Nanalo ang Liverpool sa League Cup sa dramatikong paraan nang ang header ni Virgil van Dijk sa huling bahagi ng extra-time ay nagselyado ng 1-0 panalo laban sa Chelsea sa Wembley noong Linggo.
Tinapos ng team na natamaan ng injury ni Jurgen Klopp ang isang nakakapanghinayang sagupaan sa isang host ng mga hilaw na kabataan sa pitch, ngunit ang kanilang karanasan na kapitan ang nagwagi sa ika-10 League Cup ng club.
Nauna nang may layunin si Van Dijk na kontrobersyal na hindi pinahintulutan ng VAR, ngunit ang Dutch defender ay tumango sa bahay may dalawang minuto na lang ang natitira.
Ito ang unang tropeo ng Liverpool kasunod ng pambobomba na anunsyo ni Klopp na siya ay bababa sa puwesto sa pagtatapos ng season na ito.
“Ang nangyari dito ngayon ay talagang nakakabaliw. Ang mga bagay na ito ay hindi posible maliban sa isang team, squad, academy na puno ng karakter, “sabi ni Klopp.
“Ang pinakamabaliw ay karapat-dapat tayo. Hindi ko maipagmamalaki ang mga ito. Wow! Ito ay talagang cool.
“Sigurado akong dinala namin ang lahat ng bata! Kailangan namin ng mga sariwang binti. Sila ay napakabata, ngunit ginawa nila ang trabaho.
Si Klopp ay nanalo na ngayon ng pitong pangunahing tropeo sa kanyang siyam na taong paghahari sa Anfield.
Inaasahan ng Aleman na ang unang silverware ng Liverpool mula noong 2022 FA Cup ay magiging pambuwelo para sa isang hindi kapani-paniwalang paglalakbay sa paalam.
Nangunguna sa Premier League ang Quadruple-chasing na Liverpool, haharapin ang Southampton sa FA Cup fifth round sa Miyerkules at sasagupain ang Sparta Prague sa Europa League last 16.
Ito ay isa pang mapait na karanasan sa Wembley para sa Chelsea, na natalo sa 2022 League Cup at FA Cup finals laban sa Liverpool.
Hiniling ng boss ng Blues na si Mauricio Pochettino sa mga tagahanga ng Chelsea na huwag siyang husgahan sa “mga panalong titulo” sa gitna ng isang magulong unang season sa pamamahala.
Ngunit ang Chelsea ay nananatiling walang domestic silverware mula noong 2018 FA Cup at sila lang ang dapat sisihin matapos mawalan ng maraming pagkakataon sa normal na oras.
“Iyon ang susi. Gumawa kami ng apat, lima o anim na malalaking tsansa at hindi kami nakapuntos. Sa larong tulad nito, kung sino ang unang makapuntos ay magkakaroon ng malaking kalamangan,” sabi ni Pochettino, na mananalo pa rin ng tropeo sa English football.
“Nadama namin ang pagkabigo ng hindi panalo sa normal na oras. Wala kaming lakas sa extra-time. Naka-score sila sa mga huling minuto at mahirap mag-react.”
Sinalanta ng mga pinsala sa 11 manlalaro, kasama sa listahan ng mga star absent ng Liverpool sina Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Darwin Nunez, Diogo Jota at Dominik Szoboszlai.
Iyon ay nangangahulugang magsisimula para sa 20-taong-gulang na sina Conor Bradley at Harvey Elliott, habang si Bobby Clark (19), James McConnell (19), Jarell Quansah (21) at Jayden Danns (18) ay lahat ay lumabas sa bench.
Ang mga layunin ay pinasiyahan
Sa kabila ng kanilang kabataang line-up, mabilis na nakaayos ang Liverpool habang pinangunahan ni Luis Diaz ang pagsingil.
Sinamantala ang nag-aalangan na pagdepensa ni Chelsea, si Diaz ay sumulong sa lugar para sa isang mabangis na welga na pinilit ang isang mahusay na pag-save mula kay Djordje Petrovic.
Laban sa takbo ng paglalaro, dapat na nanguna si Chelsea sa kanilang unang matulis na pagsalakay.
Ang krus ni Conor Gallagher ay lumihis kay Cole Palmer na anim na yarda lang ang layo, ngunit ang kanyang welga ay nagbunga ng napakahusay na pagsalba mula kay Caoimhin Kelleher.
Si Ryan Gravenberch ay sumali sa patuloy na lumalagong listahan ng mga injury ng Liverpool nang siya ay na-stretcher matapos ang paa ng midfielder na awkwardly namilipit sa isang hamon kay Moises Caicedo.
Mukhang nabasag ng Liverpool ang deadlock sa oras nang umakyat si Van Dijk sa itaas ng Ben Chilwell para tumungo sa free-kick ni Andrew Robertson.
Ngunit namagitan ang VAR, na nag-udyok kay referee Chris Kavanagh na hindi payagan ang goal para sa offside laban kay Wataru Endo, na humarang kay Levi Colwill mula sa pagmamarka sa Dutch defender.
Naiwan si Chelsea na idamay si Axel Disasi na nawawala ang isang sitter at natamaan ni Gallagher ang poste bago gumawa ng mabigat na hawakan na nagpapahintulot kay Kelleher na makatipid.
Sa isang pumipintig na finale, gumawa si Kelleher ng mga pag-save mula kina Palmer at Christopher Nkunku upang pilitin ang extra-time.
Halos igiya ni Danns ang kanyang header sa Petrovic at si Elliott ay ilang pulgada na lang ang layo nang mag-volley siya laban sa poste.
Hindi tatanggihan ang Liverpool at may mga parusa na lamang ng dalawang minuto, sinalubong ni Van Dijk ang kanto ni Kostas Tsimikas na may isang header na dumaan sa Petrovic habang itinaas ni Klopp ang kanyang mga braso na may ngiti na may hangganan sa hindi paniniwala.
