Hindi madaling kilalanin bilang pambansang kampeon ng volleyball sa isang bansang nakatutok sa malalaking paligsahan.
Isipin kung hindi ka pa 16.
Ngunit maaangkin ng mga babae ng University of Santo Tomas ang tag na iyon matapos masungkit ang inaugural National Grassroots Volleyball League (NGVL) crown sa pamamagitan ng commanding sweep ng Immaculate Conception Academy of Dasmariñas, Cavite, 25-7, 28-26, 25-9, sa championship match sa Filoil Center kamakailan.
Tumapos ang tournament MVP na si Taj Arkhea Teves na may 22 points sa 19 kills at tatlong aces para pangunahan ang atake ng UST habang nagdagdag ng 14 kills ang katapat na hitter na si Khurztein Margareth Asumbra para sa 14 points.
Matapos ang walang kinang na unang set, halos natagpuan ng ICA-Dasmariñas ang uka nito sa sumunod na set, isang araw matapos hilahin ang rug sa ilalim ng De La Salle-Zobel sa kanilang semifinal match.
Dala ni Apple Laine Saquilayan ang kargada para sa panig ng Cavite na may walong puntos, ngunit sunod-sunod na pagkakamali sa huling bahagi ng ikalawang set ang nagbigay-daan sa UST na makatakas nang hindi nasaktan.
Sa kabila ng pagkatalo, mukhang panalo pa rin ang ICA.
Sa katunayan, ginawa ng lahat.
Sa maraming atensyon sa volleyball na nakuha ng propesyonal na PVL at ang mga matingkad na ilaw ng UAAP at NCAA, mahirap para sa mga kabataang teenager na magkaroon ng kanilang bahagi sa spotlight.
Ang NGVL, gayunpaman, ay siniguro na magbigay liwanag sa mga kabataang talento ng bansa, at ito ay nakakaakit ng mata ng mga tagamasid, na nakikita ito bilang isang perpektong yugto para sa kaunlaran ng katutubo.
“Ito ay isang mahusay na plataporma para sa mga bata na malantad sa murang edad,” sabi ng beteranong coach na si Ryan Revita.
Binantayan ni Revita ang unang taon ng NGVL, habang pinapanood ang mga kabataang talento mula sa malalayong probinsya na sabik na nagpakita ng kanilang mga talento sa isang pambansang entablado.
“Ang ganitong paraan ay talagang magpapaangat ng volleyball sa Pilipinas,” dagdag ni Revita.
Inangkin ng La Salle Zobel ang tansong medalya sa pamamagitan ng matapang na 19-25, 25-23, 26-24, 26-24 panalo laban sa Bacolod Tay Tung Thunderbolts.
Si Kylie Rianzhel Celada ang nagbigay ng pagkakaiba, na may 25 kills at apat na aces para sa kabuuang 29 na puntos. Nagdagdag ang katapat na hitter na si Zeianne Laborte ng 17 kills para sa 19 puntos, at Best Middle Blocker awardee na si Ma. Iniangkla ni Alyana Dominique Valdez ang net na may apat na block at siyam na puntos.
Para sa Thunderbolts, nagtapos si Marie Cacho ng 15 puntos, habang nagdagdag sina Samantha Canete at Memielle Letran ng 12 at 10 ayon sa pagkakasunod.
Tinalo ng UST ang tatlo sa anim na indibidwal na parangal—si Teves ang nakakuha ng Best Outside Hitter, Asumbra na nakakuha ng Best Opposite Hitter at Sab Katigbak Ambrocio na pinangalanang Best Setter.
Nakuha ni Valdez ng La Salle Zobel ang Best Middle Blocker, at si Luchi Vivero ng Bacolod Tay Tung ay umalis kasama ang Best Libero.
Ang pangulo ng NGVL na si Yvette Katigbak-Ambrocio ay nagkaroon ng kasiyahan sa panonood sa pagtupad ng liga sa misyon nito.
“Nais naming mangarap sila ng malaki sa ngayon, maipakita kung ano ang mayroon sila at mahasa ang kanilang mga kakayahan,” sabi niya. “At sa proseso ay magkaroon ng mga bagong kaibigan.”
