Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Ang nangungunang Filipino fencer na si Maxine Esteban ay malapit nang mag-qualify para sa Paris Games, ngunit sa pagkakataong ito ay kumakatawan sa Ivory Coast, na pinasalamatan niya sa pagbibigay sa kanya ng isang ‘shot para mabawi’ ang kanyang pangarap na lumaban sa Olympics
MANILA, Philippines – Nagsara si Maxine Esteban sa pagiging unang babaeng fencer mula sa Pilipinas na umangkin ng Olympic berth.
Ngunit sa kasamaang-palad ay hindi siya magiging kinatawan ng bansa bilang Esteban, na lumipat ng mga pederasyon matapos ang kontrobersyal na pagtanggal ng Philippine Fencing Association (PFA), ay kasalukuyang nangunguna sa karera para sa direktang qualification spot para sa African continental zone.
“Ako ay patuloy na magsisikap at sana ay bawiin ang aking pangarap na sinubukan ng mga tao na alisin sa akin,” sabi ni Esteban, na ngayon ay kumakatawan sa Côte d’Ivoire (Ivory Coast) bilang isang naturalized na manlalaro.
Sasabak si Esteban sa isang huling Olympic qualifying tournament sa Washington DC sa Marso 15, na naghahanap upang opisyal na mag-book ng tiket sa Paris Games ngayong Hulyo.
Isang eight-time Philippine champion at multi-World Cup medalist, si Esteban ay pumangalawa sa Asian female foil athletes sa Olympic qualification ranking.
Ibig sabihin, ang Filipino-Ivorian fencing standout ay maaaring maging solidong taya para sa isa sa dalawang Asian continental slots sa Paris Games at maging ikalimang Olympian pagkatapos ng world No. 2 pole vaulter na si EJ Obiena, gymnasts Carlos Yulo at Aleah Finnegan, at boxer Eumir Marcial
Noong nakaraang taon, lumipat ng federasyon si Esteban dahil sa sinabi niyang “hindi patas at hindi makatarungan” na pagtrato ng PFA.
Ang isang malakas na pagpapakita sa Washington qualifier ay opisyal na magbibigay kay Esteban ng isang tahasang lugar sa Olympic, kaya laktawan ang wild card tournament, na nakalaan para sa mga bansang walang mga fencer na direktang kwalipikado sa sport.
Sa pagkawala ni Esteban, ang Pilipinas ay walang eskrima sa listahan para sa anumang direktang qualification spot, na iniiwan ang PFA upang labanan para sa isang wild card ticket sa Abril.
Ang PFA ay nakakagulat na pinatalsik si Esteban sa pambansang koponan noong nakaraang taon kahit na ang 23-anyos ay ang nangungunang fencer ng bansa, na binanggit na siya ay nilaktawan ang Philippine qualifiers.
Gayunpaman, nagbigay si Esteban ng mga dokumentong nagpapakitang pinawalang-sala siya ng PFA sa mga pambansang pagsubok dahil nasugatan siya sa ACL habang kinakatawan ang bansa sa World Championship sa Egypt.
“Hindi lang ako na-drop dahil sa dahilan na pinatawad nila ako, ngunit ang panuntunan ay hindi inilapat sa lahat ng nasa pambansang koponan,” sabi ni Esteban, na kasalukuyang nakararanggo sa No. 37 sa mundo.
“Kaya nga nag-extra hard talaga ako this past year. Gusto kong gantihan ang Côte d’Ivoire sa pagbibigay sa akin hindi lang ng bahay kundi ng pagkakataong kunin muli ang mga bagay na pinaghirapan ko na sinubukan nilang (PFA) na ilayo sa akin.” – Rappler.com
