Mukhang naputol ang trabaho ni Trade Secretary Alfredo Pascual para sa kanya, sa pagitan ng pangunguna sa pagpapalawak ng network ng kalakalan sa bansa at mga prospect ng pamumuhunan sa pagtulong na matiyak na ang mga patakaran ng gobyerno ay kaaya-aya sa negosyo, hanggang sa pagtaguyod at pagprotekta sa mga karapatan ng mga mamimili.
Ang 75-anyos na opisyal ng gobyerno, na may mahigit limang dekada ng pinagsamang karanasan sa corporate world at sa akademya, ay may mataas na adhikain para sa Pilipinas.
“Kami ay napakalakas at optimistiko tungkol sa kung ano ang balak naming gawin ngayong taon at higit pa,” sabi ni Pascual sa Inquirer sa isang roundtable na panayam.
Binigyang-diin ng trade chief ang kahalagahan ng maraming paglalakbay sa ibang bansa ni Pangulong Marcos upang magdala ng malalaking pamumuhunan sa Pilipinas, na ngayon ay may kabuuang humigit-kumulang $73 bilyon na binibilang ang lahat ng 148 na proyekto sa iba’t ibang yugto.
BASAHIN: Ang mga pagbisita ni Marcos sa ibang bansa ay nakakatulong sa pagpapalakas ng FDI inflows, sabi ng trade chief
“Inaasahan ng mga tao na kapag bumalik ka, ang mga pamumuhunan ay mangyayari. Ngunit hindi iyon ang paraan ng paggawa nito, “sabi niya, na nagpapaliwanag sa karaniwang panahon ng pagbubuntis para sa mga proyektong pang-ekonomiya na ito ay magkatotoo.
“Ito ay nangangailangan ng oras,” sabi niya, na binabanggit kung paano ito lalo na ang kaso para sa mga proyekto ng nababagong enerhiya.
Sinabi ni Pascual na ang mga pasilidad ng offshore wind, halimbawa, ay maaaring tumagal ng ilang taon upang magkatotoo, binibilang ang tagal ng oras na kailangan para sa pagsusuri sa epekto sa kapaligiran, pagpaparehistro at pagproseso ng mga business permit, bukod sa iba pa.
Ngunit sa kabila ng mahabang prosesong ito, ang pamahalaan ay nagpapatupad ng isang programa na tinatawag na “berdeng daanan” para sa mga madiskarteng pamumuhunan, na, gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan nito, ay tumutulong sa mabilis na pagsubaybay sa mga pamumuhunan na itinuturing na mahalaga.
Ayon sa tala ng gobyerno, 13 proyekto na may kabuuang halaga na P697.976 bilyon ang kasama sa programang ito, karamihan ay sa renewable energy sector.
Mga libreng deal sa kalakalan
Sinabi ni Pascual na ang kanyang departamento ay naglilinya din ng mga prospect upang madagdagan ang bilang ng mga free trade agreement (FTA) sa ibang mga bansa, na binabanggit na ang Pilipinas ay nasa likod ng karamihan sa mga kapantay na Asyano pagdating sa mga naturang trade pact.
Sinabi niya na pinupuntirya nila ang ilang mga bansa sa kontinente ng Africa, partikular ang South Africa, Nigeria at Kenya. Ito ang mga estado sa Africa na maganda ang pamasahe sa mga tuntunin ng pag-unlad ng ekonomiya, sabi ni Pascual. Nasa proseso na sila ng pag-aaral kung may mga lugar na maaaring magkaroon ng complementarity.
BASAHIN: Gumagana ang PH sa mga FTA sa mga bansang Aprikano
Ngayon, ang Pilipinas ay lumagda sa tatlong bilateral na FTA: ang Philippines-South Korea FTA na nilagdaan noong 2023, ang Philippines-Japan Economic Partnership Agreement noong 2006 at ang European Free Trade Association noong 2016.
Nagsusumikap din ito sa isang bagong FTA kasama ang United Arab Emirates sa pamamagitan ng Comprehensive Economic Partnership Agreement, na ang mga pormal na talakayan ay nakatakdang magsimula sa loob ng unang quarter ng taong ito.
Sinimulan din ng Pilipinas ang saklaw na mga talakayan para sa isang FTA sa European Union (EU) noong nakaraang taon, na ang simula ng pormal na negosasyon ay nakatakda ring ipahayag sa unang bahagi ng taong ito.
Sinabi ni Pascual na ang paglagda sa mga FTA sa mas maraming bansa ay sana ay mapapabuti rin ang lokal na sektor ng pag-export, na nahihirapang abutin ang $143.4-bilyong naka-target na mga resibo sa ilalim ng updated na Philippine Export Development Plan.
Ang karanasan ng trade chief sa export industry ay nagsimula noong panahon ng yumaong Pangulong Ferdinand Marcos Sr. noong 1970s, isang panahon kung saan siya ay naatasang bumalangkas ng charter para sa Bataan Export Processing Zone, isa sa mga unang espesyal na economic zone sa ang Pilipinas.
“Ito ay isang makulay na karanasan, dahil naaalala ko na nais ng Pangulo na tapusin ang panukalang batas at ito ay nalalapit na sa Pasko, kaya kailangan itong matapos bago mag-recess ang Kongreso,” ani Pascual. Habang ang iba ay nagpi-party para sa holiday, naalala niya na kailangan niyang tapusin ang dokumento.
Proteksyon ng consumer
Sa proteksyon ng mga karapatan ng mamimili, sinabi ni Pascual na maraming mga hakbangin ang ginagawa, ngunit itinatampok niya ang mga pagsisikap na sugpuin ang pandarambong at pamemeke.
“Mayroon kaming Task Force Kalasag na magsasagawa ng pagpapatupad sa anumang bahagi ng Pilipinas para sa proteksyon ng mga mamimili,” sabi ng hepe ng kalakalan, na binanggit na ang kanilang departamento ay binigyan din ng P41-milyong badyet upang tugunan ang mga pekeng.
“Hindi mo kailangang sundan ang 100 porsiyento (ng mga pekeng ito). Kung gagawa ka ng isang halimbawa ng ilan, kung gayon ang mga taong ito ay magiging mas maingat na.”
Ang 16-ektaryang shopping Greenhills Shopping Center complex sa San Juan, Metro Manila ay tinaguriang isa sa mga pinakakilalang pamilihan sa mundo para sa pamemeke at pamimirata, kasama ang mga katulad ng Chenghai District sa China at ang Heera Panna sa Mumbai, India, batay sa ulat ng United States Trade Representative noong Enero.
Sa ngayon, ang eksena sa pamemeke at pandarambong sa Pilipinas ay isang multibillion-peso market, batay lamang sa halaga ng mga kalakal na kinukumpiska ng mga ahente ng gobyerno taun-taon.
Ayon sa mga rekord mula sa Intellectual Property Office of the Philippines, hindi bababa sa P23.03 bilyon na halaga ng mga pirated goods ang nasamsam ng mga awtoridad mula Enero hanggang Setyembre noong nakaraang taon, na minarkahan ng dalawang beses na pagtaas ng halaga ng mga kontrabando na nakumpiska ng mga awtoridad sa panahon ng maihahambing na panahon sa nakaraang taon.
Layunin ni Pascual na wakasan na ang problema sa pamemeke ng Greenhills.
“Hindi ko masabi, pero may plano na ako sa isip ko,” sabi ni Pascual.
