PAGADIAN CITY, Zamboanga del Sur — May access na ang mga estudyante at guro sa malalayong lugar ng Zamboanga del Sur sa libreng internet connectivity kasunod ng paglulunsad ng 324 libreng Wi-Fi hotspots sa 108 lokasyon noong Biyernes, Mayo 8, sa Provincial Government Center sa Barangay Dao, Pagadian City.
Ang inisyatiba, sa pangunguna ng Department of Information and Communications Technology (DICT) katuwang ang pamahalaang panlalawigan at ang Department of Education (DepEd), ay naglalayong tulay ang digital divide at bigyang kapangyarihan ang mga residente sa pamamagitan ng Free Wi-Fi for All Program at Bayanihan SIM project.
Binigyang-diin ni June Vincent Manuel Gaudan, assistant secretary ng DICT para sa regional development, ang epekto ng programa, na nagsabing, “Ang tunay na barometer para sa tagumpay ng DICT ay kung gaano karaming buhay ang ating napabuti, at iyon ang ating layunin. Ang koneksyon ay ang pinakamalaking equalizer para sa pag-unlad at pagbabago.”
BASAHIN: Nangako ang DICT ng mas malawak na libreng internet habang ipinagdiriwang ng Ph ang ika-32 anibersaryo ng koneksyon
Idinagdag niya na ang mga paaralan ay nananatiling pundasyon ng pag-unlad ng kabataan at ang pagtiyak ng ganap na koneksyon para sa DepEd ay bahagi ng misyon ng ahensya.
Sa ilalim ng Bayanihan SIM initiative, ang mga SIM card na may 25 gigabytes ng buwanang data ay ipinamamahagi sa mga paaralan at mga benepisyaryo ng Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps), na may mga alokasyon na napunan para sa isang taon.
Sa 11,000 SIM card na inilaan para sa Zamboanga del Sur, nasa 6,000 na ang naipamahagi sa mga mag-aaral sa pamamagitan ng kanilang mga magulang o tagapag-alaga at ng Department of Social Welfare and Development.
Itinuro din ni Gaudan ang mga pag-iingat sa lugar, na binabanggit na ang mga website ng pornograpiko at iligal na pagsusugal ay naka-block sa libreng Wi-Fi network.
“Ibibigay ng DICT ang teknolohiya at koneksyon, at kasabay nito, titiyakin ng DepEd na responsable ang paggamit ng internet ng ating mga mag-aaral,” aniya.
Pinuri ni Assistant Secretary for Special Concerns Christian Mark Guingcangco ang pagsisikap at sakripisyo ng installation teams, na kailangang tumawid sa dagat, umakyat ng mga bundok, at sumakay ng mga kabayo para maghatid ng mga kagamitan sa mga paaralan sa geographically isolated and disadvantaged areas (GIDA).
Iniulat ni DICT IX BASULTA Regional Director Cheryl Ortega na ang bawat isa sa 108 na paaralan ay nakatanggap ng tatlong hotspots, na nagdala sa kabuuan sa 324 na mga yunit upang suportahan ang online na pag-aaral at mga pangangailangan sa komunikasyon.
BASAHIN: Ang mga estudyante ng 4Ps sa Polillo Island ay nakakakuha ng libreng internet mula sa gobyerno
Sinabi ni DepEd IX Regional Director Ronelo Firmo na ilang paaralan sa ikalawang distrito ng lalawigan na kanyang binisita kamakailan ay nakikinabang na sa pinabuting connectivity.
Nangako rin siya ng buong suporta para sa mga hakbangin ng DICT, at sinabing ang mga proyekto ay naaayon sa Bagong Pilipinas na pananaw ng pamahalaan sa pagiging naa-access, transparency, at accountability.
Para sa mga tagapagturo sa malalayong bayan, naging transformative ang programa.
Naalala ni Cynthia Dalamon, school head ng Balintawak Elementary School sa bayan ng Margosatubig, ang paghihirap na magsumite ng mga ulat at dumalo sa mga online meeting dahil sa mahinang internet connectivity.
“Sa pagkakaroon ng libreng Wi-Fi at stable na internet, maaari na nating ma-access ang na-update na mga mapagkukunang pang-edukasyon,” sabi niya.
Sa Laperian National High School sa bayan ng Tukuran, inilarawan ng pinuno ng paaralan na si Cecile Lauron ang programa bilang isang milestone.
“Sa loob ng maraming taon, naramdaman namin na nakahiwalay kami hindi lamang ng heograpiya kundi ng digital divide. Ngayon, maaari kaming magsagawa ng mga pagtatasa na nakabatay sa computer dito mismo sa campus,” sabi niya.
Tinanggap din ng mga mag-aaral ang pag-unlad.
Sabi ni Hadaza Grace Nugpo ng Balintawak National High School, “Bago kami magkaroon ng libreng Wi-Fi, nahirapan kaming tapusin ang mga assignment, lalo na kapag kailangan ng research. Kadalasan, umaasa lang kami sa mga libro o kaya naman ay naghahanap kami ng mga lugar na may signal. Pero nagbago ang aming sitwasyon nang dumating ang Free Wi-Fi for All Program ng DICT.” /das
