Ang mga may hawak na Argentina at nangungunang mga contenders na Espanya ay ibinigay ng mabait na draw para sa 2026 World Cup sa isang seremonya na naka-star na pinag-aralan kung saan natanggap ng Pangulo ng US na si Donald Trump ang bagong premyo ng kapayapaan ng FIFA.
Ang kaganapan sa Kennedy Center sa Washington ay nagsimula ang pangwakas na countdown sa paligsahan, anim na buwan mula sa kauna-unahan na 48-team World Cup.
Sisimulan ng Argentina ni Lionel Messi ang kanilang pagtatanggol sa tropeo na nanalo sila sa Qatar noong 2022 sa pamamagitan ng pagharap sa Algeria, at gagampanan din ang Austria at mga debutant na si Jordan sa Group J.
Malakas na-fancied Spain, ang European Champions, ay sasipa ang kanilang kampanya laban sa first-time na Qualfiers Cape Verde bago din kumuha sa Uruguay at Saudi Arabia sa Group H.
“Ang lahat ng papuri ay hindi magpapahina sa amin, sa kabaligtaran,” iginiit ng coach ng Espanya na si Luis de la Fuente.
“Nais naming gumawa ng isang bagay na malaki sa World Cup na ito at nangangahulugan ito na siguraduhin na maayos tayo sa yugto ng pangkat, pagkatapos ay magpapatuloy mula doon.”
Ang Thomas Tuchel’s England, na naghahangad na manalo sa World Cup sa kauna -unahang pagkakataon mula noong 1966, ay umaasa na manalo ng Group L na nagtatampok ng mga finalists ng 2018 na Croatia pati na rin ang Ghana at Panama.
Samantala, ang dalawang beses na nagwagi sa Pransya, ay nahaharap sa awkward test laban sa Senegal at Erling Haaland’s Norway sa Group I, na makumpleto ng isang Intercontinental play-off na nagwagi mula sa alinman sa Iraq, Bolivia o Suriname.
Sa kauna-unahang pagkakataon, ang draw ay ginawa sa paraang upang matiyak na ang apat na pinakamataas na ranggo ng mga bansa ay pinananatiling hiwalay-ang Spain, Argentina, France at England ay hindi maaaring matugunan bago ang semi-finals, kung ang lahat ng apat na nangungunang kanilang mga grupo.
Gayunpaman, ang landas sa yugtong iyon – na may dagdag na pag -ikot ng knockout na sumusunod sa yugto ng pangkat – mukhang mapanganib para sa ilan sa mga contenders.
Kung ang mga nangungunang buto lahat ay natapos muna sa kanilang mga grupo, ang England ay maaaring, halimbawa, hanapin ang kanilang mga sarili na naglalaro ng mga co-host sa Mexico sa Mexico City sa huling 16 at pagkatapos ay ang Brazil sa quarter-finals, bago ang isang huling-apat na pag-aaway sa Argentina.
– ‘Hindi maalis’ –
“Hindi ka maaaring madala sa pagbuo ng iyong paraan sa kung sino ang iyong sasalubungin kung manalo ka sa pangkat, kung ikaw ay pangalawa o anuman,” sabi ni Tuchel. “Tumutuon ka lang sa pangkat, ito ang ginagawa mo.”
Ang paligsahan ay gaganapin sa buong Estados Unidos, Mexico at Canada mula Hunyo 11 hanggang Hulyo 19, na may 16 pang mga koponan na idinagdag sa pandaigdigang showpiece, mula sa 32 mga bansa na kasangkot noong 2022.
Nangangahulugan ito ng isang kabuuang 104 na tugma, kumpara sa 64 na laro sa huling oras.
Habang ang US ay magho -host ng karamihan ng mga tugma kabilang ang pangwakas sa MetLife Stadium sa labas ng New York, tatlo sa 16 na lugar ang nasa Mexico at dalawa sa Canada.
Ang tatlong host ay nakaranas ng magulong relasyon mula nang dumating si Trump ngunit sinalsal niya iyon.
“Kami ay nagtatrabaho malapit sa dalawang bansang iyon, at ang koordinasyon at pagkakaibigan at relasyon ay natitirang,” sinabi ni Trump matapos matanggap ang kanyang premyo sa kapayapaan mula sa Pangulo ng FIFA na si Gianni Infantino.
“Ito ay tunay na isa sa mga mahusay na parangal sa aking buhay. Ito ay isang karangalan na makasama si Gianni. Nagawa niya ang isang hindi kapani -paniwalang trabaho,” dagdag ni Trump.
Kinuha ni Trump ang limelight, kahit na sumayaw nang gumanap ang mga tao sa nayon, ngunit ang Punong Ministro ng Canada na si Mark Carney at Pangulo ng Mexico na si Claudia Sheinbaum ay dumalo rin.
Ang kaganapan ay co-host ni Supermodel Heidi Klum at Amerikanong artista at komedyante na si Kevin Hart. Ang alamat ng NFL na si Tom Brady, icon ng hockey icon na si Wayne Gretzky at dating superstar ng NBA na si Shaquille O’Neal ay kabilang sa mga bituin na tumulong sa pagsasagawa ng draw.
– ‘Tulad ng 104 Super Bowls’ –
Ang mga co-host ng Mexico ay kukuha sa South Africa sa Group A sa pambungad na laro ng paligsahan sa Estadio Azteca sa Mexico City noong Hunyo 11.
Ang Brazil ni Carlo Ancelotti at sorpresa 2022 semi-finalists Morocco ay lumabas nang magkasama sa Group C, na nagtatampok din sa Scotland at Haiti.
Ang mga kalaban ng Alemanya sa Group E ay magiging Ivory Coast, Ecuador at Caribbean Minnows Curacao, habang ang Portugal ni Cristiano Ronaldo ay haharapin ang Uzbekistan, Colombia at isang nagwagi sa play-off.
Co-Host Ang Estados Unidos ay nakakuha ng isang mapapamahalaan na draw, kasama ang Paraguay, Australia at isang European play-off na nagwagi sa Group D.
Ang nangungunang dalawang koponan sa bawat pangkat ay sumulong sa huling 32, na sinamahan ng walong pinakamahusay na mga koponan na may ikatlong inilagay.
“Ito ang magiging pinakadakilang World Cup kailanman,” pag -angkin ni Infantino. “Ito ay tulad ng 104 Super Bowls sa isang buwan – ito ang kadakilaan ng kung ano ang ating inayos.”
Dahil sa pagiging kumplikado, matututunan lamang ng mga koponan ang buong detalye ng kanilang mga lugar ng tugma at mga oras ng sipa sa Sabado.
AS/GJ
