“Isang natutulog na higante ay nagising,” ang New York Times ipinahayag noon.
Noong Setyembre 21, 1997, at humigit-kumulang kalahating milyong Pilipino ang dumagsa sa Rizal Park, ang lugar ng pinakamalaking rally laban sa diktador na si Ferdinand E. Marcos, upang magsagawa ng bagong labanan.
Labing-isang taon matapos ang pagbagsak ng strongman, pinakinggan ng mga Pilipino ang panawagan ng dalawang icon ng demokrasya – sina dating pangulong Corazon Aquino at Manila Archbishop Jaime Cardinal Sin – na tutulan ang mga hakbang na baguhin ang Konstitusyon sa ilalim ng kahalili ni Aquino na si Fidel V. Ramos.
Tulad ng People Power Revolution noong Pebrero 25, 1986, hinawakan ng mga Pilipino ang kanilang mga rosaryo at sabay-sabay na umawit ng kanilang mga protesta, habang ang mga grupo ng Simbahan at lipunang sibil ay bumuo ng isang makapangyarihang puwersa laban sa mga kapangyarihang umiiral.
Ang prayer rally ng Luneta noong 1997 ay “ang pinakamalaking pampublikong demonstrasyon” mula noong EDSA revolt noong 1986, ang Chicago Tribune iniulat, habang ang kaganapan ay naging mga ulo ng balita sa buong mundo.
Ang pinagsanib na puwersa nina Aquino at Sin – at ang paggamit ng panalangin bilang protesta, isang makapangyarihang sandata sa bansang ito na karamihan sa mga Katoliko – ay nangangahulugan na ilang oras na lamang bago sumuko si Ramos.
Si Aquino, isang debotong Katoliko, ay gumamit ng relihiyoso na imahe bilang pag-apila niya sa mga sensibilidad ng Pilipino.
“Ngayon, may madilim na hangin na muling umiihip sa ating bansa… ang hangin ng ambisyon, isang nagtitipon na bagyo ng paniniil,” sabi ni Aquino sa 1997 prayer rally laban sa charter change, na kilala sa Pilipinas bilang Cha-Cha.
Referring to the “flame of freedom” that burned at EDSA, the former president added, “We are here to shield that flame so that the light of democracy will not come out again in our country.”
Panawagan ni Aquino kay Ramos
Sa pagtatapos ng kanyang talumpati, direktang hinarap ni Aquino ang “lalaking sinuportahan ko noong 1992, ang aking kaibigan, ang ating Pangulo, si Fidel V. Ramos.”
Sina Aquino at Sin ay sumuporta sa magkaibang kandidato noong 1992 presidential election, ang unang elektoral na ehersisyo pagkatapos ng pagbagsak ni Marcos. Habang sinuportahan ni Aquino ang kanyang dating hepe ng militar na si Ramos, si Sin ay sinasabing sumuporta kay House Speaker Ramon Mitra Jr., isang pahayag na itinanggi niya.
Sa isang Easter pastoral letter, gayunpaman, hinimok ni Sin ang mga botante na pumili ng mga kandidato “na hindi lamang iginagalang ngunit itinataguyod din” ang mga turo ng Katoliko, ayon sa UPI. Ito ay nakita bilang isang paghuhukay kay Ramos, na kalaunan ay naging una sa Pilipinas at, sa ngayon, tanging Protestanteng pangulo.
Aquino told Ramos during the Luneta rally: “No work is ever finished, and good work is hard to let go. Ngunit ginawa mo ang iyong pangalan sa kasaysayan bago ka pa naging Pangulo, nang sumali ka sa paglaban ng bayan para sa demokrasya, at tumayo sa tabi ko sa pagtatanggol nito.”
Pagpapatuloy ni Aquino: “Maaalala ka sa katatagan na iyong itinatag, para sa pag-unlad ng ekonomiya na iyong nakamit; higit sa lahat, para sa tiwala na ibinalik mo sa ating bansa sa buong mundo. Ang pagbagsak ng ekonomiya ay lilipas, ngunit ang pasasalamat ng bansa ay mananatili para sa taong bumangon nito at humawak dito.”
Sa pagsasabing marami nang nagawa si Ramos para sa bansa, binigyang-diin niya sa kanyang kahalili na “ang tunay na tagapagligtas ng bansang ito ay ang mga tao at hindi ang sinuman sa atin.”
“Magtiwala sa mabubuting tao ng ating bansa upang ipagpatuloy ang iyong mabuting gawain. Nagtiwala ako sa iyo nang matapos ang aking termino. Magtiwala sa Pilipino,” Aquino said.
Ang araw ng prayer rally, Setyembre 21, ay ang ika-25 anibersaryo din ng deklarasyon ng Martial Law sa ilalim ng diktadurang Marcos.
Kasalanan: ‘Dinanalangin ko siya araw-araw’
Sa rally sa Luneta, nagbigay-pugay din si Aquino kay Sin, na tinawag niyang “ninong ng kalayaang Pilipino.”
Ang panawagan ni Sin sa Radio Veritas na pinamamahalaan ng simbahan noong Pebrero 22, 1986, ang nag-udyok sa mga Pilipino na dumagsa sa EDSA upang protektahan ang mga rebeldeng sundalo at, sa kalaunan, magsagawa ng isang pag-aalsa laban sa rehimeng Marcos. Si Sin, tubong Aklan at dating arsobispo ng Jaro, Iloilo, ay isa rin sa mga masugid na kritiko sa diktadurang Marcos.
Sa kanyang sariling talumpati, pinaalalahanan ni Sin ang mga Pilipino ng “’ang mga pagpapahirap sa panahon ni Marcos na nakakapantig ng tainga, electric-shock, sexual-assault, cigarette-burning’. Chicago Tribune.
“Ipagdasal natin ang ating pangulo. Araw-araw ko siyang pinagdadasal. Hindi ko man lang ipinagdadasal ang sarili kong ina araw-araw,” sabi ni Sin.
Walong buwan din bago ang halalan noong Mayo 1998 na maghahalal ng kahalili ni Ramos, ang pangalawang halalan sa pagkapangulo pagkatapos ng pagbagsak ni Marcos. Sinabi ni Sin na si Ramos ay “hindi magiging isang lame-duck president” kung “iginagalang niya ang ating bagong pagkakaisa.”
Sinabi ni Sin na sa halip na baguhin ang charter, dapat na “baligtarin ni Ramos ang pababang takbo ng ekonomiya, paghandaan ang mga tagtuyot na dulot ng El Niño, pangalagaan ang halalan sa Mayo, at tugunan ang problema ng kahirapan.”
“Ito ang uri ng payo na maaaring nag-udyok kay Ramos na sumigaw sa isang pulong balitaan ilang oras bago: ‘Ako pa rin ang presidente ng Pilipinas,’” ang Chicago Tribune iniulat.
Tinapos ni Ramos ang mga pagsisikap na amyendahan ang charter, na aalisin sana ang single-term limit sa ilalim ng Konstitusyon ng 1987.
Tulad ng sinipi sa pahayagan Ngayong araw noong Setyembre 20, isang araw bago ang rally sa Luneta, sinabi ni Ramos: “I am not running for reelection. Panahon. Panahon. Panahon.”
Luneta rally ‘isang turning point’
Ang yumaong beteranong mamamahayag na si Amando Doronila, sa kanyang artikulong “The Crisis of Succession” para sa journal Patakarang pampubliko, ay sumulat noong huling bahagi ng 1997: “Ang malinaw na deklarasyon ay tumulong na mapawi ang nagbabadyang komprontasyon sa pagitan ng gobyerno ng Ramos at ng malawak na multisectoral na koalisyon – pinamumunuan ni Cardinal Jaime Sin, ang maimpluwensyang pulitikal na arsobispo ng Romano Katoliko ng Maynila, at dating pangulong Corazon Aquino, ang naunang hinalinhan ni Ramos – na tutol sa pakikialam sa Konstitusyon.”
Ipinunto ni Doronila na ang anunsyo ni Ramos noong Setyembre 20, sa bisperas ng rally sa Luneta, ay “malinaw na nilayon upang pabagalin ang tinatawag ng koalisyon na isang bagong demonstrasyon ng people power na nakapagpapaalaala sa People Power Revolution na nagpatalsik kay Pangulong Ferdinand Marcos noong 1986.”
Tinawag ni Doronila ang rally na “isang turning point para sa paghiwalay sa pagitan ng rehimen at ng popular na koalisyon.”
“Ito ay nagpakita ng kapasidad ng Simbahan at ni Gng. Aquino na pakilusin ang mga tao laban sa mga pinaghihinalaang banta sa mga kalayaang pampulitika, partikular na laban sa mga hakbang na tila humantong sa pagbabalik ng istilong Marcos,” isinulat ni Doronila.
Idinagdag niya, “Ang punto ay ginawa: kung ang kampanya na inayos ng mga opisyal na malapit kay Pangulong Ramos ay natuloy, ito ay nagdulot ng kaguluhan sa pulitika.”
Isang napaka-ibang tanawin
Fast-forward hanggang sa kasalukuyan, o 27 taon pagkatapos ng Luneta prayer rally noong 1997, ang anak at kapangalan ng diktador na si Marcos ang presidente ngayon ng Pilipinas. Ang mga puwersang nauugnay kay Marcos at sa kanyang pinsan, si House Speaker Martin Romualdez, ay gumagawa ng panibagong pagtulak para sa pagbabago ng charter.
Tulad ng ginawa nila halos tatlong dekada na ang nakalipas sa ilalim ni Ramos, muling nagtutulungan ang mga grupo ng Simbahan at civil society.
Noong Huwebes, Pebrero 22, isang koalisyon na tinatawag na Siklab – “Simbahan at Komunidad laban sa Cha-Cha” – ang nagmartsa sa Maynila upang tutulan ang charter change. Kabilang sa mga kilalang convenors ng grupo sina Kidapawan Bishop Jose Colin Bagaforo, Bishop Jonel Milan, dating government peace adviser Teresita Quintos-Deles, at Senator Risa Hontiveros.
Ngunit ang tanawin ay ibang-iba na ngayon: ang oposisyon ay mahina o kahit na wala na, ang Simbahang Katoliko ay nawalan ng malaking impluwensya sa pulitika, at ang takot sa pagbabalik ng “Marcos-style rule,” upang humiram ng termino kay Doronila, ay wala na.
Ang Presidente kasi, Marcos na ngayon.
Hayaang magsilbi ang mga numero bilang isang pagsusuri sa katotohanan.
Kung ang pagdalo sa misa ay isang indikasyon ng impluwensya ng Simbahan, halimbawa, kung gayon ang Simbahan ay tunay na nawala ang malaking kapangyarihan nito. Mula sa 64% noong 1991, bumaba sa 38% ang porsyento ng mga Pilipino na pumupunta sa lingguhang Misa noong Disyembre 2022, ayon sa polling firm na Social Weather Stations (SWS).
Ang pananaw ng publiko kay Marcos ay nabaligtad din sa paglipas ng mga taon. Mula sa 52% noong 1986, bumaba sa 48% noong 1995 ang porsyento ng mga Pilipinong naniniwalang si Marcos ay “magnanakaw ng yaman ng bansa,” pagkatapos ay bumagsak sa 38% noong 2016, at mas bumaba sa 19% noong 2022, ang SWS. iniulat.
Magtatagumpay pa rin kaya ang kilusang anti-charter change tulad ng nangyari sa ilalim nina Aquino at Sin?
Ano ang kakailanganin para umunlad ang naturang kilusan sa kasalukuyang pampulitikang tanawin?
Magkaroon tayo ng mas malalim na pag-uusap sa #faith channel ng bagong Rappler Communities app. – Rappler.com
