbago ang lahat sa NLEX, sinabi ni Bolick na maaari lamang siyang umasa at sa kanyang makakaya.
“A game at a time,” aniya, ang mukha niya ay may kaparehong seryosong mug noong naglalaro siya ng Meralco ilang minuto ang nakalipas. “Makikita natin.”
