MELBOURNE, Australia (AP) — Sinabi ng Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr. sa Parliament ng Australia noong Huwebes na ang estratehikong partnership sa pagitan ng dalawang bansa ay mas mahalaga kaysa dati sa tuntunin ng batas at kapayapaan sa rehiyon sa ilalim ng banta ng China.
Sinabi ni Marcos sa isang espesyal na pinagsamang pagpupulong ng dalawang kamara sa isang pagbisita sa estado na ang Pilipinas ay hindi papayag na ang isang dayuhang kapangyarihan ay “kumuha ng kahit isang pulgadang parisukat ng ating soberanong teritoryo.”
Isa itong deklarasyon na madalas niyang inuulit mula nang manungkulan noong 2022 at tumutukoy sa pinagtatalunang pag-angkin ng China sa teritoryo ng Pilipinas sa South China Sea.
Sinabi ni Marcos na ang Australia at Pilipinas ay kailangang magsama-sama laban sa mga bagong hamon sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon, tulad ng kanilang laban sa mga puwersa ng Hapon noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
“Walang isang bansa ang makakagawa nito nang mag-isa. Walang puwersa ang makakalaban sa kanila nang mag-isa,” sabi ni Marcos. “Ito ang dahilan kung bakit naging mas mahalaga ang aming strategic partnership kaysa dati.”
Sinabi ni Marcos na muling pinatunayan ng kanyang ama na si dating Pangulong Ferdinand Marcos at noon ay Punong Ministro ng Australia na si Gough Whitlam na ang seguridad ng kanilang dalawang bansa ay pinagsama noong 1974 nang libutin nila ang WWII na larangan ng digmaan ng Pilipinas sa Bataan at Corregidor.
Ang Australia at Pilipinas sa unang pagkakataon ay nagsagawa ng joint sea at air patrols sa South China Sea noong Nobyembre noong nakaraang taon.
Sinabi ni Marcos na ang Pilipinas at Australia ay nakipaglaban upang makabuo ng isang rules-based na internasyonal na kaayusan pagkatapos ng WWII, at dapat na silang lumaban upang protektahan ang kaayusang iyon sa South China Sea.
“Ang proteksyon ng South China Sea bilang isang mahalaga, kritikal na pandaigdigang arterya ay mahalaga sa pangangalaga ng rehiyonal na kapayapaan at, mapangahas kong sabihin, ng pandaigdigang kapayapaan,” sabi ni Marcos.
Pinaalalahanan ni Punong Ministro Anthony Albanese si Marcos ng kanyang mga salita noong huling nagkita ang mga pinuno: ang kaunlaran at pag-unlad ay nakasalalay sa kapayapaan.
“Iyan ang napakahalaga tungkol sa mga aktibidad sa kooperasyong pandagat na natapos nang magkasama sa unang pagkakataon noong Nobyembre noong nakaraang taon,” sabi ni Albanese.
“Ang aming pakikipagtulungan ay isang paggigiit ng aming pambansang interes at isang pagkilala sa aming responsibilidad sa rehiyon,” dagdag ni Albanese.
Saglit na naputol ang talumpati ni Marcos ni Senator Janet Rice, mula sa menor de edad na partido ng Greens, na nagtaas ng karatula na nagsasabing: “Itigil ang mga pang-aabuso sa karapatang pantao,” bilang protesta laban sa rekord ng Pilipinas sa mga karapatan.
Kinalaunan ay binatikos si Rice ng mayorya ng kanyang mga kasamahan sa Senado sa pamamagitan ng mosyon na hindi inaprubahan ang kanyang “unparliamentary and disrespectful conduct” sa kanyang protesta at ang kanyang “pagwawalang-bahala sa kahalagahan ng relasyon ng Australia-Philippines.” Ang censure ay simboliko at walang kahihinatnan para sa Rice.
Inanunsyo ni Marcos at Albanese noong Huwebes ang mga bagong kasunduan sa maritime cooperation, cybersecurity at fair trade regulation.
Kasunod ng dalawang araw na pagbisita sa estado, na magtatapos sa Huwebes, babalik si Marcos sa Australia sa susunod na linggo kasama ang iba pang mga pinuno ng Southeast Asia upang makibahagi sa isang ASEAN-Australia Summit na markahan ang 50 taon ng pakikipagtulungan ng Australia sa regional bloc.
