SANTA CRUZ, California — Nakatuon at seryoso si Nicholas Kerr habang naglalakad sa sidelines sa harap ng scorer’s table malapit sa kanyang team bench.
“Bumalik ka! Bumalik ka! Bumalik ka! Bumalik ka!” sigaw niya, hinihimok ang Santa Cruz Warriors na magmadali at maglaro ng depensa.
Pagkatapos ay may isang sandali na sa wakas ay hinayaan ni Kerr ang kanyang pagbabantay nang bahagya, ngumiti at nagsimulang makipag-chat sa mga taong nag-iingat ng mga istatistika at gumagana ang laro. Araw-araw, nagsusumikap ang batang coach na makahanap ng balanse sa pagitan ng saya at sigla habang pinamumunuan ang pagbuo ng Golden State na G League team, na wala sa mga malalaking bituin — tulad ni Stephen Curry — na ang kanyang sikat na ama ay nagtuturo araw-araw sa loob lamang ng ilang oras. malayo.
Hindi sigurado si Nicholas Kerr na gusto niyang mag-coach sa pinakamataas na antas tulad ng kanyang ama na si Steve. Sa ngayon, ito ay tungkol lamang sa pag-iisip ng mga pinakamahusay na paraan upang makatulong na bumuo ng mga manlalaro at ilagay sila sa posisyon upang magtagumpay. Nagsisimula na rin ang mga panalo. Ang Santa Cruz Warriors ay 11-7 sa All-Star break, bumangon mula sa mabagal na simula upang makakuha ng mga tagumpay sa walo sa kanilang huling 10.
“I love coaching basketball, and whatever that leads me to, we’ll see. Ambisyosa ako, pero hindi ko alam. I just like doing fun jobs in the NBA or G League,” he said. “Pakiramdam ko sa puntong ito sa susunod na taon mas magiging mas mahusay ako sa paghahanap ng balanse sa pag-unlad kumpara sa pagtuturo at diskarte. Sigurado akong pinagdaanan din niya iyon. Napakaraming responsibilidad, ngunit napakasaya.”
BASAHIN: Nakikita ni Steve Kerr ang hinaharap sa Warriors sa kabila ng pag-expire ng kontrata
Kahit noong middle school basketball, hindi naisip ni Kerr na matutumbasan niya ang matagumpay na landas ng kanyang ama mula sa paglalaro sa pros hanggang sa NBA bench.
Ni hindi niya naramdaman na kailangan niyang subukan. Palaging hinihikayat siya ng kanyang mga magulang na maging sarili lang, at si Nicholas ay naglaro nang kolehiyo, una sa San Diego bago natapos ang isang season sa California bilang isang nagtapos na estudyante.
“Ganyan ang nangyari sa buong buhay ko at hindi niya ako idiniin, kahit na bilang isang manlalaro,” sabi niya. “Noong nasa middle school ako, high school, college, hindi ko sinubukang tuparin ang kanyang legacy. I was trying to be myself, which is good, kasi mahirap itong isabuhay.”
Bago dumaong sa Santa Cruz, gumugol ng oras si Nicholas kasama ang kaibigan at tagapagturo ng kanyang ama, si Gregg Popovich, at ang mga staff sa San Antonio Spurs. Patuloy siyang hinihimok ng mga tao na mag-coach sa G League para matuto.
Nagkataon lang na nang ipadala ng Warriors sina Nico Mannion at Jordan Poole sa “bubble” ng G League noong 2021, tinawagan nila si Kerr na sumama at mag-coach sa kanila. Iyon ang kanyang pahinga, isang pagkakataon na tumaas mula sa kanyang posisyon bilang video coordinator.
Napakasaya, nagpasya ang nakababatang Kerr na gusto niyang gawin ang isang buong season, pagkatapos ay ginugol ang susunod na dalawang taon bilang isang katulong sa Santa Cruz bago kumuha ng mas malaking papel.
“Hindi mo malalaman na siya ay anak ni Steve,” sabi ni Sacramento Kings coach Mike Brown, isang dating nangungunang Warriors assistant. “Never niyang i-take for granted, which he easily could have, who his father was — especially how successful Steve and everything he touches in life. Yung pagiging selfless niya, kung gaano siya ka-humble, nagbayad ng dividends dahil masipag siya at napaka-matalino.”
Iyon ay hindi nangangahulugan na ang Kerrs ay hindi kailanman nag-away, at si Brown ay hinahangaan kung paano pinili ni Nicholas ang kanyang mga sandali upang magsalita nang hindi siya sumang-ayon sa kanyang ama ngunit nanatiling tahimik at nag-obserba upang matuto mula sa iba’t ibang mga estilo ng coach.
Noong 2017-18 season na iyon kasama ang Spurs na sina Chip Engelland at Will Hardy ay nagbigay kay Nicholas ng gabay at mga halimbawa kung paano maging isang propesyonal.
“Palagi niyang dinadala ang kanyang sarili sa isang tiyak na presensya, isang tahimik na presensya,” sabi ni Brown. “Hindi niya naramdaman na kailangan niyang subukang ipakita sa sinuman kung gaano siya katalino o anumang bagay na katulad niyan.”
Tuwang-tuwa si Steve Kerr para sa kanyang anak at nagkaroon ng pagkakataong panoorin siya kanina sa panahon ng Santa Cruz. Pinahahalagahan niya kung paano sinusuportahan ng koponan ng G League ang pagbuo hindi lamang ng mga manlalaro kundi pati na rin ng mga coach at support staff.
“Ito ay hindi gaanong nerbiyos, ito ay higit na pagmamalaki, ito ay isang magandang visual na nakaupo doon na nanonood sa kanya sa gilid at sumigaw ako sa mga ref ng ilang beses,” sabi niya. “Naramdaman kong isa akong mabuting ama.”
Pinuntahan siya ni Mother Margot bilang coach sa Santa Cruz noong Enero 15 sa unang pagkakataon at parang pamilyar ito. Ang 98-90 na tagumpay laban sa Long Island Nets noong araw na iyon ay nagsimula ng anim na sunod na panalo.
“Si Nick at Steve ay may magkatulad na disposisyon. Highly competitive, they’re both very modest, tahimik,” she said. “Si Nick ay hindi kailanman nag-ilusyon tungkol sa kanyang talento sa basketball. Hindi niya akalain na maglalaro siya ng pro, talagang umaasa na maglaro sa kolehiyo. Ang San Diego ay isang lungsod na hindi nagmamalasakit sa NBA, kaya tiyak na hindi siya nakaramdam ng pressure mula sa kanyang mga kapantay. Sasabihin ko, ang lahat ng kanyang inaalagaan ay palakasan. Walang pagkakataon na siya ay maging isang investment banker, sa kabila ng pagiging isang business major.”
Si Gui Santos, isang Brazilian na nag-draft sa ika-55 sa pangkalahatan sa ikalawang round ng Golden State noong 2022 at isang two-way player na binibilang ng parehong koponan ng Warriors, ay nauunawaan ang mga hamon ng pagsunod sa yapak ng isang ama. Ang kanyang ama, si Deivisson, ay naglaro nang propesyonal sa Brazil.
“Lahat ng tao ay tumitingin sa iyo na parang, ‘Kailangan mong maging katulad ng iyong ama, kailangan mong maging mas mahusay kaysa sa iyong ama,'” sabi ni Santos. “Si Nick ay gumagawa ng sarili niyang paraan, ginagawa niya ang kanyang mga bagay. For sure, anak siya ni Steve Kerr at proud sa kanya, pero I’m sure gusto niyang ihabol ang sarili niyang paraan at gawin ang pangalan niya.”
