Ang paningin ay mukhang pamilyar sa lahat-na naghahanda ng walong beses na MVP at San Miguel Beer Prized Center June Mar Fajardo na nagbabasa ng kaluwalhatian matapos na makuha ng Beermen ang korona ng PBA Philippine Cup sa gitna ng madilim na kalangitan at maulan na panahon noong nakaraang linggo.
Ang pagkakaroon din ng nanalo ng 11 pamagat at 12 pinakamahusay na manlalaro ng mga plum ng kumperensya, iisipin ng isang tao na ang hulking 6-foot-10 Fajardo ay hindi na maaaring humingi ng higit pa.
Mali.
Para sa pangunahing batayan ng Gilas Pilipinas, ang isang tagumpay ay nananatiling mailap – ang Grand Slam.
“Iyon ang goal ko,” Fajardo said of the painstaking target. “Kapag nagpu-push up nga ako nasa harap ng salamin sa baba ng salamin nakalagay: Win a Grand Slam.’
“Isa iyon sa nagbibigay ng motivation sa akin,” he added.
Si Fajardo at ang Beermen ay nasa kabilang panig ng kasaysayan nang ipadala nila ang pag-bid ng TNT Tropang 5G na makumpleto ang bihirang treble sa mga mothball na may 4-2 na tagumpay sa kanilang best-of-7 all-filipino title battle.
Ipinapaliwanag nito kung bakit alam ng Pinamungajan, katutubong Cebu kung gaano kataas ang mga logro sa pagwagi sa lahat ng tatlong mga korona ng isang panahon – isang gawain na nakumpleto lamang ng apat na koponan (Crispa dalawang beses noong 1976 at 1983, SMB noong 1989, Alaska noong 1996, at San Mig Kape noong 2014) sa Pioneering Pro League ng Asya.
“Alam naman natin kung gaano kahirap na makuha iyong grand slam,” Fajardo said. “Hindi naman puwedeng sabihin na gusto natin ng grand slam ay makukuha natin. Pagtra-trabahuhan pa rin naman iyon.”
Ang beermen ay dumating din na nakakagulat na malapit sa paghila ng isang triple crown win noong nakaraang dekada ngunit nahulog.
Si Fajardo, 35, ay umaasa na makamit ang feat bago niya ito tinawag na karera pagkatapos ng isang maalamat na stint sa PBA.
“Dalawang beses na mag-Grand Slam na sana pero hindi nangyari,” he said. “Pero hopeful pa rin ako na makakakuha ako ng Grand Slam siyempre iyon ang goal natin as much as possible makakuha ng maraming championships.”
