Kahit na matapos ang isang malaking panalo sa isang mapait na kaaway, ang daan patungo sa isang dalawang beses-sa-beat na kalamangan sa PBA Philippine Cup quarterfinals ay hindi mukhang isang makinis sa lahat para sa Barangay Ginebra.
“Ito ay isang laro na kailangan namin,” sabi ni Jamie Malonzo, na ang layup at three-pointer pababa sa kahabaan ay nakatulong sa Gin Kings na makakuha ng isang 85-81 comeback win laban sa Magnolia noong Linggo sa Smart Araneta Coliseum, kung saan ang mga hotshot ay nagbukas ng bago, mas batang piraso na ipinagpalit nila sa mga araw bago.
Sinira ni Ginebra ang debut ng Magnolia ng prized acquisition na si William Navarro upang tumaas sa 6-3 at mauna sa TNT at Rain o Shine, na may magkaparehong 5-3 slate. Ang Gin Kings ay bahagyang nasa likuran ng Magnolia at Nlex, ngayon kahit na sa 7-2 bawat isa, at 6-2 San Miguel Beer.
At mayroong maliit na silid para sa error na naiwan para sa Ginebra dahil sa susunod na labanan ang Tough TNT, na nakakuha ng isang shot sa braso sa paghahanap nito upang makumpleto ang isang makasaysayang Grand Slam kapag ang pangangalakal nito kasama ang Converge upang makuha ang Jordan na patungo sa mga karapatan kay Mikey Williams ay sa wakas ay naaprubahan matapos itong mausisa na tumagal ng limang araw para sa liga upang suriin ang pakikitungo.
Ang parehong mga trading ay lumikha ng isang marahas na paglilipat sa kutis ng lahi ng pamagat para sa pinakamahalagang premyo ng panahon ng PBA, na may Magnolia na umaasang wakasan ang mahabang pamagat ng tagtuyot sa sandaling ang Navarro ay makakakuha ng acclimated sa kanyang bagong paligid at TNT na mukhang isang koponan na may kakayahang makuha ang ikatlong hiyas sa pangarap nitong imortalidad.
“Gusto ko ang aming grupo, gusto ko ang aming pagpapatuloy, at sisiguraduhin kong sumusukat ang aming koponan sa sinuman,” sabi ni coach Tim Cone. “Sa anumang naibigay na gabi, naramdaman namin na maaari naming talunin ang sinuman. Kaya’t sinusubukan lamang na malaman ang isang paraan upang dalhin ang iyong A-game.”
Ang panalo ay umiwas sa mga masamang epekto ng pagkawala ng 82-73 ng Biyernes sa pagtatanggol ng kampeon na si Meralco na humantong din sa pag-ejection ni Cone para sa dalawang teknikal na foul matapos na pumasok sa korte nang dalawang beses upang maipahayag ang kanyang mga pagkabigo sa pag-officiating.
Patented comeback
Si Ginebra ay tila nagtungo sa isa pang pagkatalo nang kumuha si Magnolia ng 71-61 nanguna sa ika-apat, ngunit sina Stephen Holt at Malonzo ay nagdulot ng isang rally ng lagda na nagpapagana sa Gin Kings na makakuha ng isang muli sa kanilang koponan ng kapatid.
Ito ang ika-apat na tuwid na tagumpay ni Ginebra laban sa Magnolia, na nagsimula pa sa All-Filipino Tourney noong nakaraang taon.
“Ipinapakita nito ang totoong katangian ng koponan kapag nagbabalik ka mula sa kahirapan at nakuha namin ang panalo,” sabi ni Holt.
Ang pagpapakita ng parehong paglutas ay susuriin muli sa Linggo sa Ninoy Aquino Stadium laban sa TNT, na maaaring makasama sa heading sa korte depende sa kondisyon ng Southpaw Guard. Ang heading ay hindi naglaro mula noong Cup ng Komisyonado dahil sa isang pinsala sa likod.
Samantala, ang pagkawala ay isang stinger para sa mga hotshots, na maaaring lumikha ng ilang paghihiwalay mula sa natitirang bahagi ng pack, at posibleng makuha ang dalawang beses na matalo na halos ligtas na may ikawalong panalo.
Ang Magnolia ay mayroon ding isang matigas na iskedyul nang maaga sa NLEX bilang susunod na kalaban nito sa Ninoy para sa pangunguna sa mga paninindigan sa Biyernes.
“Hindi tayo maaaring tumira sa isang ito,” sabi ni Victolero. “Ang mahalagang bagay ay mayroon pa rin tayong kapalaran sa aming mga kamay sa mga tuntunin ng dalawang beses-sa-beat.” INQ
