(Una sa dalawang bahagi para sa Araw ng mga Ina)
MANILA, Philippines — Sa edad na 21, marami nang tungkulin si Abigail: broadcasting major, student assistant, anak, kaibigan, at ina sa isang baby girl.
Nang makausap si Abigail INQUIRER.netkararating lang niya mula Baguio City sa bahay ng kanyang pamilya sa isang masikip na sulok sa Quezon City sa unang pagkakataon sa mga buwan upang ipagdiwang ang unang kaarawan ng kanyang sanggol.
BASAHIN: Araw ng mga Ina 2026: Isang gabay sa isang espesyal na pagdiriwang
Itinuring niya ang kanyang sarili na masuwerte na ang kanyang paaralan, isang unibersidad ng estado sa Baguio City, ay pinahintulutan siyang magpatuloy sa pag-aaral sa panahon ng kanyang pagbubuntis, maging hanggang sa magbigay ng kanyang mga pagsusulit sa make-up pagkatapos niyang manganak sa huling bahagi ng kanyang sophomore year.
Ang post-birth ay hindi naging madali para sa kanya, isang solong ina. Sa unang anim na buwan, kinailangan niyang magbomba ng gatas ng ina sa isang lalagyan sa klinika ng paaralan at magmadaling dalhin ito sa kanya sa bus pauwi tuwing isang linggo.
Ang ama ng kanyang sanggol ay wala sa lahat ng ito, at si Abigail ay nakayanan lamang sa tulong ng pamilya at mga kaibigan.
Gayunpaman, tumanggi siyang gamitin ang mga benepisyo para sa mga solong magulang sa pamamagitan ng lokal na tanggapan ng welfare ng serbisyong panlipunan. At the back of her mind, magiging kumpay na lang siya ng tsismis.
“Medyo nahihiya ako pumunta (sa social welfare office) since alam naman natin ang negative connotation sa pagiging single mother,” Abigail said. “’Pag pumunta ba ako, nakita ako ng ibang tao, chichismisan ba ako?”
(Nahihiya akong pumunta sa opisina ng social welfare dahil alam nating lahat na may negatibong konotasyon pagdating sa pagiging single mother… Kung pupunta ako at makita ako ng ibang tao, magiging paksa ba ako ng tsismis?)
Hindi tulad ni Abigail, pakiramdam ni Emmalyn, 40, ay wala siyang ibang mapagpipilian kundi ang mag-avail ng anumang subsidy na makukuha niya sa gobyerno, gaano man kaliit.
Si Emmalyn ay palaging breadwinner ng kanyang pamilya. Sinusuportahan niya ang kanyang matatandang magulang nang makilala niya ang kanyang kapareha, kung saan nagkaroon siya ng dalawang anak na lalaki. Nang iwan niya ang kanilang pamilya 16 na taon na ang nakararaan, lahat ng responsibilidad sa pagpapalaki sa kanilang mga anak ay naatang sa kanyang mga balikat, at kinailangan niyang bumangon nang paulit-ulit.
“During that time na yun, walang-wala talaga ako,” she said. “Kailangan ko maging malakas para sa kanila.”
(Noong oras na iyon, wala akong… Kailangan kong maging matatag para sa aking mga anak.)
Si Emmalyn, na ngayon ay nagtatrabaho bilang isang junior high school Values Education teacher sa lalong madaling panahon, ay nagparehistro bilang solo parent sa kanyang lokal na pamahalaan noong 2012, partikular na upang mapakinabangan ang pitong araw ng parental leave na nararapat sa kanya sa ilalim ng Republic Act No. 8972 o ang Solo Parents’ Welfare Act.
Nang pinalawak ng RA No. 11861 ang mga benepisyo ng solo parents, nagsimula siyang tumanggap ng P1,000 buwanang subsidy para tumulong sa mga pangangailangan niya at ng kanyang mga anak na lalaki. Halos hindi sapat, ngunit ang kaunting tulong ay mas mabuti kaysa wala.
15 million solo parents sa Pilipinas
Sinasalamin ng mga kalagayan nina Abigail at Emmalyn ang kalagayan ng milyun-milyong iba pang nag-iisang magulang na humihingi ng tulong ng gobyerno sa ilalim ng RA 8972, na sinususugan ng RA 11861 (Expanded Solo Parents Welfare Act).
Nauna nang iniulat ng World Health Organization na kasalukuyang mayroong 15 milyong nag-iisang magulang sa Pilipinas, kung saan 14 milyon, o higit sa 93 porsiyento, ay kababaihan.
BASAHIN: Nanay, mama, nanay: Ang mga bayaning nagliligtas ng mga tahanan kapag dumarating ang krisis sa ekonomiya
Ang National Solo Parents Week ay ginaganap tuwing ikatlong linggo ng Abril taun-taon “upang gunitain ang papel at kahalagahan ng bawat solong magulang sa Pilipinas.”
Sa isang pahayag noong Abril, sinabi ng DSWD, na siyang pangunahing ahensya na naatasang magbigay ng tulong sa ilalim ng batas, na: “Ang pagpapalaki ng mga bata sa kanilang sarili ay hindi isang madaling gawain. Kaya, napakahalaga na kilalanin natin ang katapangan, dedikasyon at sakripisyo ng mga solong magulang sa ating lipunan.”
Sinabi ni DSWD spokesperson Asst. Sinabi ni Sec. Sinabi pa ni Irene Dumlao, “Patuloy naming hinihikayat ang lahat ng solo parent na magparehistro sa kani-kanilang local government units, kumuha ng kanilang solo parents identification card at gamitin ang kanilang mga sarili sa mga programa, benepisyo at serbisyong magagamit sa kanila ayon sa mandato ng batas.
Nakakapagod na proseso ng dokumentasyon
Anuman ang mabuting hangarin ng batas, mayroon pa ring ilan na natagpuan na ang proseso ay masyadong nakakapagod. Sinabi ng iba na ang proseso – at ang batas, sa pangkalahatan – ay maaari pa ring mapabuti.
Sinabi ni Emmalyn na bagama’t siya ay nagpapasalamat sa tulong na nakuha niya sa ilalim ng batas, marami pa ring kailangang gawin upang mapabuti ang proseso, lalo na pagdating sa pagsuporta sa edukasyon ng mga bata.
Sa kanyang kaso, ang kanyang dalawang anak na lalaki ay nagtatapos pa sa kanilang pag-aaral. Sasakupin pa rin sila ng batas hanggang sila ay maging 23 taong gulang, o kapag sila ay nasa kolehiyo na.
“Mas mabigat yung gastusin kapag magco-college… yung school fees, yung mga ginagastos, allowances… Kahit papaano, makakatulong siya (subsidy),” she said.
(Lalong bumibigat ang mga gastusin kapag ang mga bata ay umabot na sa kolehiyo… ang mga bayarin sa paaralan, ang mga gastusin, ang mga allowance… Ang mga subsidyo ay maaaring makatulong.)
Ayon sa isang 2023 blog post ng Philippine Statistics Authority (PSA), ang mga aplikante para sa solo parent assistance ay kinakailangang kumuha ng certificate of no marriage (cenomar). Kung naaangkop, dapat nilang isumite ang sertipiko ng kamatayan ng kanilang asawa, o mga talaan ng kulungan ng kanilang asawa; o isang sertipikong medikal na nagtitiyak na ang kanilang asawa ay may kapansanan sa medikal; o isang legal na deklarasyon ng paghihiwalay, pagpapawalang-bisa o pagpapawalang-bisa depende sa kanilang kaso.
Bukod sa mga dokumentong ito, dapat ding magsumite ang mga aplikante ng income tax return, anumang patunay ng kita o certificate of indigence, gayundin ang anumang government identification card na nagsasaad ng paninirahan, birth certificates ng kanilang mga anak, medical certificate para sa mga batang may espesyal na pangangailangan, at certificate of employment kung naaangkop, dagdag ng PSA.
Sa papel pero hindi sa practice
Ang ilang nag-iisang magulang ay madalas na “hinaan ng loob” sa dami ng mga dokumentong kinakailangan para makuha ang kanilang mga benepisyo tulad ng isang sertipiko ng walang rekord ng kasal (cenomar).
Hindi na pumayag si Emmalyn. “Though mayroon tayong batas, parang nakasulat lang siya sa papel, pero yung implementation is limited pa.”
(Though meron tayong batas para sa solo parents, parang sa papel lang, pero limited pa rin ang implementasyon.)
“Kapag sinabi kasing ‘solo parent,’ parang kasalanan namin bakit kami naging solo parent. Case-to-case basis yan. Kaya ang nangyayari, nagiging least priority kami,” she added.
(Kapag sinabi naming ‘solo parent,’ parang sinisisi kami kung bakit kami naging solo parents. Pero, case-to-case basis yun. Kaya kami ang least priority.)
Mahabang paghihintay para sa mga subsidyo
Higit pa rito, nagreklamo ang ilang nag-iisang magulang sa mahabang paghihintay para sa mga subsidyo, at ang mga karagdagang mapagkukunang hinahanap nila ay maaaring hindi makaabot sa kanila nang mabilis.
Si Crispino, 54, na nawalan ng asawa dahil sa cancer, ay nagpapalaki ng dalawang anak nang mag-isa, isa sa kanila ay nasa autism spectrum. Nanghihina pa rin dahil sa pagkawala ng bahay ng kanilang pamilya sa Quezon City, kamakailan ay lumipat sila sa Pateros. Ngunit muli, napilitan siyang umalis sa kanyang trabaho para tumuon sa wastong pangangalaga sa kanyang nakababatang anak na may autism.
Ang dagok sa kanilang pananalapi ay sapat na upang itulak siya sa pagkalugi, kung hindi dahil sa kanyang dalawang anak na kailangan niyang suportahan.
“Sabi ko nga sa sarili ko mawala na lang ako bigla para mawala na lang lahat ng sakit. Kaya lang naisip ko, kapag nawala naman ako, wala ding mag-aalaga,” he said.
(Sinabi ko pa nga sa sarili ko, ‘Paano kung mawala na lang ako para mawala lahat ng sakit?’ Pero, naisip ko, kung umalis ako, walang mag-aalaga sa mga anak ko.)
Si Crispino ay masuwerte na magkaroon ng kapatid na babae na nagbibigay ng suporta sa kanya, habang ang kanyang panganay na anak ay nasa iskolarship sa isang pribadong high school sa Mandaluyong City.
Sinabi niya na matagumpay siyang nakarehistro para sa isang solo parent identification card noong Nobyembre, ngunit pagkatapos ng anim na buwan, hindi pa niya natatanggap ang mga subsidiya na ibinibigay sa kanya ng batas.
“Ibigay na lang nila nang tama at maayos yung sa subsidy,” he urged.
(Dapat lang na ibigay nila ang subsidy sa tama at maayos na paraan.)
(itutuloy)
